苏阳抬手示意众人安静，看向大殿内的寇仲和徐子陵：“寇兄弟，徐兄弟。”
“城主！”
二人当即上前一步，抱拳拱手，神色振奋。
苏阳目露期待：“此次我亲率竟陵骑兵三千二百出征，剿灭四大寇、还江淮太平，你们可愿为先锋？”
寇仲当即应声，语气激昂：“苏城主放心，我等愿往！四大寇残害百姓，罪恶滔天，我等定当为大军开道，不辱所托！”
徐子陵亦沉声附和：“苏城主有召，我二人义不容辞！愿为先锋破阵，助城主剿灭贼寇！”
苏阳颔首赞许：“好！切记先锋需勇猛更需谨慎，遇敌探清虚实，切勿孤军深入。”
“城主叮嘱，我等记下了！”
二人齐声应道，再次抱拳。
苏阳转而看向殿侧的尤楚红，神色郑重：“尤老夫人，我出征后，竟陵安危至关重要。恳请老夫人坐镇守城，护百姓周全、防外敌趁虚而入。”
尤楚红手中乌木杖一顿，掷地有声：“苏城主放心，此事包在老身身上！有我在此，无人能破竟陵，你安心出征便是。”
苏阳拱手致谢：“多谢老夫人！城内守军皆听你调遣，紧急之事可传信于我，我必回援。”
随后苏阳传令：“大军三日后清晨校场集结，粮草军械即刻筹备。寇仲、徐子陵今日前往校场，挑选精锐先锋待命。”
“我等遵命！”二人齐声应下，大步离去。
.........
竟陵城外，八十里，红枫山庄。
身着黑色莲纹袍的黄世运父子，站在厅堂内，脸色阴沉的可怕。
“爹，没想到，苏阳居然成长到如此快步的地步，他..........还是人吗？”
黄正刚看着厅外的红枫，眼中露出深深的震撼和不敢置信。
“此子曾是我黄府的一介仆役，如今，却生擒宗主，三刀斩杀塞外宗师飞鹰曲傲，占据竟陵，九江两城.......这才多久的时间？”
“他的身上，绝对有大秘密！”
“要不然，怎么会有人成长速度这么快？”
黄世运想到自己在竟陵布局多年，却被苏阳夺走，还被逼得躲在这竟陵之外，他心中就郁闷的想要吐血。
“我何尝不知？”
“毁宗之仇，夺竟陵之恨，不共戴天，终有一天，我会让苏阳连本带利的还回来！”
黄正刚眼中露出愤恨，还有一闪而逝的忌惮。
天莲宗总坛被苏阳端掉，宗主死，八个长老死了四个，整个天莲宗元气大伤，他身为天莲宗的莲子，继任成为新的天莲宗宗主。
可谓新仇旧恨！
“苏阳本身实力太强，还有尤楚红做他的靠山，硬拼我们不是对手，必须寻找机会，才能报仇！”
“我们唯一的机会，就是补全我们手中的这卷天魔策！”
黄世运沉声开口。
“嗯！”
黄正刚点了点头。
.........
三日后清晨，天刚蒙蒙亮。
竟陵校场人声鼎沸、战马嘶鸣，晨光穿透云层，洒在三千二百名骑兵的玄色战甲上，泛着冷冽而耀眼的寒光。
寇仲、徐子陵身着轻便银甲，身姿挺拔地立于先锋阵前，身后是二人连夜挑选出的五百精锐先锋，个个神情悍勇、眼神锐利，整装待发，周身透着一股一往无前的气势。
苏阳一身银白战甲，腰悬寒渊刀，立于高头大马之上，身姿挺拔如松，面容冷峻，周身散发着沉稳威严的宗师气度。
“将士们！四大寇盘踞江淮日久，烧杀抢掠、残害百姓，致使村落残破、民不聊生，今日我等亲率骑兵，出征伏牛寨、剿灭曹应龙，只为还江淮百姓一片太平！”
“记住，凡奋勇杀敌、建功立业者，论功行赏。若临阵脱逃、贪生怕死者，军法处置，绝不姑息！”
他目光缓缓扫过校场的每一名骑兵，声音洪亮如钟，传遍整个校场。
“踏平伏牛寨！剿灭曹应龙！还我太平！”
三千二百名骑兵齐声呐喊，气势震天动地，连周遭的空气都为之震颤。
“出发！”
苏阳一声令下。
寇仲、徐子陵立刻领命，齐声大喝：“先锋开路！”
随即率领五百精锐先锋，策马疾驰在前，手持兵器，警惕地探查前路，为大军扫清障碍。
苏阳紧随其后，率领近三千锋锐营主力骑兵，浩浩荡荡地驰出竟陵城，战马奔腾的蹄声绵延不绝，尘土飞扬，朝着曹应龙盘踞的伏牛寨疾驰而去。
伏牛寨位于竟陵西南百里之外，依山而建，地势险要，陡峭的山势环绕寨墙，寨墙高大坚固，墙面布满箭孔，易守难攻。
据探子探知，曹应龙麾下有寇众两万余人，皆是些亡命之徒，凶悍残暴，常年在竟陵、江淮周边劫掠百姓、欺压乡邻，抢夺粮食财物，百姓深受其害，苦不堪言。
此前曹应龙听闻苏阳平定竟陵、斩杀塞外宗师曲傲，心中虽有忌惮，却仗着伏牛寨地势险要、手下凶悍，依旧我行我素，劫掠竟陵周边村落，明目张胆地挑衅苏阳的权威。
大军沿途见村落残破、百姓流离，寇仲、徐子陵怒火中烧。
...........
翌日午后，大军抵达伏牛寨四十里外。
就在这时，前方一名‘听风卫’斥候疾驰而来，翻身下马单膝跪地，声音急切：“报城主！”
“伏牛寨内留守不过三千，守将乃曹应龙结拜兄弟邓豹，余者皆为家眷、辎重。”
“另，曹应龙已获知我竟陵出兵，正率主力连夜自沔阳回援。前锋轻骑约五千，约莫今夜子时可抵伏牛寨。”
苏阳抬眸，望向伏牛寨方向，日头偏西，距离入夜还有不到两个时辰。
他神色沉凝，沉声传令：“传令全军，加速行军，日落之前，我要看到伏牛寨的寨墙！”
“遵令！”
将士们齐声应和，大军轻装突进，蹄声急促，直奔伏牛寨。
天色渐黑。
大军抵达寨外十里处，苏阳传令隐蔽，寇仲、徐子陵立刻率斥候探查，很快回报：东门防守最薄弱，仅有五百守兵。西隅辎重由八百兵看守，其余一千七百兵分散守寨，守将邓豹坐镇中军老营。
“全军分两路，寇仲、徐子陵各率一千六百骑兵，分别埋伏于东门之外与西隅辎重营地附近，不可轻举妄动。”
“我亲自潜入寨中，斩杀邓豹，随后以火光为号，你们见火起，即刻率军冲入，寇仲破东门、清剿寨内残敌，徐子陵直取西隅，清缴辎重、俘获寇众家眷，切记听号而行，切勿提前暴露！”
苏阳当机立断部署。
“遵令！”
寇仲、徐子陵齐声领命，立刻点齐兵马，分别前往指定位置埋伏，严阵以待，只等火光信号。
暮色初垂，寨内寇众戒备渐松，苏阳身形一动，施展绝世轻功云龙九现，如一道残影掠过寨墙，周身圆满皓月心法悄然运转，收敛所有气息，避开巡逻寇众，悄无声息直奔中军老营。