陇关城头，李世民身着金甲，身后左右站着的是吴王杜伏威、燕王李艺。
再之后就是侯君集、牛进达等秦王府嫡系将领。
看着关卡前绵延数十里的营帐，李世民赞叹道：
“突厥果然强盛，能如此轻易就召集二十万骑兵，当今天下也只有他们了吧？”
李艺表情凝重，道：“若非长孙献公分化突厥，只怕我中原面临的局势会更加困难。”
长孙献公就是长孙晟，李世民册封长孙皇后的时候，追封其为齐国公，追加谥号为献。
为了将他和长孙无忌区分开来，大家称呼他为长孙献公。
当年就是他用计将强大的突厥一分为二，是为西突厥和东突厥。
颉利只是东突厥可汗。
而且东西突厥关系也非常差，为了堤防对方的偷袭，双方在交界地区布置了许多兵力。
如果没有西突厥作为牵制，颉利轻易就能调动三十万以上的兵力。
如果突厥没有一分为二，控弦之士四五十万真不是一句空话。
而是一种保守的说法。
所以，隋唐两朝都得承长孙晟的情。
李艺和突厥打了半辈子交道，对这些事情了解的很清楚，对长孙晟分化突厥的功绩感触也更深。
在面对突厥十余万骑兵大军时，才会发出这样的感慨。
毕竟是自家老丈人，李世民还是很客气的，道：
“是啊，献公功德无量也。”
杜伏威就没有那么多感慨了，有些轻蔑的道：
“若这十几万骑兵交到陛下手里，足以纵横宇内了。”
“颉利可汗南下一趟都如此艰难，真平庸无能也。”
身后一众将领纷纷附和。
如果当年有十几万骑兵，陛下早就一统寰宇了。
李世民听得内心喜悦，嘴上谦虚道：
“言过矣，大唐能有今日，多赖诸卿努力，岂是我一人之功。”
“不过颉利小儿确实志大才疏，此次我定要给予其迎头痛击。”
众人纷纷表示，要给突厥一个教训。
颉利并没有直接发起进攻，而是派出了一位使者来交涉。
此人正是执失思力。
为了给对方一个下马威，李世民特意将一众大将叫过来站岗。
当执失思力看到帅帐内，两排凶神恶煞般的壮汉时，忍不住咽了一口唾沫。
但毕竟是突厥可汗的使者，他也没有怂，昂首挺胸进入帅帐，拱手道：
“突厥人执失思力，见过大唐皇帝。”
侯君集大怒道：“大胆，见了吾皇为何不跪？”
执失思力冷笑道：“我突厥二位可汗亲率百万大军，已然来到关中门户。”
“尔等为何不开城迎接？莫非想要抵抗我突厥兵锋吗？”
众将大怒纷纷喝斥，有几人甚至直接拔出刀剑要将其斩杀当场。
执失思力心中惊慌，面上却装作凛然不惧的样子，道：
“两军交战不斩来使，你中原向来自诩为礼仪之邦，莫非连这点礼仪都不懂吗？”
众人一时语塞。
这时李世民站出来喝斥道：“我与你们突厥可汗曾当面缔结盟约，先后馈赠给你们金银财宝不计其数。”
“如今你们竟然背弃盟约，引兵深入，难道不感到惭愧吗？”
“你们虽是戎狄，也该有颗人心。”
“怎么能忘记我朝之恩德，还敢大言不惭地讲礼仪？”
“对尔等禽兽，何须讲礼仪？”
“来人，将执失思力拉到城头斩首祭旗。”
“喏。”马上有四名侍卫站出来，就要动手拿人。
这一下执失思力再也装不下去了，噗通跪下道：
“陛下饶命，陛下饶命，我再也不敢了……”
见时机差不多了，杜如晦出来打圆场道：
“陛下，突厥虽不讲仁义，但我大唐却不能如他们这般自甘堕落。”
“况且执失思力只是一使者，杀了他对突厥影响并不大，反倒是有可能激发他们的斗志。”
“依臣看，不如先将其扣押，让他亲眼看看我们是如何击败突厥的。”
其他几位大臣也出面劝说。
李世民这才消气，改为将执失思力囚禁起来。
很快，突厥使节不敬天子，被陛下扣留关押的消息就传出。
而且传的有鼻子有眼，什么突厥天下无敌，大唐弹指可灭。
什么要求大唐天子跪迎突厥可汗。
还要求打开关中门户，放突厥人去关中劫掠。
否则等他们打破陇关，就将关中杀的鸡犬不留云云。
总之就是一句话，突厥人压根没把大唐放在眼里。
大唐将士们义愤填膺，尤其是出身关中的将士们，更是恨得睚眦欲裂纷纷请战。
对此，李世民非常欣慰，道：“军心可用。”
在李世民的刻意传播下，消息也传回了突厥大营。
颉利得知执失思力的行为，非常的高兴。
不愧是我的心腹啊，没有堕了我突厥的威名。
然后又派出信使，要求释放执失思力，否则等破关后会展开报复云云。
这次李世民就没客气了，直接就将这名使者押送到城头斩首祭旗。
颉利大怒，立即派人攻城。
然而，陇关虽然不如潼关那样凶险，却也是关中天险之一，又岂是那么容易就能攻破的。
一天下来，连城头都没摸到，只能留下千余具尸体后退走。
第二天继续攻城……
其实到了这会儿，颉利也逐渐反应过来。
首先，李世民的态度坚决的有些异常。
完全不像是内部生乱，毫无准备的样子。
莫非他已经摆平了内部矛盾，并集结了大军？
有了这种想法，他那颗沸腾的大脑终于冷静下来，开始思考整个局势。
好像从他们攻破泾州城，踏入陇关道开始，事情就出现了异常。
这一路数百里，竟然没有见到一个百姓。
就算大唐衙门的组织能力再强，就算陇关道人口稀疏。
可这毕竟是几百里的范围，不可能几天就将人全部撤走。
只可能是早有准备。
那些散落的财物，可能是仓促撤走来不及带走的，但也有可能是故意留下迟滞他们行军速度的。
且唐军骑兵神出鬼没，每一支的人数虽然不多，战斗力却非常强。
总能抽冷子给他们造成一些损失。
每次损失的人数都不多，少则数十人多则数百人。
相对于十五万的总兵力，完全不值一提。
可这一路折损的总数加起来，已经接近五千人。
这个数字，堪比一场中型战役的伤亡了。
算上攻打泾州折损的，再加上泾水河谷折损的。