李世民往前凑了一步，语气里带着几分急切的希冀。
苏牧把手里的漏勺往水盆里一扔，溅起几朵水花。
“陛下，你还是没听懂。”
苏牧拍了拍手上的灰，“你以为蝗灾是什么？是几只虫子在你家后院蹦跶？”
他指了指头顶那片被院墙框住的四方天。
“真正的蝗灾，那是千亿只起步。遮天蔽日，飞起来的时候，连太阳都能给你挡得严严实实，大白天能让你觉得是进了鬼门关！
那动静，跟打雷一样，轰隆隆响个没完。”
苏牧的声音很平，没什么起伏，却听得李世民后背一凉。
“那些虫子要是饿急了眼，别说庄稼树皮，就是门板、草席、甚至婴儿的襁褓，它们都啃！
你让那些饿得连路都走不动的灾民，去跟这铺天盖地的虫海抢食？”
苏牧嗤笑一声，眼神里满是嘲弄，“到时候，是人吃虫，还是虫吃人，那还真不一定。”
虫吃人？！
李丽质吓得捂住嘴，刚才那股子抓虫的兴奋劲儿瞬间化成了寒意。
小兕子更是缩了缩脖子，把手里那半只没吃完的飞虾悄悄藏到了身后，小脸煞白。
“那……那便眼睁睁看着？”
李世民脸色惨白，身子晃了一下，扶着灶台才站稳。
他眼前似乎真出现了那副人间炼狱的景象：枯瘦如柴的百姓倒在路边，无数狰狞的蝗虫覆盖而上，啃噬着最后一点生机。
那种无力感，比贞观二年那场大灾还要沉重！
“就没有法子了？”
魏征嗓音干涩，像是吞了一把沙子，“难道真要像那些民间说的，设坛祭天，求老天爷开眼？”
“求天不如求己。”
苏牧转身，从旁边的架子上取过一块干净的抹布，慢条斯理地擦着灶台上的油渍，“这灾既然已经起了，想一下子灭干净，那是做梦。但这火，能压一点是一点。”
李世民猛地抬头，死死盯着苏牧的背影，呼吸都急促了几分：“你有法子？”
“治标和治本，你想听哪个？”
“都要听！哪怕只能救活一个人，朕……某也要听！”
李世民这会儿也不管什么身份不身份了，直接从灶台边那个破板凳上把小兕子抱起来，自己一屁股坐了下去，做出一副洗耳恭听的架势。
苏牧把抹布一扔，靠在柴垛上，随手折了根枯草叼在嘴里。
“治本那是水磨工夫，没个十年八年看不见响动。得植树造林，把那些容易生虫的荒滩田地改了，增加湿度，破坏它们产卵的地界。
不过这对眼下的河南道来说，那是远水解不了近渴。”
李世民点头如捣蒜。
确实，现在要的是救命的急方子。
“眼下嘛，两步走。”
苏牧伸出两根手指。
“第一，粮食。别指望这虫子能当饭吃，那也就是个零嘴。朝廷得把陈粮运过去，先把人的命吊住。人只要活着，就不怕没柴烧。”
这话说了等于没说，但也是最实在的大实话。
李世民心里暗暗盘算着户部的家底，眉头皱得更紧。
“这第二嘛。”
苏牧顿了顿，视线落在正趴在李世民膝盖上、偷偷瞄那盘炸蝗虫的小兕子身上，“丫头，问你个事。”
小兕子正心虚呢，突然被点名，吓了一跳，赶紧把油乎乎的小手在李世民那昂贵的锦袍上蹭了蹭：“锅……锅锅问神马？”
“你最喜欢的小鸭子，平时都喂什么？”