苏牧搬了把椅子坐下。
他从净水盆里捞出洗好的青梅，放在竹匾上晾干。
初夏的微风吹过，青梅表面的水汽很快散尽。
苏牧拿起一根竹签。
手指一挑，青梅顶端的果蒂被干脆利落地剔除。
接着用竹签在果肉上扎了几个小孔。
孔不大，刚好能透气。
“酒液要顺着这些孔渗进去，果香才能透出来。”
他做得很慢，但每一个动作都精准无比。
小兕子爬上石凳，双手托着腮帮子盯着看。
“锅锅，扎几个洞洞它就痛痛惹鸭。”
“痛点好，痛了才能出味儿。”
苏牧抓起一把黄冰糖，在琉璃罐底铺了厚厚一层。
冰糖块头匀称，砸在罐底发出清脆的响声。
接着放进一层处理好的青梅。
再铺冰糖。
再放青梅。
一层叠一层，直到罐子被填满七分。
最后，他从系统空间里提取出一坛高纯度的蒸馏白酒。
泥封一拍开，浓烈的酒香瞬间冲散了院子里的暑气。
连树上的蝉鸣似乎都停顿了一秒。
清澈的酒液顺着罐口倾泻而下，漫过冰糖，淹没青梅。
透明的琉璃罐里，翠绿的果子和晶莹的冰糖交织在一起，酒花在顶部翻滚。
苏牧用厚实的油纸封住罐口，拿麻绳一圈一圈勒紧。
“这酒得靠时间沉淀，急不来。”
他拍了拍琉璃罐的肚子，声音不大。
“心急火燎的，酿出来的只有酸涩，踏踏实实等上几个月，那味道才够醇。”
李丽质和房青君同时愣住。
两人互相看了一眼。
刚才水盆里的那点剑拔弩张，忽然就散了个干净。
这话里有话，两人都听懂了。
李丽质低头看着自己被水泡皱的指尖，脸颊微微发烫。
房青君捏着湿漉漉的衣角，咬着下唇没出声。
苏牧没理会她们的心思，转身从房青君带来的布包里抓出乌梅和山楂。
“今天热得邪乎，光喝白开水不解渴。”
他走进灶房。
铁锅里加满井水，放入乌梅、山楂片和甘草。
大火烧开，转小火慢熬。
炭火在炉膛里发出轻微的噼啪声。
半个时辰后，深红色的汤汁在锅里翻滚。
一股浓郁的酸甜气味飘了出来。
酸味直钻鼻腔，甜味在后面托底。
小兕子在院子里吸了吸鼻子，直接顺着味道摸进了灶房。
“好酸鸭！好香鸭！”
苏牧往锅里撒了一大把冰糖，搅匀关火。
连汤带料舀进一个大陶盆里。
昨天制冰剩下的半盆碎冰被他端了出来。
陶盆直接坐进冰盆里，用勺子不停地顺时针搅拌。
热气快速消散。
酸梅汤的温度急剧下降。
冰块撞击陶盆外壁，发出悦耳的脆响。
苏牧盛了三碗，端到石桌上。
红褐色的汤汁在阳光下透着亮光。
碗壁上凝结出细密的水珠。
“喝吧，解暑的。”
小兕子两只手捧起瓷碗，迫不及待地灌了一大口。
冰凉的液体顺着喉咙直接冲进胃里。
乌梅的酸在舌尖炸开。
山楂的果香紧随其后。
最后是甘草的清甜和冰糖的醇厚。
这股凉意把初夏的燥热一扫而空。
小兕子放下碗，嘴唇上沾着一圈红色的汤汁。
她原地蹦跶了两下。