李丽质咬紧牙关。
死死攥住木柄。
手心的嫩肉在粗糙的木头上反复摩擦。
很快磨出了几个透明的水泡。
水泡破裂。
钻心的疼。
她连眉头都没皱一下。
机械地重复着翻炒的动作。
白糖彻底融化。
均匀地裹在粗砂和板栗表面。
焦糖的极度甜香混合着板栗特有的坚果香气。
在灶房里彻底炸开！
锅里的板栗表面开始发亮。
外壳在持续的高温下受热膨胀。
咔哒！
一声脆响。
一颗板栗的硬壳中间裂开了一条缝。
露出里面金黄色的果肉。
紧接着，咔哒声响成一片。
所有的板栗都在热砂中咧开了嘴。
苏牧放下茶碗。
“停。”
“熄火，出锅。”
李丽质几乎虚脱。
她大口喘着粗气，双手不受控制地发抖。
大铁铲靠在灶台上。
苏牧拿过一个极大的铁丝漏勺。
连砂带栗子一锅捞起。
用力抖动。
粗砂顺着缝隙全数掉回铁锅。
剩下的全是油亮发光、散发着焦香的极品糖炒栗子。
苏牧把栗子倒进粗陶盆里。
推到李丽质面前。
“尝尝自己的手艺。”
李丽质伸出红肿破皮的双手。
拿起一颗冒着热气的栗子。
外壳极脆。
轻轻一捏，裂口变大。
内膜薄如蝉翼，不粘果肉，一撕就掉。
露出一整颗极其完美的金黄板栗。
她把栗子放进嘴里。
烫！
刚出锅的高温烫得舌头打结。
她舍不得吐出来。
用力咀嚼。
极致的绵软软糯在齿间散开。
板栗本身的清甜混合着外壳渗透进来的焦糖味。
极其纯粹的甜。
这股甜味顺着食道流进胃里。
彻底化解了心底所有的苦楚。
李丽质笑了。
脸颊上沾着灶灰，极其狼狈。
笑容却比任何时候都要明媚。
院子里传来杂乱的脚步声。
“这什么味道！”
“香死朕了！”
李世民大步流星跨进灶房。
王德全跟在后面直喘气。
小兕子穿着粉色的厚夹袄，迈着小短腿跑在最前面。
大唐天子刚下朝就闻到了这股霸道的焦甜味。
一路顺着味道找过来。
小兕子一眼看到了粗陶盆里的糖炒栗子。
也看到了站在灶台前灰头土脸的李丽质。
小丫头愣住了。
“阿姐？”
“你怎么变成小花猫惹！”
李世民看清了女儿的模样。
大唐皇帝的脸色瞬间沉了下来。
他看到李丽质身上粗劣的麻布衣裳。
看到她红肿破皮、满是血丝的双手。
李世民猛地转头盯着苏牧。
“苏牧！”
“你大胆！”
“长乐乃是大唐长公主！”
“你竟敢让她在这柴房里干这种粗活！”
“你把她当成什么了！”
大唐天子的怒火彻底爆发。
王德全吓得扑通一声跪在地上。
苏牧靠在灶台边缘。
连眼皮都没抬。
“她现在是我徒弟。”
“我不管她是什么公主。”
“进了这灶房，就得按厨子的规矩来。”
“心疼了？”
“心疼了现在就把她带走。”
李世民气得浑身发抖。
刚要发作。
李丽质上前一步。