“孙旺，传我命令。”
苏阳将汤碗递给孙旺，沉声道：“让陈文渊在汤院旁边再辟一间静室，把金钟武馆的金钟搬进去，再每日三餐各送一次参汤，早起晨露采集好了送到城楼上。”
“是，统领！”
孙旺领命而去。
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与此同时。
北城，运河边，一处地下密室。
密室幽暗，四壁凝霜，油灯火苗在寒气中微颤。
八名玄衣冰纹面具的冰煞卫静立两侧，气息如冰。
一名身材高大的灰袍老者，负手而立，苍白手指泛着淡蓝，指尖摩挲玄龟令，冰蓝眼眸寒芒流转：“少主有令，苏阳功法能克我阀冰玄劲，务必生擒夺功，万不得已再诛杀。”
一名冰煞卫头目踏前：“苏阳驻守北城城楼，身边有不少亲兵，且实力强悍，生擒难度极大。”
“少主之命不可违。”
宇文灼掌心凝霜，道：“此功法若得，江南再无制衡我阀之力。废其经脉亦可，只要能搜得功法便是大功。”
他沉声道：“今夜分两步：上半夜，甲队六人随我袭杀苏阳，乙队两人策应牵制。得手则秘带拷问，失手便焚楼造谣，搅乱北城。下半夜，趁乱诛杀方泽滔.......他丑时仍在书房核册，仅两名亲兵，正是良机。”
“方泽滔一死，竟陵大乱，黄正刚可顺势掌控城内兵马，我阀便能长久掌控竟陵。”宇文灼语气转厉：“擒苏阳为要，杀方泽滔为急，只许成功，不许失败！”
“属下遵命！”
八名冰煞卫齐声应和，寒气愈发凛冽。
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夜色深沉。
竟陵军营驻地，飞马牧场临时军营的篝火映照着整齐帐篷，火光在夜风里微微摇曳。
商秀珣一袭劲装佩剑，立于营帐外高台，目光先扫过城外江淮军方向的沉沉夜色，随即落向城北城楼，身姿飒爽，自有巾帼气度。
身后，右眶覆玄色眼罩的牧场二执事柳宗道抱拳禀报：“场主，江淮军三万主力压境，三日内便要攻城，城内却不太平，宇文阀的冰煞卫有异动，依属下判断，今夜恐要动手，目标大概率是北城统领苏阳。”
商秀珣柳眉微挑，顺着他的话锋点头：“江淮军兵临城下，宇文阀选在此时动手，是想里应外合搅乱城防，倒是打得好算盘。”
她顿了顿，语气多了几分了然：“何况宇文无敌败于苏阳已是奇耻，苏阳的功法又克制他们的冰玄劲，这等威胁，宇文阀自然绝不会容。”
此前驰援竟陵时，她曾亲眼见苏阳率锐锋营死守北城，更听闻他击败宇文无敌，早已心生认可，暗赞其为可塑之才。
商秀珣轻声自语：“这苏阳年少便能稳住北城，武学悟性又高，乱世之中实属难得。他若出事，北城一破，竟陵危矣，我们牧场的驰援也白费功夫。”
柳宗道顺势问道：“那场主，需即刻出手相助吗？”
商秀珣摇头，目光重新锁定北城：“不急。冰煞卫统领宇文灼实力远胜宇文无敌，正好借他看看苏阳的真本事。过不了这关，也配不上我看重的眼光，更撑不起北城的安危。”
她随即沉声下令：“传令精锐骑兵在营外戒备，随时候命！你亲自坐镇军营统筹，我去北城外围查看动静，一旦发现失控迹象或苏阳身陷绝境，即刻率部驰援！我飞马牧场既已驰援竟陵，便不能让宇文阀的阴谋得逞，更不能眼睁睁看着一个可造之材折在这里。”
“属下明白！定不负场主所托！”
柳宗道领命退下，即刻去调度兵马。
商秀珣则翻身上马，带人朝着北城区外围疾驰而去。
抵达北城区外围的一处高坡，商秀珣勒住马缰，夜风拂动她的发丝。
她望着前方城楼的灯火与隐约的巡兵身影，心中暗忖：苏阳，但愿你别让我失望。能顶住宇文灼，不仅能守住北城，日后在这江南武林，也必有你的一席之地。
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竟陵中军军营，校尉营帐灯火通明。
黄正刚银甲在身，背手立窗前，紧盯远处将军府，借“巡查防务”等候密报。
帐帘微动，一名身着黄正刚亲兵服饰、内衬劲装的暗莲卫悄然潜入，跪地奉上密信：“校尉大人，那边来信。”
黄正刚取信拆阅，眼中寒光乍现。