“好香鸭……”
院门外，一个小脑袋探头探脑。
小兕子这会儿正趴在门框上，两只小手扒着门边，鼻翼一耸一耸的。
她刚下学，原本是要回立政殿午歇的，但这腿脚不听使唤，鬼使神差就往这破院子拐。
李丽质跟在后头，手里提着那个洗刷得干干净净的陶罐——
昨晚装小龙虾汤底那个。
“兕子，慢点。”
李丽质有些无奈，但那股子从院里飘出来的味道，让她也忍不住咽了口唾沫。
这味儿……
不似烤肉那般焦香，也不像昨晚那小龙虾那般辛辣刺鼻。
这是一种带着甜味儿的香，有点像西市里胡人卖的那些香料，但又混着一股子让人安心的粮食味。
“锅锅！”
小兕子再也忍不住，迈着小短腿冲进院子，直奔灶台。
苏牧刚把最后一把芝麻撒进去，铲子一翻，红彤彤的辣条出锅装盘。
一大盘，堆得冒尖。
每一根都在往下滴着红油，上面沾满了白芝麻和孜然粒，在阳光下红得耀眼，亮得反光。
“又是肉肉嘛？”
小兕子踮着脚尖，下巴搁在灶台上，大眼睛直勾勾地盯着那盘红艳艳的东西，“这个肉肉怎么是长条条的？”
苏牧把盘子往桌上一搁，也没擦手，指尖还沾着红油。
“这可不是一般的肉。”
苏牧存心逗她，“这是东海龙宫里的龙筋，我费了老大劲才抽出来的。”
“龙……龙筋？”
小兕子吓了一跳，小手捂住嘴巴，眼睛瞪得溜圆，“七了……七了会长角嘛？”
“不会长角，会长力气。”苏牧捏起一根，在空中晃了晃。
那辣条软中有硬，垂下来弹了两下，看着就劲道。
“尝尝？”
小兕子犹豫了一下。
龙筋哎，听着就好厉害。
但那股子甜辣的味道实在太勾人了，比尚食局做的蜜饯还要香一百倍。
她伸出小胖手，小心翼翼地捏住辣条的一头。
入手油乎乎的。
小丫头也不嫌弃，张大嘴巴，“啊呜”一口咬住。
没有想象中肉类的纤维感，也不是面食那种软糯。
牙齿切下去的瞬间，感受到了一股子倔强的抵抗力。
弹！
特别弹！
小兕子用力一扯，辣条被拉长了一截，才崩的一声断开。
半截还在手里，半截已经弹进了嘴里。
第一口感觉到的，是甜。
浓郁的糖分混合着油脂，瞬间铺满了舌尖，让小孩子本能地感到愉悦。
紧接着，孜然的异香在嘴里炸开。
最后才是辣。
那个辣味不冲，是慢慢上来的，混着甜味，变成了一种让人欲罢不能的“甜辣”。
“唔！”
小兕子腮帮子鼓鼓的，费劲地嚼着。
越嚼越香！
那种面筋特有的发酵香味，混合着调料的重味，在牙齿的研磨下一点点释放出来。每嚼一下，就有红油滋滋地往外冒。
“好七！好七！”
小兕子含糊不清地喊着，因为太有嚼劲，她的小乳牙得使大劲儿，两边腮帮子一鼓一鼓的，活像只囤粮的小仓鼠。
“甜甜的……还有点辣辣的……锅锅，这个龙筋好难咬鸭！”
虽然嘴上喊着难咬，手却诚实得很，把剩下半截也塞了进去。
满嘴红油。
嘴角、下巴，全蹭上了红彤彤的油渍，看着狼狈，却又透着股满足劲儿。
李丽质把陶罐放在桌上，看着妹妹那副陶醉的模样，眉头微蹙。
“这就是……龙筋？”