这鲤鱼金鳞赤尾，活力十足，在桶里扑腾得欢快。
黄河鲤鱼肉质鲜美，但土腥味极重，处理不好就是一场灾难。
苏牧伸手一捞。
四五斤重的鲤鱼被他单手抠住鱼鳃，稳稳拎了出来。
鲤鱼尾巴狂甩，水珠糊了房玄龄一脸。
老房赶紧拿袖子擦。
“大喜的日子，吃条鱼沾沾喜气。”苏牧把鱼按在案板上。
刀背重击鱼头，鲤鱼瞬间老实。
去鳞去内脏，刀尖挑破鱼身表皮，抽出两条白色的腥线。
房玄龄站在旁边看着。
“这黄河鲤鱼刺多腥重，府里的厨子做出来总是差强人意。”
苏牧没搭理他，手里换了一把薄刃宽背的菜刀。
“这鱼得改刀。”
菜刀斜切入鱼肉，深及鱼骨却不斩断。
手腕翻转，每隔半寸连下数刀。
鱼肉被片成一片片薄而不散的花瓣状。
这是极考究刀工的牡丹花刀。
苏牧抓起鱼尾往上一提。
整条鱼的肉瞬间向外翻开，层层叠叠。
房玄龄看愣了，这等神乎其技的手法，简直神仙难测。
苏牧将切好的鱼扔进大盆。加入葱段、姜片、料酒和粗盐，反复揉搓去腥腌制。
半柱香后。
灶台底下的火被生了起来，大铁锅里倒进了小半锅纯正的豆油。
油温迅速升高，表面冒出青烟。
苏牧捞出腌好的鲤鱼，均匀地抹上一层干淀粉。
连每一片翻开的鱼隙都没放过。
他左手捏着鱼头，右手拎着鱼尾。
把鱼身弯成一个夸张的弧度，首尾相连。
“滋啦！”
鲤鱼被放入滚烫的热油中。
热油瞬间沸腾，大片的气泡包裹住鱼身。
鱼肉在高温下迅速定型，表面的淀粉被炸得金黄酥脆。
苏牧用漏勺托着鱼身，舀起热油不断浇在鱼头上。
整条鱼被炸成了一个拱形的姿态，头尾高高翘起，中间弯曲。
苏牧将炸好的鲤鱼捞出，放在一个青花大瓷盘里。
房玄龄凑过去看。
“这造型，首尾高昂，展翅欲飞。”
“好一个鲤鱼跃龙门！”
苏牧重新起锅，留少许底油，下入葱姜蒜末爆香。
大半碗陈醋倒进锅里，酸味在热锅里瞬间蒸腾。
接着加入白糖、酱油和清汤。
大火熬煮，糖醋汁在锅底咕噜咕噜冒泡，颜色变成了透亮的枣红色。
苏牧抓起一把水淀粉勾芡，汤汁迅速变得浓稠拉丝。
最后淋上一勺滚烫的热油提亮。
一锅完美的糖醋汁熬制完成。
霸道的酸甜气息冲天而起，直接盖过了院子里的柴火味。
小兕子扔下手里的炭条，迈着短腿跑到灶台边。
“好酸鸭好甜鸭！”
“系子的口水都要流出来惹鸭！”
苏牧端起铁锅，将滚烫浓稠的糖醋汁从鱼头处一浇而下。
“滋啦。”
浓汁挂满金黄酥脆的鱼肉，顺着改刀的纹理渗入每一寸缝隙。
热气升腾，酸甜的香味直接撞击在人的鼻腔上。
一盘糖醋黄河大鲤鱼端上了石桌。
房玄龄咽了一口口水，他根本顾不上什么宰相风度，直接拿起竹筷。
筷子夹住一块翻开的鱼肉，用力一扯。
咔嚓！
极其清脆的断裂声响起，表皮酥脆得离谱。
房玄龄将鱼肉送入口中。
最先爆发的是极致的酸甜，陈醋的醇厚和白糖的焦甜在舌尖上完美中和。
牙齿咬下，酥脆的外壳破裂，内里的鱼肉却极其软嫩鲜美。
黄河鲤鱼特有的肥美被完全激发出来，土腥味荡然无存。
房玄龄咀嚼的速度越来越快。
“外酥里嫩，酸甜适口！”
“绝了！”
“这道鲤鱼跃龙门，不仅意头好，味道更是老夫生平仅见！”