竟陵城外。
一处长亭内。
细柳随风轻拂，远处城头的欢呼隐约飘来，落在亭中二人耳畔。
师妃暄端坐石凳，素白道袍纤尘不染，手持玉箫，指尖却不自觉摩挲着笛身，指节微青，素来平静的眸底，藏着一丝难掩的震撼。
方才望陵坡上，竟陵城主苏阳于五百步外一箭废了杜伏威，这般出神入化的箭术，让她心里滔天骇浪。
“五百步射废杜伏威，两箭斩悍将，这位苏城主，箭术竟臻至如此境地。我原以为他只是获得了霸刀传承，飞刀犀利，没想到，他的箭术也这般强悍，倒是低估了他。”
她身旁，侯希白斜倚亭柱，折扇轻摇，神色复杂地望向竟陵方向，良久才收起折扇，语气里满是赞叹，道。
“苏城主的箭术越厉害，反而越不是好事。”
师妃暄缓缓放下玉箫，清冷的声音里满是深深的担忧，道：“他无世家底蕴，仅凭一己之力占据竟陵，今日一战成名，若其野心失控，必成乱世大患，到时候，竟陵百姓涂炭！”
侯希白闻言挑眉，不解问道：“他解竟陵之围，救百姓于危难，怎会是隐患？”
“他护百姓，不过是为了稳固自身根基、收买民心罢了。”
师妃暄语气愈发凝重，道：“这般狠厉霸道之人，终究只是乱世枭雄，若我静斋寻得的天命之人现世，他必会成为最大阻碍。”
“那..........仙子，我们是否要除恶务尽？”
侯希白听后，神色一沉，问道。
师妃暄眸底闪过一丝忧虑，摇了摇头道：“苏阳飞刀犀利，又威望大增，身边还有神秘高手辅佐，其中一人戴着面具，气息晦涩深沉，连我也未能看透其来历......此人能与苏阳并肩，绝非寻常之辈…….再加上锐锋营战力强悍，此刻贸然动他，绝非易事。”
“那仙子打算如何？”
侯希白顺势问道。
师妃暄缓缓摇头：“眼下不可动他。杜伏威的残余势力仍在，宇文阀、瓦岗寨，兴隋盟也在暗中窥伺，此刻出手只会渔翁得利。当务之急，是紧盯苏阳的动向，同时静待天命、寻访那位可安天下之人。”
她抬眼望向天际，语气决绝：“若他能安分守己，固守竟陵，便暂且放任。可若他觊觎中原、阻碍天命，慈航静斋，必除之而后快。”
“若到时候仙子需要希白出手的地方，希白定会不遗余力！”
侯希白闻言，眼睛一亮，抱拳说道。
师妃暄对侯希白颔首，不再多言，抬手将玉箫凑到唇边，清越的笛音缓缓溢出，里面藏着未散的忧虑与震撼。
..........
与此同时。
竟陵五里外的密林中，黄世运父子面色沉郁，满心郁闷地望着竟陵方向。
“那苏阳现在居然这么强了？”
“一箭废了杜伏威？”
一身黑莲袍的黄世运负手而立，指节攥紧，眼中露出深深的震撼，方才苏阳那五百步惊世一箭，彻底打乱了他坐收渔利的算计。
身旁的黄正刚一身黑莲袍，眉宇间凝着不甘与沉敛，语气克制却藏不住郁闷，道：“父亲，我们本欲坐观他们两败俱伤、如今苏阳一战成名，杜伏威沦为废人，先前拟定的制衡之策，竟全被他这一箭打乱了。”
“是啊，爹也低估了他，只知他飞刀、霸刀厉害，竟不知箭术也臻至宗师之境！”
黄世运闭眸深吸，眼底满是郁闷与忌惮，道。
“我们蛰伏许久，步步布局，本想借杜伏威之手削弱他的势力，为后续行事铺路。如今苏阳不仅借此战站稳脚跟，还与独孤阀牵扯不清，羽翼渐丰，往后再想按原计划制衡他，难度倍增。“
黄正刚深吸一口气，神色愈发沉凝，语气中除了郁闷，更添几分疑虑与凝重，道：”更可疑的是，大半年前，他还只是个被卖入黄府的扫地仆役，衣衫褴褛、默默无闻，怎会在短短半年多的时间里，拥有这般通天实力——飞刀、霸刀皆臻佳境，箭术更是冠绝天下？”
他顿了顿，指尖轻叩掌心，道：“依我看，他绝非寻常草莽，我甚至怀疑，他或许是阴癸派暗中培养的圣子，或是得了邪极宗某些失传的传承。否则，断无可能进步如此神速，还处处与我天莲宗为敌！”
“正刚，你这话并非没有道理。爹也一直在思忖此事，一个扫地仆役，纵使天赋异禀，也绝不可能在短短半年多时间里脱胎换骨，成长到能与杜伏威抗衡的地步。若他真是我魔门两派六道其他一脉的圣子，那此事便更棘手了——另外七脉实力不下于我天莲宗，他背后有七脉之一撑腰，再加上如今的威望与实力，日后必成我天莲宗的心腹大患。急无用，苏阳这一箭既断了我们借外力制衡他的路子，我们更要暗中探查，确认他的身份属于两派六道那一脉，再慢慢蛰伏、另寻破局时机。”
黄世运闻言，身躯微顿，略一思索，点了点头道。
“嗯。”
黄正刚点了点头。
............
离竟陵五十里地，就是江淮军的中军大营。
营地里还飘着硝烟和血腥味，满是颓丧。
逃散的士兵被强行集合，好多人眼神空洞、握刀发抖——那支从天而降的冰箭，不光射穿了杜伏威的肩膀，更吓破了七万大军的胆。
主帅大帐里，气氛紧张得像冻住了，连呼吸都得放轻。
杜伏威半靠在专门做的软床上，因失血太多，脸白得像纸。但他的眼睛，却像快要熄灭的炭火，灰堆底下藏着吓人的暗红色光。
他右肩纱布还在渗血，血里带着冰蓝色碎渣，触目惊心。
更可怕的是他膝盖以下空空如也，苏阳冰寒真气的刺骨寒意，像毒蛇般顺着骨髓经脉往上爬，冰火交加的剧痛让他直抽气。
他呼吸又粗又慢，每吸一口气都牵动全身的伤口，疼得钻心，但从头到底，他一声疼都没喊过。
大帐里，辅公祏站在床边，一脸“难过”地指挥军医换药。
王雄诞、刘方、赵武等将领屏息肃立，空气里满是压抑和紧张——大家都在等主帅拿主意。
“大帅，这寒气已钻进经脉腑脏，普通药治不好。”
军医满头冷汗、声音发颤：“需用至阳珍贵药材固本调理，或许能保住性命，但这双腿……”
“保住性命？”
杜伏威声音沙哑却平静，吓得军医一哆嗦。
他低笑一声，帐内温度骤降：“也就是说，我杜伏威以后就是个靠人抬、靠药吊命的废人了？”
他的目光缓缓扫过众将，不再盛气凌人，只剩沉得吓人的审视，似要看透每个人的心思。
没人敢跟他对视，都赶紧低下头。
最后，他的目光落在了王雄诞身上，停了好一会儿，眼底掠过一丝不易察觉的审视——方才兵败，这小子眼底的怅然与疲惫，可不是单纯的战败沮丧。
王雄诞心里一紧，赶紧低下头抱拳道：“父帅……”