苏牧拐进御膳房的院门。
院子里一切照旧，水车吱嘎转着，芦花鸡在窝里缩成一团，菜地里的土豆苗顶着露水。
他把炖盅放进灶房，洗了手，擦干。
然后一屁股坐在摇椅上。
摇椅吱嘎响了一声，椅背往后仰，他整个人摊在上面，两条胳膊耷拉下来。
累！
不是身体上的累，是脑子的。
从接到警报到现在，他的精神一直绷着，一根弦都没松过。搭脉、喂药、按穴、盯进度，每一步的间隔都是他自己心跳在计数。
现在弦松了，整个人空了。
他盯着头顶的天看了一会儿。
星星还没全退，西边还剩几颗亮的，东边已经被朝霞盖住了。
“五十二天……”
他嘀咕了一句，闭上了眼。
......
......
卯时。
立政殿寝殿。
长孙皇后醒了。
李世民一直守在榻边，皇后翻身的动静不大，但他立刻就察觉了。
“观音婢？”
长孙皇后眨了两下眼，目光从涣散聚到李世民脸上。
她张嘴，吸了一口气。
这口气，深。
从鼻腔灌到胸腔，胸腔撑开，肋骨微微外扩，气流顺畅地走了一个完整的循环，然后缓缓呼出来。
没有任何阻滞。
长孙皇后怔了一下。
她又吸了一口。
这一次她几乎是刻意地往深处吸，试探自己的肺到底能装多少气。
气流顺着气管往下走，走到底了，稳稳当当。
她的眼眶红了。
“陛下……”
“我好久……没这样痛快地喘过气了。”
李世民攥着她的手，手背上青筋暴起。
他张了几次嘴，喉结上下滚了好几回，什么都没说出来。
最后他把额头抵在两人交握的手背上。
“饿不饿？”
长孙皇后的嘴角弯了。
“想喝粥。”
......
......
辰时。
消息传到长乐宫的时候，李丽质正坐在妆台前发呆。
宫女禀报说皇后娘娘醒了，精神头比前几日都好，已经喝了半碗米粥，还跟陛下说了好一会儿话。
李丽质手里的梳子掉在妆台上，磕了一声响。
她的手指在膝盖上攥了又松。
松完之后，她低头看了一眼右手上缠着的纱布。
昨天守火烫出的水泡，今早又在门槛上磨破了，隐隐渗着水。
她把纱布重新缠紧了。
......
消息同一时间传到了房府。
房青君是在院子里磨当归的时候听到的。
房相从宫里带回来的消息，说皇后娘娘夜里发了急症，苏先生连夜入殿施救，天亮前人就稳住了。
房青君手里的药杵停了。
她把磨好的当归粉用油纸包好，放进竹篮里。
站在院子中间愣了好一会儿。
昨天晚上她提着竹篮回家的路上，还在想苏牧说的那句话。
“没说不让你等。”
她把这句话在脑子里翻来覆去嚼了一整夜。
现在这句话被另一件事盖住了。
一个灶房杂役，赤着脚冲进立政殿，在六个太医束手无策的时候，用一只炖盅把皇后从死亡线上拖回来。
房青君低头看着自己手上残留的当归粉。
她忽然觉得，自己认识的那个苏牧，和立政殿里的那个苏牧，中间隔着的东西比她想的要多得多。