竟陵，中军大营。
亥时，大营万籁俱寂，唯有巡夜军士的脚步声偶尔响起。
帐内香炉袅袅，黄正刚一身青衣盘膝而坐，指尖轻叩案几，心神全在等候宇文灼的消息。
他与宇文灼早有约定：上半夜宇文灼袭杀苏阳乱军心，下半夜趁乱刺杀方泽滔，届时江淮军破北城，里应外合夺取竟陵。
突然。
一名潜伏为普通军士的暗莲卫匆匆而入，神色凝重地躬身急报：“主上！宇文灼大人被苏阳所杀，八名冰煞卫尽殁。另有消息，江淮军主力被苏阳击溃，大将李烈被擒，前营被焚，残部溃散.......”
“你说什么？”
黄正刚声音低沉如九幽，满是压抑到极致的暴怒与震撼：“宇文灼武功不弱，又有冰煞卫相助，江淮军更是兵力占优，怎会双双败于一个无名小子之手？”
他周身真气骤然激荡，案上杯盏‘哐当’一声震落在地，茶水泼洒一地。
眼神阴鸷得能滴出墨来，一股凛冽杀意席卷整个大帐，让暗莲卫不由自主地浑身紧绷，垂首屏息。
他本算定今夜便可夺取竟陵，却没料到计划竟全盘皆输，全被苏阳毁了！
暗莲卫当即跪倒在地，大气不敢出。
黄正刚缓缓攥紧双拳，指节因用力而发白，死死盯着北城方向，咬牙低吼：“苏阳……他武功怎会如此之高？一个无名小子，竟毁我全盘计划！”
身为天莲宗“莲子”，他肩负宗门扩张重任。
宗主坐镇蜀中，江淮布局全靠他配合南主推进，竟陵这处江淮咽喉本是囊中之物，如今却被苏阳搅得满盘皆乱！
黄正刚沉默良久，沉声说道：“传信南主，计划受阻，苏阳战力超预期。同时，密切盯紧城主府，尤其是方泽滔对苏阳的态度，随时回报！！”
“是，主上！”
暗莲卫应诺一声，转身而去。
暗卫退下，帐内重归寂静，只剩香炉里的烟气缓缓升腾。
“既然里应外合行不通，那就只有动用‘影子’了！”
黄正刚缓缓转过身，眼神愈发阴鸷，嘴角勾起一抹狠厉的弧度，低声喃喃道：“只要方泽滔一死，竟陵群龙无首，苏阳一除，便再无战力可挡。到时候我再以‘稳定军心’为名接管大权，竟陵还是我囊中之物！”
..........
锐锋营中军帐内，烛火通明，气氛压抑。
苏阳处理完战后事宜，即刻传审生擒的江淮大将李烈。
帐内将士持刃肃立，铁链缚身的李烈被押入，拖拽声刺耳。
李烈浑身是伤，却昂首桀骜：“要杀要剐悉听尊便，老子皱一下眉头就不是好汉！”
“呵呵！”
苏阳缓步上前，淡淡开口：“与宇文阀勾结，里应外合，就你这样的，也算好汉？”
面对苏阳的质问，李烈牙关紧咬，一言不发，只是用桀骜的眼神瞪着他，浑身因伤势与愤怒微微颤抖。
苏阳眼神一凛，周身皓月寒气骤然扩散，烛火摇曳。
他指尖凝寒逼近李烈眉心：“你当真以为我拿你无可奈何？这寒气入体，滋味可不好受。”
寒气触眉，李烈浑身一颤，额头青筋暴起，却依旧咬牙硬抗，一声不吭。
苏阳眼中闪过诧异，收回寒气冷声道：“倒是条硬骨头。”
顿了顿，他语气愈发冰冷，说道：“我再问你最后一句，你修炼的功法是什么？写出来。”
李烈仍是一言不发，把头扭向一旁，摆明了拒不配合的态度。
苏阳冷笑一声，不再多言：“好，我给你时间考虑。记住，顽抗到底只有死路一条，若肯主动交代，无论是勾结的内情还是功法机密，都能换一条活路。”
说罢，他对亲兵下令：“押下去严加看管，不许任何人接触，审讯暂缓！”
“是！”
亲兵应诺，押着桀骜不屈的李烈退去。
“李烈的纯阳功法……确实不凡。”
苏阳指节轻叩案几，眉峰微锁。
李烈那身纯阳功法确实不凡——方才寒气侵入时，对方经脉深处那股灼烈内劲竟能自护心脉。
这等根基扎实的功法传承，绝非寻常军伍武功能比。
李烈这身功法越是难得，就越不能操之过急。
..........
北城楼脚下的小院，夜色深沉，唯有一间厢房烛火未熄。
厢房内，一口鎏金大钟朝天倒放，钟身刻满古朴纹路，正是金钟武馆大堂的那口钟。
被苏阳拿来肝金钟罩的熟练度。
【金钟罩熟练度+1！】
【四十九式霸刀熟练度+1！】
【踏雪无痕熟练度+1！】
【.......】
金钟罩【未入门19/500】
踏雪无痕（入门756/1000）
苏阳坐在药液中，双脚放在金钟的外面椅子上踩雪，手上皓月真气缭绕不时的造雪，他的脑海里，面板不断的闪烁。
“这金钟罩金钟泡药澡，一份药材，泡一刻钟，约莫能增加500的熟练度！“
“我用的是普通的药材，要是让陈文渊找上好的药材，会不会熟练度增加得快一些？”
苏阳看着脑海中的面板，心中暗暗道。
“来，换药！”
半刻钟之后，苏阳沉声开口。
陈文渊在外面听得呼唤，当即带着两名士兵提着一大桶煮好的汤药，倒进了金钟里。
金钟罩熟练度的提升，需要泡药澡，所以，苏阳就让陈文渊找了6个人熬药，三班轮换，药材都是从小刀会那边运过来。
时间流逝。
【金钟罩第二关（1/2000）