刑台之上，李孝协的尸体倒在血泊中央，双眼圆睁。
温禾缓缓站起身，手中的佩刀还在微微发烫，刀身映出他清冷沉静的脸庞，没有丝毫杀人后的慌乱与动容，仿佛刚才挥刀斩下的，不是一位宗室国公，只是一个罪该万死的恶徒。
他抬手，将佩刀稳稳递给身旁的范彪。
范彪连忙双手接过佩刀，掌心微微出汗，他小心翼翼地用衣袖擦拭着刀身上的血迹，目光落在温禾身上，眼中泛着敬佩。
递完刀，温禾缓缓转过身，目光径直落在不远处的秦琼身上，笑着问道：“翼国公，可要将我拿下？”
秦琼的目光，先扫过地上李孝协的尸体，眼底没有丝毫怜悯，只有一丝冰冷的漠然。
刚才他离温禾不过几步之遥，若是真的想阻拦，只需一伸手，就能按住温禾。
可他从头到尾，一动没动。
秦琼收回思绪，缓缓开口说道：“陛下明旨，魏州之事，由你全权负责。”
这句话的弦外之音，就是说李世民刚才那句“不能杀李孝协”，只是口头传谕，并没有明发圣旨。
温禾杀了李孝协，算不算违抗圣意，全看李二日后的态度。
李二若是偏袒宗室，想要追责，温禾便是违抗口谕，罪加一等。
李二若是认可温禾的做法，想要借此事敲打宗室，那李孝协就是罪该万死，温禾便是有功之臣。
秦琼这话，既是给自己留了余地，也是给温禾留了余地。
温禾闻言，脸上瞬间露出一抹淡淡的笑容。
他对着秦琼微微躬身行礼，语气恭敬却不谦卑，分寸拿捏得恰到好处：“多谢翼国公了。”
他谢的，不是秦琼没有拿下他，谢的是秦琼的默许。
秦琼看着他，无奈地摇了摇头，摆了摆手。
“不必谢我，我只是遵旨行事罢了，你好自为之，魏州的乱局，还需你多多费心。”
“某谨记翼国公教诲。”
温禾躬身应道。
他知道，秦琼是真心为他好。
就在两人对话的时候，在场的百姓们也逐渐反应了过来。
他们看着倒在血泊之中的李孝协，百姓们先是陷入了短暂的沉默，仿佛不敢相信自己的眼睛，紧接着，压抑已久的情绪彻底爆发出来。
“天爷有眼啊！这个害民贼，终于死了！”
一个白发苍苍的老者，拄着拐杖，颤颤巍巍地走上前，浑浊的双眼死死盯着李孝协的尸体，老泪纵横，一边哭，一边喃喃自语。
“我的儿，我的孙，你们可以瞑目了，害你们的凶手，终于得到报应了！”
“救苦救难高阳县伯！多谢县伯为我们报仇雪恨！”
一个中年汉子，浑身沾满了尘土和污渍，跪倒在地上，对着温禾重重磕头。
“县伯大恩，我们永世不忘！愿县伯福寿安康，步步高升！”
“县伯候公万代！”
越来越多的百姓，纷纷跪倒在地，密密麻麻，一眼望不到头，他们对着温禾磕头不止，泪水混着脸上的泥土，顺着脸颊往下淌。
温禾看着眼前这一幕，心中也不禁感慨。
这就是民心啊。
他缓缓抬手，示意百姓们安静下来。
“各位乡亲，都快起来吧，李孝协贪赃枉法、残害百姓，死有余辜，某杀他，只是替天行道，这是某应该做的。”
说到这里，温禾顿了顿，目光扫过在场的每一位百姓。
“从今日起，某在此宣布，每日都将在这里，公开审判一名魏州的贪官污吏，只要是作恶多端、贪赃枉法、残害百姓之徒，某定当严惩不贷，绝不姑息！”
“各位乡亲，都可前来围观，都可前来作证，都可说出你们所受的冤屈，所遭的苦难，某定当一一查明，为你们做主，为你们讨回公道！”
“某向各位乡亲保证，定会肃清魏州的奸佞之徒，定会重建魏州的水利工程，定会让各位乡亲，早日摆脱苦难，早日过上安居乐业的日子！”
话音落下，百姓们瞬间爆发出更加热烈的欢呼声，那欢呼声，比刚才还要响亮，还要激动，仿佛要将魏州城的天空都掀翻。
温禾吩咐范彪让人清理邢台之上的血迹，至于李孝协的尸体
按照温禾的意思，就将他尸体留在此处。
可秦琼拦下了。
若是真的将李孝协的尸体曝露在这，只怕是要被这些百姓撕碎了。
温禾见状，便让范彪收敛了。
随后，他便与秦琼一同转身，朝着刺史府的方向走去。
一路上，百姓们纷纷避让，并对着温禾和秦琼躬身行礼
不多时，温禾和秦琼便抵达了刺史府。
温禾和秦琼径直走进了刺史府。
经历了之前的动乱，刺史府内依旧有些杂乱，地上还残留着一些打斗的痕迹，侍卫们来回巡逻，神色警惕，戒备森严。
温禾吩咐下人，尽快清理刺史府，整顿府内秩序，同时，安排人手，加强刺史府的守卫，严防有人趁机作乱。
春日的午后，魏州城的风渐渐柔和了些。
就在这时，远处传来一阵整齐而急促的马蹄声，伴随着士兵们沉稳的脚步声，由远及近，越来越清晰。
守门的侍卫闻声，立刻挺直了脊梁，双手按在刀柄上，神色愈发警惕，目光紧紧望向声音传来的方向。
不多时，一队精锐士兵便出现在了刺史府门前，队伍整齐划一，士兵们身着铠甲，身姿挺拔。
队伍前方，三匹马并行而立，乘坐其上的，正是苏定方、许敬宗和李义府三人。
队伍缓缓停下，苏定方、许敬宗和李义府三人翻身下马。
苏定方上前自报家门。
守门的侍卫见状，连忙对着三人躬身行礼，语气恭敬。
“参见苏司马、许长史、李参军！翼国公与高阳县伯，早已在府内等候三位，快请进！”
“有劳。”
苏定方微微颔首，随后，便与许敬宗、李义府一同，迈步朝着刺史府内走去。
不多时，三人便抵达了正堂门外，正堂的门敞开着，温禾和秦琼，正坐在堂内等候，桌上摆放着热茶。
“下官见过翼国公！见过高阳县伯！”
苏定方、许敬宗和李义府三人踏入正堂，立刻驻足躬身行礼。
“都起来吧，一路辛苦你们了。”
秦琼缓缓点头。
温禾连忙起身，笑着迎上前。
“老苏、老许，我总算把你们等来了！一路上风餐露宿，定然受了不少苦吧？”
在温禾心中，苏定方与许敬宗赶来魏州，无疑是李世民最妥当的安排。
有这两人相助，他便能彻底放开手脚，再无掣肘。
“嘉颖，许久未见，风采更胜往昔。”许敬宗含笑拱手，语气谦和。
苏定方也微微颔首，话不多却透着熟稔：“嘉颖许久未见了。”
“老苏怎么感觉你好像胖了不少。”温禾调侃一声，惹得苏定方有些讪讪。
他之前在左备身卫，小日子过得舒坦是舒坦，就是有些无趣。
一番寒暄过后，温禾目光缓缓转向一旁的李义府，语气瞬间柔和几分。
“义府，你这一路，还好吧？”
李义府立刻起身躬身行礼，语气恭敬恳切。
“劳先生挂心，学生一路一切安好。”
他顿了顿，目光微闪，继续说道。
“家父得知学生奉命前来魏州协助先生，心中十分欣慰。临行前还特意叮嘱，要学生好好跟随先生做事，尽心尽责，不可有半分懈怠。”
温禾闻言笑意更浓，点头赞道：“你父亲一片赤诚，心系百姓，实在难得。”
李义府听了却不禁讪讪，心中暗自苦笑。
旁人不知，他最清楚父亲李德盛是何模样。
李德盛正是魏州前任刺史，李孝协的上一任，为官算不上大奸大恶，却也绝非清正廉明，不过是官场老油条，明哲保身，捞取实惠罢了。
所谓心系百姓、叮嘱尽心，不过是他说给温禾听的场面话。
一年前李德盛致仕，这才换上宗室出身的李孝协。
若是李德盛仍在任，魏州未必糜烂至此，却也绝谈不上清明。
一旁秦琼看着几人寒暄，脸上浮起淡淡笑意，并未插话，只端着茶杯轻抿热茶，静静等候叙旧完毕。
他年事已高，性子沉稳，懂得在合适的时机开口，此刻不愿打断几人久别重逢的兴致。
过了片刻，堂内寒暄渐歇，气氛慢慢沉静。
秦琼这才轻轻放下茶杯，指节轻叩桌面，笑意缓缓收敛，取而代之的是一抹无奈轻叹。
“你们一路辛苦，不过有件事情还是要告知你们，今日上午，嘉颖在邢台之上，当着魏州数万百姓的面，将郇国公李孝协就地处斩了。”
话音落下，正堂瞬间死寂。
“什么？！”
秦琼话音刚落，许敬宗猛地起身，声音都忍不住发颤。
“嘉颖啊，你……你把郇国公杀了？”
苏定方端坐原地，面容依旧冷峻，只眼神微沉，没有半分意外，淡淡吐出两字，掷地有声。
“该杀。”
这一路入魏州，沿途所见尽是水灾惨状。
良田被淹，房屋倒塌，饿殍遍野，百姓流离失所，卖儿鬻女，惨不忍睹。
而这一切的罪魁祸首，正是魏州最高长官李孝协。
贪墨赈灾粮款，偷工减料修筑水坝，导致决堤泛滥，害死无数百姓，这样的人，在苏定方眼中，死十次都不足惜。
许敬宗见状急得连连摆手，满脸焦虑，无奈长叹。
“定方啊，你怎就不明白其中利害？李孝协罪该万死不假，可他是宗室国公！嘉颖当众斩了他，传回长安，麻烦可就大了！”
宗室势力盘根错节，李孝协一死，整个李氏皇族都会颜面扫地，必然群起而攻之。
到时候温禾便是众矢之的。
温禾看着许敬宗焦急的模样，神色平静，淡然开口。
“麻烦的也只是我罢了，与你们无关，此事是我一人决断，一人承担，绝不会牵连诸位。”
说罢，他转头看向李义府。
他想看看，自己这个历史上以奸臣闻名的学生，此刻会作何选择。
李义府立刻上前一步躬身行礼，语气坚定清亮。
“先生做得对！河北民心本就不稳，家父当年任魏州刺史时曾说过，河北之要在于安民，安民之本在于水利。，水利不通则民心不稳，民心不稳则天下不宁。李孝协倒行逆施，祸乱魏州，残害百姓，此等国贼，该杀！”
一番话有理有据，既表忠心，又站在道义制高点。
温禾听完，嘴角忍不住微微上扬，眼中露出满意之色。
这才是他的学生。
李义府见温禾笑意，心中顿时一松，暗自欢喜。
秦琼看着眼前一幕，无奈摇头。