小兕子歪着脑袋，把嘴里嚼得正欢的丸子咽下去，“那不系挂在脖子上的嘛？原来珍朱这么好七，以前都浪费啦！”
苏牧没忍住笑出声，伸手在小丫头头顶揉了一把：“以后别啃你娘的首饰，那个崩牙。”
提到娘亲，小兕子原本兴奋的小脸突然垮了下来。
她放下竹筒杯，两只小手绞在一起，大眼睛里噙着渴望，怯生生地看着苏牧。
“锅锅……”
“又干嘛？”苏牧正收拾着陶罐。
“窝……窝想给阿酿带一点点。”小兕子吸了吸鼻子，声音软糯糯的，带着还没换牙的漏风音，“阿酿咳嗽，喝苦苦的药，不开心。喝这个甜甜的水水，阿酿肯定就笑啦。”
李丽质动作一顿，手里那杯还没喝完的奶茶突然变得沉甸甸的。
母后气疾体弱，这几日更是咳得整夜难眠。
她看向苏牧，眼神里少了几分刚才的傲气，多了几分恳求：“那个……能不能……”
“不能。”
苏牧拒绝得干脆。
两姐妹的脸色瞬间黯淡下去。
苏牧转身，从灶台后面的阴凉处摸出另一节竹筒，又拿出一个小一点的陶罐。
这个罐子没镇过井水，还是温热的。
“她那身子骨，喝冰的找死呢？”
苏牧一边嘟囔，一边往竹筒里倒进温热的液体，“这个是少糖的，茶叶我也换成了陈皮和罗汉果煮的底子，润肺止咳。珍珠就别想了，那个不好消化。”
他找了片干净的荷叶，把竹筒口封死，用草绳系紧，随手抛给李丽质。
“拿稳了，洒了不补。”
李丽质手忙脚乱地接住。
竹筒温热，那股暖意似乎顺着掌心一直钻到了心里。她怔怔地看着眼前这个一身粗布麻衣、脸上还带着几道锅底灰的男人。
这人……嘴巴毒了点，心肠倒是不坏。
“谢……谢谢。”
李丽质声音若蚊蝇。
小兕子眼睛瞬间亮了，扑过去抱住苏牧的大腿，把沾满奶渍的小脸在苏牧裤腿上蹭得全是印子：“谢谢漂亮锅锅！锅锅最好了！系子以后把好的都给锅锅留着！”
苏牧嫌弃地把腿拔出来：“行了，赶紧走，一会御膳房那帮老帮菜又要来巡视了，被抓住了别把我供出来。”
……
日头西斜，将皇宫的红墙琉璃瓦拉出长长的阴影。
通往立政殿的宫道上，一大一小两个身影正鬼鬼祟祟地贴着墙根溜。
李丽质怀里紧紧抱着那个竹筒，生怕磕了碰了。
小兕子跟在后面，时不时还要回头张望一下，那副做贼心虚的模样，只要不是瞎子都能看出问题。
“站住。”
一道威严低沉的声音，冷不丁地从前方炸响。
李丽质浑身一僵，差点把手里的竹筒给扔出去。
她僵硬地抬起头。
只见李世民一身常服，眉头紧锁，正背着手站在路中间。
他显然刚下朝，脸上写满了疲惫和烦躁，尤其是那微微干裂的嘴唇，昭示着这位大唐天子此时正处于极度的口渴和饥饿中。
“阿……阿耶。”
李丽质慌忙行礼，试图用宽大的袖子遮住怀里的东西。
小兕子反应慢了半拍，一头撞在姐姐腿上，捂着额头刚要喊疼，一抬头看见亲爹那张黑脸，立马把两只小手背到身后，站得笔直。
“阿耶好！阿耶再见！”
小兕子说完就要开溜。
一只大手精准地拎住了她的后衣领子。
“跑什么？”