温禾总是笑着揉揉她的头发，只说是在忙公务，等忙完了就带她去城外玩，惹得温柔满心期待。
就在温禾忙着造热气球的时候，长安城内，春闱发榜前的氛围却越来越紧张。
最忙的人，除了负责统筹阅卷的马周，便是李世民了。
这是他登基以来第一次开科取士，关乎大唐招揽人才的名声，也关乎朝堂未来的人才储备，由不得他不重视。
进士科、秀才科和明经科的答卷，他都要亲自过目，有时甚至会熬夜批阅，连饭都顾不上吃。
这日深夜，太极殿的暖阁里依旧灯火通明。
李世民坐在案前，面前堆着厚厚的答卷，他揉了揉发酸的眼睛，低头看向高月刚端上来的夜宵。
一碗热气腾腾的羊汤，旁边还放着两碟小菜。
“今日怎么又是羊汤？”
李世民不由蹙起眉头，语气里带着几分无奈。
他虽喜欢吃羊肉，可这几天顿顿都有羊肉，从羊排到羊汤，换着花样来，再好的东西也有些腻了，更何况羊肉在此时算得上珍贵食材，这般天天吃，实在太过奢侈。
高月连忙上前解释，语气带着几分哭笑不得。
“陛下，今日高阳县子那边又摔死了两只羊，他自己留了一只给工匠们补身子，另一只便让人送入宫来了。”
“这竖子……”
李世民听到这话，先是一愣，随即忍不住笑了出来，摇了摇头。
“朕真不知道他到底是在造飞天的工具，还是开了个屠宰场，自从他开始折腾那东西，宫里就没缺过羊肉，下次朕倒要问问他，到底还摔死了多少只羊。”
话虽这么说，李世民心里却没半分责怪，反倒有些好奇温禾的进度。
他端起羊汤喝了几口，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了几分疲惫。
放下汤碗，他随手拿起案上的一份答卷，刚看了几行，目光便被吸引住了，原本有些倦怠的眼神瞬间亮了起来。
“嘶……”
李世民轻轻吸了口气，手指在卷面上来回摩挲，不住点头。
“不错，不错！此人对《礼记》《尚书》的理解颇为深刻，所书见解既结合了先贤之言，又不局限于旧说，还提到了‘以民为本’的治世理念，与朕的想法不谋而合，文笔也公正沉稳，没有浮夸之气，这明经科第十六名的文章，倒是难得的好答卷。”
他又仔仔细细将答卷看了一遍，确认没有遗漏，才对高月说道。
“你把这份答卷送到马周那里，跟他说，此考生可列为今年明经榜魁的备选，让他再仔细核对一番，若是其他答卷没有更出色的，这榜魁之位，便可以定给他了。”
高月闻言，心里一惊。
陛下竟对这份答卷如此看重，还直接定为榜魁备选，可见此人确实有真才实学。
他不敢迟疑，连忙上前，小心翼翼地将那份誊抄好的答卷收下，生怕不小心弄坏了。
就在高月准备躬身退下时，李世民忽然开口叫住他、
“对了，你去马周那里的时候，顺便问一下，这份答卷的考生名叫什么，籍贯何处。此人对经义的理解透彻，又有自己的见解，日后若是入朝为官，做朕的编撰或是进弘文馆也可。”
高月这下更是震惊，忍不住抬头看了李世民一眼。
编撰负责整理典籍、修订史书，起居郎则记录帝王的言行举止，这两个职位虽不算高位，却都是靠近中枢、需要真才实学的要职。
陛下竟直接为一个还未发榜的考生安排好了职位，可见对其有多赏识。
“诺！”
高月压下心里的惊讶，恭敬地应了声，捧着答卷快步退了出去。
大概小半个时辰后，高月急匆匆地回到太极殿。他先是在殿门口平息了一下急促的呼吸，又仔细整理了一遍衣袍，确保没有失礼之处，才轻手轻脚地走了进去。
进入大殿，他便躬身行礼。
“启禀陛下，奴婢回来了。”
“嗯。”
李世民放下手中的答卷，抬眸看向他，语气带着几分期待。
“可问出姓名了？”
“回陛下，问清楚了。”
高月连忙回话。
“这份答卷的考生，乃是淮南道寿州人士，名叫吴生，马侍郎还说，吴生的答卷在明经科中确实最为出色，除了这份，他的策论也写得中规中矩，若是定他为榜魁，定能服众。”
“其余共同阅卷的官员，亦是如此说的。”
“吴生？”
李世民闻言，手指轻轻敲击着案面，微微点头，随即又问道。
“可知此人模样？户籍上可有描述？”
“启禀陛下，户籍上写着，吴生长相俊朗，身形挺拔，无明显缺陷，是个端正的后生。”
高月如实回答。李世民点了点头，拿起案上另外两份答卷。
“这两份明经科第九和第二十二名的，可以列为次等和三等，那吴生便定为榜……”。
话到说道一半，李世民眼睛猛地睁大，像是想起了什么，语气带着几分不可置信：“等等，你说他叫什么？吴生？”
高月被陛下突如其来的反应吓了一跳，连忙恭敬地回道。
“回陛下，正是吴生，东吴的吴，长生的生，马侍郎特意确认过，没错。”
李世民脸上的肌肉忍不住抖动了几下，他放下手中的答卷，身体微微前倾，眼神里满是诧异和好笑。
“温禾那竖子的三个徒弟中，是不是就有一个叫吴生的？”
高月这才明白，为何陛下方才会如此震惊
“好像是有。”
高月也诧异道。
他还记得之前陛下评价温禾的那三个学生，好像评语都不高。
对了，想起来了，之前陛下好似评价过这个吴生。
“吴生的经义也寻常，若是能考上，怕也是末等名次，做个小吏倒还合适。”
可是刚刚，陛下却说这吴生日后能做起居郎，或者进弘文馆。
这不是……
高月想到这，连忙将头低的更深了，他不敢去看此刻李世民的脸色。
只怕定然是涨红了。
过了好一会，才听到李世民长叹一声。
“罢了，罢了。”
……
翌日天刚亮，城外宅子里的工匠们还没起身，温禾便牵着那匹温顺的小马驹出了门。
今日是春闱发榜的日子，虽说他对孟周、赵磊、吴生三人有信心。
毕竟这一个月来他亲自盯着三人读书，明算科的算术、明经科的经义都反复打磨过。
可作为老师，还是要亲自去贡院外等着，给他们撑撑场面。
一路快马加鞭，赶到温府时，府里早已忙活开了。
管家周福正指挥着仆役搬东西，见温禾回来，连忙迎上前。
“小郎君，您可回来了！孟周三位公子已经收拾妥当了，就在马车上等着您呢。”
温禾点了点头，刚要往马车那边走，就听到一阵清脆的脚步声，伴随着温柔叽叽喳喳的声音。
“阿兄！等等我们！我们也想去看发榜！”
转头一看，只见温柔穿着一身鹅黄色的襦裙，扎着两个俏皮的小辫子，正拉着李泰、李恪、李佑三个小家伙快步跑过来。
李泰胖乎乎的脸上满是兴奋，咧着嘴笑道、
“温先生，带我们去凑凑热闹呗！听说发榜的时候可热闹了，还有人哭有人笑呢！”
李佑也连忙凑上前，小脸上满是讨好。
“先生，我们就远远看着！”
只有李恪站在一旁，神色平静，好像什么都不在乎，可眼神里的好奇却藏不住。
温禾看着四个孩子期待的模样，忍不住笑了。
“行啊，人多热闹。”
“好耶！”
温柔和李泰、李佑欢呼起来，李恪也悄悄松了口气，嘴角勾起一抹浅浅的笑意。
一行人分乘两辆马车，往贡院方向去。刚到贡院附近，就听到人声鼎沸。
街道两旁挤满了士子和前来等候的家人，还有不少看热闹的百姓，叫卖茶水、点心的小贩穿梭其中，热闹得像是过节。
温禾下了马车，一眼就看到贡院门口的高墙下，已经围了不少人，都在翘首以盼，等着官差张贴榜单。
“先生，您看，是方行舟！”
孟周刚下车，就朝着人群中一指。
温禾顺着他指的方向看去，只见方行舟穿着一身青色长衫，站在人群前面，身边跟着两个仆从，神色倨傲。
大概是察觉到了温禾的目光，方行舟转头看了过来，脸色瞬间沉了下去，却没有避开。
在他看来，温禾虽是高阳县子，却管不到科举成绩。
只要他能拿下明经科前三，日后入朝为官，只要不犯错，温禾也奈何不了他。
温禾懒得跟他计较，只是拍了拍孟周的肩膀，让他别分心。
没过多久，就见几个穿着官服的差役抬着几张大大的黄纸走了出来，人群顿时安静下来，所有人的目光都集中在差役手中的榜单上。
“是明算科的榜！”
有人惊呼一声，人群瞬间沸腾起来。
差役们将榜单贴在高墙上，刚退开，士子们就蜂拥而上，踮着脚在榜单上寻找自己的名字。
“中了！我中了明算科第十五，我光宗耀祖了！”
一个穿着粗布长衫的士子激动地跳了起来，手里的折扇都扔在了地上。
“娘！我中了！以后能做官了！”
旁边一个士子却脸色惨白，双手颤抖着在榜单上反复寻找，嘴里喃喃着。
“怎么会没有？怎么会没有我的名字？我明明答得很好……”
说着，眼泪就流了下来，蹲在地上嚎啕大哭，看得周围人都忍不住叹气。
孟周和赵磊也挤在人群前面，眼睛死死盯着榜单，手指顺着上面的名字一个个往下划，脸色越来越紧张。
温禾站在后面，能看到孟周的手在微微发抖，赵磊的额头都冒出了汗。
“没找到……”
孟周声音发颤，转头看向温禾，眼里满是恐惧。
“先生，没有我的名字……”赵磊也跟着摇头，脸色惨白。
“我也没找到……是不是我们考砸了？”
就在两人快要哭出来的时候，一直凑在前面看热闹的李佑突然惊呼一声，指着榜单最前面的位置，大声喊道。
“前面，你们的名字在前面啊！明算科次等是孟周！第三是赵磊啊！你们在最前面！”
温禾心里一松，连忙挤上前去看。
只见明算科榜单的最顶端。
次等孟周、三等赵磊，字迹清晰，没错！
他倒是愣了一下。
不对啊，他那方法有问题吗？
那个半路杀出来的程咬金，竟然夺了他学生的第一。
他倒要看看是谁。
温禾朝着榜魁的名字看去。
然后他大吃一惊。
李淳风！
这牛鼻子怎么来参加明算科的科举了？
历史上也没记载这一段啊！
温禾下意识地朝着四周看了看，想找找有没有激动欢呼的人，可周围要么是中了的喜极而泣，要么是落榜的垂头丧气。
没看到有人喊“李淳风”的名字，难不成这位未来的“算学大家”今天没来？
这边温禾还在琢磨，孟周和赵磊已经激动得说不出话了。
两人先是愣了愣，然后又挤到榜单前反复确认，直到看清“孟周”“赵磊”两个名字，才猛地转过身，朝着温禾跑过来。
可刚跑到温禾面前，看到他一脸“严肃”的表情，两人的笑容瞬间僵住。
“噗通”一声就跪了下来。
“先生！是弟子没用！”
回过神来的温禾被吓了一跳。
这是咋了？
孟周带着哭腔说道，眼泪哗哗往下掉。
“弟子考试的时候肯定是粗心了，没能夺下榜魁，只得了次等，给先生丢人了！”
赵磊也跟着哭：“学生才考了第三，连次等都没拿到，实在无颜面对先生的教导！”
这一下可把周围的人都惊呆了。
原本喧闹的人群瞬间安静下来，所有人的目光都集中在温禾和跪着的两人身上。
那些刚刚还在为中了明算科末等而欢呼的士子，脸上的笑容瞬间消失，像是吞了只苍蝇一样难受。
人家中了次等和第三，还说自己丢人，那他们这些末等的，岂不是连哭都没资格哭？
方行舟站在人群里，脸色的肌肉不住地抖动，眼睛死死盯着榜单上孟周和赵磊的名字，满是不可置信。
这两个竟然能考中明算科前三？
这怎么可能！
他想起之前和温禾的赌约，心里不由得慌了一下，可转念一想，明算科只是其一，明经科的榜单还没出来，吴生那点学问，绝不可能进前三，只要明经科他能赢，赌约就还没输！
温禾看着跪在地上哭的两个徒弟，强忍着笑意，故意板着脸训斥道。
“你们啊！为师早就跟你们说过，做题要仔细，不能粗心大意！明算科的题目有多简单？一道题错了，就可能落后千百人！你们肯定是考试的时候分了心，要不然怎么会只得了第二第三？”
他顿了顿，又无奈地叹了口气。
“罢了罢了，这都考完了，说再多也没用，谁让为师心善呢，就算你们丢了人，只得了第二第三，也不能把你们扫地出门不是？”
周围的士子们听得嘴角抽搐
明算科前三，能进太极殿面见陛下，这叫丢人？
那他们这些落榜的，岂不是该找个地缝钻进去？
温禾还没完，又补充道。
“就是以后啊，别人问起你们科举得了什么名次，你们可千万别说是我的徒弟，为师怕丢人！”
这话一出，周围的人更是面如死灰。
几个刚中了明算科末等的士子，默默低下了头，连庆祝的心思都没了。
就在这时，贡院里又出来几个差役，抬着另一张榜单。有人喊道。
“是明经科的榜！明经科的榜出来了！”
原本死寂的人群瞬间又沸腾起来，所有人的注意力都转移到了新的榜单上。
方行舟深吸一口气，压下心里的不安，快步挤到前面。
他对自己的明经科很有信心，定能进前三！差役们将明经科的榜单贴好，方行舟的目光立刻锁定在最顶端的“榜魁”二字上。
可当他看清“榜魁”下面的名字时，整个人都僵住了，眼睛瞪得溜圆，嘴里喃喃着：“不可能……这不可能！”
只见“明经科榜魁”下面，赫然写着两个字——“吴生”！
“先生啊！”
就在方行舟愣神的功夫，一声响亮的哭喊声传来。
众人循声望去，只见吴生从人群里挤出来，手里还攥着一张纸，“噗通”一声跪在温禾面前，激动得满脸通红，眼泪直流。
“先生！学生……学生中了！中了明经科榜魁！学生没给您丢人！”
温禾这才收起“严肃”的表情，笑着扶起吴生。
“好！好！没丢人！。”
刚想站起来上来祝贺吴生的孟周和赵磊。
脸上的笑容顿时僵住了，然后继续跪在地上。
只听一旁的温柔不解的看向李恪，天真问道。
“次等和第三很丢人吗？”
孟周和赵磊顿时欲哭无泪。
小师姑啊，不带这么打击人的。