长安，秦王府。
夜深人静，书房中烛火摇曳，映出几道凝重的身影。
李世民端坐案后，面容沉静如水，看不出半分波澜。案上摊着一摞密报——跃马桥下捞出的石人身上，几句刺骨的谶语，一字不差地抄录在上面。
房玄龄、杜如晦、长孙无忌三人分坐两侧，皆是面色凝重。
良久，房玄龄轻咳一声，缓缓开口：“殿下，跃马桥之事，已然传遍全城。明日，整个关中都会知道。”
李世民没有抬头，只是“嗯”了一声。
杜如晦接口道：“谶语直指玄武门、兄弟相残……这是有人要把殿下架在火上烤。”
长孙无忌冷哼一声，道：“什么天意？分明是有人在背后布局。寿春、荥阳、江都、洛阳，如今又是长安——五城同时出现石人石碑，岂是巧合？”
李世民终于抬起头，目光扫过三人，语气平静得听不出喜怒：“你们想说什么？”
房中一静。
三人交换了一个眼神。
房玄龄站起身，走到门口，推开门看了看廊外，确认无人，又将门掩上，走回原位，却未落座，而是对着李世民深深一揖。
“殿下，属下斗胆，有一言相告。”
李世民看着他：“先生请讲。”
房玄龄直起身，声音压得极低，却字字清晰：“殿下，谶语虽然歹毒，但未必全是坏事。”
李世民眉头微挑：“哦？”
房玄龄道：“谶语说‘兄弟相残’，说‘玄武门内血光现’——这是把世子和殿下的矛盾，彻底摆在了明面上。世子本就忌惮殿下，如今看到这谶语，会怎么想？”
杜如晦接口道：“他会想——这谶语是不是在暗示，秦王要对我动手？”
长孙无忌冷笑：“他不仅会这么想，还会这么做。以世子之性情，必先下手为强。”
李世民沉默。
烛火在他脸上投下明灭不定的光影，看不清表情。
良久，他缓缓开口：“你们的意思是……”
房玄龄上前一步，声音更低：“殿下，属下不敢说‘意思’。属下只是觉得，世子若真要动手，殿下总得……有个防备。”
“防备？”
李世民看着他：“如何防备？”
房玄龄没有直接回答，而是看向杜如晦。
杜如晦起身，从袖中取出一张折叠的纸笺，双手呈上。
李世民接过，展开。
纸上只有寥寥数行字，却看得他瞳孔微缩。
他抬头，目光如刀，盯着杜如晦：“这是谁的主意？”
杜如晦面色不变，躬身道：“属下斗胆，与房先生、长孙大人合计了几夜，写下此策。若有不当之处，请殿下降罪。”
李世民没有说话，只是低头再看那纸笺，指尖微顿。
房中死一般的寂静。
良久，他将纸笺放在烛火上。
火舌舔舐，纸笺化为灰烬，飘落在案上。
李世民看着那些灰烬，缓缓开口：“孤与建成、元吉，一母同胞。幼时同榻而眠，同案而食……”
他没有说下去。
房玄龄三人静静站着，一言不发。
又过了许久，李世民抬起头，看向窗外漆黑的夜色，声音低沉得仿佛从胸腔深处挤出：“若世子真要动手……孤总不能束手待毙。”
这句话，说得很轻。
轻得像一片落叶。
但房玄龄三人同时躬身：“殿下英明。”
李世民抬手，制止他们继续说下去，目光落在房玄龄脸上，缓缓道：“玄龄，孤有一事不明。”
房玄龄道：“殿下请讲。”
李世民盯着他，一字一句道：“你说的这些‘防备’，孤都不知道。若是将来有人问起，孤该如何作答？”
房玄龄一怔，随即深深俯首：“殿下自然不知道。这些都是属下等人自作主张，与殿下无关。”
杜如晦也俯首：“若有不测，属下愿担一切罪责。”
长孙无忌同样俯首：“臣等忠心为国，绝不敢牵连殿下。”
李世民看着三人，沉默良久。
然后，他起身，走到窗前，背对着他们，声音疲惫而低沉：
“夜深了。你们……回去吧。”
房玄龄三人对视一眼，齐声道：“属下告退。”
脚步声渐行渐远。
书房中只剩李世民一人。
他望着窗外漆黑的夜空，喃喃道：“建成……元吉……你们为何要逼孤……为了黎民百姓.........孤已经退无可退了.......”
月光透过窗棂，照在他脸上。
那张脸上，没有悲伤，没有愤怒，只有一片深不见底的平静。
..........
与此同时，世子府。
一身锦袍的李建成独坐灯下，面前同样摊着三封密报。
李元吉坐在一旁，脸色铁青：“大哥，你没看见吗？‘玄武门内血光现，兄弟相残为皇权’——这说的就是李世民！他早就心存不轨！”
李建成不言，只是盯着那行字，指尖缓缓叩着案几。
一声，又一声，敲得人心头发紧。
“大哥！不能再等了！”
李元吉急声：“满长安都在传，再不动手，等他先下手，我们全都死无葬身之地！”
李建成终于抬眼，目光平静却冷：“动手？如何动手？”
“调兵围秦王府！先下手为强！”
“没有父皇旨意，擅自调兵，是谋反。”
李建成缓缓摇头。
李元吉气急：“那便坐等他来杀我们？！”
李建成没有回答。
他望着窗外沉沉夜色，眸中掠过一抹复杂——
有忌惮，有犹豫，还有一丝连自己都不愿承认的恐惧。
良久，他才低声道：“再等等……看他如何动作……”
..........
皇城深处，太极宫的灯也亮着。
【玄武门内血光现，兄弟相残为皇权。父子猜忌祸不远，李家篡隋能几年？】
身穿黄袍的李渊看着面前的密报，指尖泛白，望着窗外的月光，一声长叹——他不是不知兄弟间的嫌隙，只是不愿相信，自己的儿子，终究要走到刀兵相向的地步。
.........
秦王府，偏院。
房玄龄、杜如晦、长孙无忌出了书房，并未散去，而是一同进了一间僻静偏房。
门一闭，气息骤紧。
长孙无忌先开口：“殿下那话，你们都听明白了？”
杜如晦点头：“殿下说‘不知’，便是让我们放手去做。”
房玄龄缓缓道：“殿下重手足之情，可我们为臣者，不能不替殿下谋万全。”
他目光一沉：“世子府中，我已安插人手。明日便让他去‘告密’，就说秦王府近期暗调兵马，意在世子。”
长孙无忌接道：“宫中眼线我已布妥，世子稍有动作，我们立刻便知。”
杜如晦声音平静，却字字千钧：“玄武门守将常何，是我旧识。我已与他通气——真到变局之日，他会‘恰好’放行世子人马入宫。”
三人对视一眼，不再多言。
有些事，心照不宣。
........
九江城主府，后衙。
苏阳负手立于窗前，望着院中那株老槐树，若有所思。
方才议事堂中定下先取江都之策，李烈、王雄诞、陈棱三人已各自领命而去。战事将起，粮草、兵马、船只，桩桩件件都要人操心——但这些，终究是明面上的事。
随着势力越铺越大，他需要一支不在明面上的力量。
门外传来轻轻的叩门声。
“进来。”
门推开，一道纤细的身影闪身而入，正是红兰。
她一身劲装，腰悬短剑，眉宇间已褪去了当年在黄府时的怯弱，多了几分沉稳干练。这些日子她在九江替苏阳打理九江，虽无正式名分，实则已是苏阳在九江最信任的眼睛。
“苏大哥，你找我？”
红兰走到近前，美眸灼灼的看着他。
“红兰。”
他转过身，声音比平日柔和了许多：“坐。”
红兰依言坐下，目光落在他脸上，等着他开口。
苏阳没有立刻说话，而是走到案前，拿起一封早已写好的密信，递给她。
红兰接过，展开。
信中只有寥寥数行字，却让她瞳孔微缩。
她抬起头，看向苏阳，眼中闪过一丝复杂的光芒——不是震惊，而是了然。
“你想建一支自己的眼睛？”
苏阳点头：“天下争霸，明面上是兵马粮草，暗地里是人心消息。谁的消息快，谁的眼睛亮，谁就能走在别人前面。”
他走回窗前，负手而立，声音平静却透着不容置疑的分量：“我需要一个人，替我盯着这天下——不只是敌军的动向，还有官吏的操守、将领的心思、百姓的议论。好事要报，坏事也要报。事无巨细，皆入我耳。”
红兰沉默片刻，轻声道：“你选了我。”
“是。”
“为什么？”