他又咬了一口红薯，目光透过柴房那扇破窗户，看着外面越下越紧的雪。
“这东西虽好，却解不了眼下的急。”
李世民把红薯咽下去，声音沉闷：“朕刚才一路走来，看到宫墙外头的树上都挂了冰凌。
宫里尚且如此，城南那些贫民窟……怕是今晚就要冻死人。”
在这个时代，取暖是奢侈品。
富人用银霜炭，无烟耐烧。
中产用黑炭，烟大呛人。
穷人？穷人只能靠一身正气，或者烧点湿柴火，弄不好就得中了烟毒，一睡不醒。
“炭不够烧，就烧石头呗。”
苏牧把吃完的红薯皮往灶膛里一扔，拍了拍手上的灰。
李世民一愣，随即苦笑：“苏牧，你莫要拿朕寻开心。石头若是能烧，这世上哪还有冻死骨？”
“有一种石头能烧。”
苏牧往身后的草垛上一靠，神色懒散，“黑色的，满地都是。有人管它叫石炭，也有人叫它煤。”
李世民脸色一变，连手里的红薯都放下了。
“你说石炭？”
他当然知道石炭。
这东西大唐也有发现，但那是毒物！
“那东西有毒！烧起来一股子黄烟，味道刺鼻不说，人在屋里待久了，轻则头晕呕吐，重则直接没命。
以前也有百姓试过，结果一家老小全闷死在屋里。此乃不祥之物！”
苏牧挑了挑眉：“有毒那是你们不会烧。”
他随手捡起一根树枝，在满是灰尘的地上画了个圆圈，又在圆圈里戳了几个洞。
“把那黑石头磨成粉，掺上黄土，按比例兑水，做成这种带孔的蜂窝状。”
苏牧指了指地上的图：“这叫蜂窝煤。有了孔，火就旺，烟就透得快。但这还不够，还得配个专门的炉子。”
他又在旁边画了个简易的炉子，重点画了一根通往窗外的管子。
“加个烟囱，把毒气排出去。这一块煤，能烧一个时辰，火力比木炭强三倍，价格只有木炭的一成。”
李世民盯着地上的简笔画，眼神从一开始的不屑，慢慢变得凝重，最后呼吸都急促起来！
如果真如苏牧所言……
价格只有一成？火力强三倍？
那意味着什么？意味着长安城百万人口，再也不用在这个冬天瑟瑟发抖！
“当真？”
李世民猛地站起身，因为起得太急，把那个小马扎都带翻了，“掺黄土就能去毒？”
“去毒不敢说，但那烟囱能排毒。”
苏牧也没把话说太满，“至于保暖，光靠炉子也不行。还得把床改改。”
“改床？”
“盘个炕。”
苏牧用树枝在地上画了个长方形，“用砖头砌个空心的床，烟道从床底下走。炉子烧火，热气先在床底下转一圈，再从烟囱排出去。
那床板子一整晚都是热乎的，别说睡人，就是在上面烙饼都行。”
火炕！
这玩意儿在后世北方农村那是标配，但在大唐，还没影呢。
李世民死死盯着地上的那两幅画。
蜂窝煤，铁炉子，火炕。
三样东西组合在一起，在他脑海里勾勒出一幅前所未有的画面：
大雪纷飞的冬夜，贫苦百姓家里，不再是冷如冰窖，而是全家老小围坐在热乎乎的土炕上，炉火通红，锅里的水咕嘟咕嘟烧着开水……
“嘶——！”
李世民倒吸一口冷气，只觉得头皮发麻。
如果这事儿能成，这功德，不亚于大禹治水！
旁边的小兕子吃完了红薯，正把两只小手贴在灶膛壁上暖着，见阿耶在那发呆，奶声奶气地问了一句：“阿耶，锅锅画的那个……系不系可以让屁屁热乎乎的床鸭？”
这一声童言童语，把李世民从震惊中拉了回来。