长安的风起了点凉意，日头没那么毒了，树上的知了也哑了火，只剩几片黄叶子在墙角打转。
苏牧把一口泛着紫光的铜锅往石磨盘上一墩。
铛——！
这动静沉闷厚实，听着就压手。
这锅是个稀罕物，肚子大，中间竖着个烟囱，肚里能装炭，外圈能盛汤。
系统刚发的“紫铜炭火锅”，看着就暖和。
他往烟囱里夹了几块烧红的银丝炭。
火星子一蹿，铜锅的热气立马就上来了。
清水入锅，切几段大葱白，扔几片老姜，再把两颗红枣、一把枸杞撒进去。
这就齐活。
清汤寡水，没半点油星。
院门被推开。
“好凉快鸭……”
未见其人，先听见那漏风的小奶音。
小兕子缩着脖子钻进来，今儿个穿了身加厚的小夹袄，圆滚滚的像个福娃娃。那一双小手揣在袖筒里，鼻尖有点红。
李丽质和房青君跟在后头。
房青君手里还抱着个布包，鼓鼓囊囊的，也不知装了什么。
“苏牧，今日不做菜？”
李丽质探头瞧了瞧那口冒着热气的铜锅，眉头微蹙。
这一锅白水煮葱姜，闻着没味儿，看着也没油水。比起之前的红烧肉、羊肉串，这玩意儿实在太素净了些。
“做好了。”
苏牧坐在小马扎上，拿块磨刀石蹭着手里的薄片刀。
刷、刷。
刀锋寒光凛凛。
“就这？”李丽质指着那锅清水，“让我们喝开水御寒？”
苏牧没搭理她，起身走到案板前。
案板上放着一大块羊后腿肉。
这肉选得刁钻，剔了筋，去了膜，放在冰鉴里冻得硬邦邦的，上面挂着一层白霜。
他手里的刀动了。
没听见剁肉的声响，只有那种极其细微的、刀刃切开冻肉的沙沙声。
一片片羊肉从刀下飞出来，薄得透光，红白相间，花纹漂亮得紧。
苏牧手腕一抖，肉片整整齐齐码在盘子里。
他把盘子竖起来，甚至倒扣过来。
肉片死死吸在盘子上，纹丝不动。
“这肉……”
房青君看直了眼，平日里家厨切肉都是肉丁肉块，这种薄如纸片的东西，哪还能叫肉？
“立盘不倒，这叫手艺。”
苏牧把几盘子肉往桌上一摆，又端来一盆洗净的嫩菠菜、冻豆腐、还有几把泡好的红薯粉。
但这都不是重点。
苏牧从柜子里掏出一个瓦罐。
揭开盖子。
一股子醇厚到化不开的香气，慢悠悠地飘了出来。
这味儿不冲，不辣，却极其霸道。
它像是有一只看不见的手，温柔却坚定地抓住了你的嗅觉，把那种粮食炒熟磨碎后的脂香，硬生生塞进你的脑子里。
“这系什么鸭？”
小兕子把揣在袖子里的小手抽出来，趴在桌边，鼻子都要凑到瓦罐里去了，“好香好香！比花花还香！”
“芝麻酱。”
苏牧拿个长柄勺，在罐子里搅了搅。
那酱汁浓稠，呈褐黄色，挂在勺子上欲滴不滴。
这是他花了一上午磨出来的二八酱。
二分花生，八分芝麻，炒熟了去皮，石磨慢推，半点水不加，全靠自身的油脂化开。
“这东西，才是涮肉的魂。”
苏牧舀出一大勺放在碗里，又依次加入红腐乳汁、韭菜花酱、一点点卤虾油，最后淋上炸好的辣椒油，撒一把香菜末。
刚才还是一碗黄褐色的酱，这会儿红绿相间，那股子复合的香味瞬间炸裂开来。
咕噜！
房青君咽了口唾沫。
她本是世家贵女，讲究个食不厌精，可这几回在御膳房后院，她那点矜持早就喂了狗。
“坐。”
苏牧自己先调了一碗，往那一坐，筷子夹起一片羊肉。
锅里水开了，咕嘟咕嘟冒着泡。
肉片入水。
变色即捞。
也就那么两三下的功夫，原本鲜红的肉片变成了灰白色，缩成了一团。
往那碗麻酱里一蘸。
肉片裹满了浓稠的酱汁，顺着纹理往里渗，还在往下滴着红油。
苏牧送进嘴里。
满足地眯起眼。
“愣着干什么？还得我喂？”苏牧瞥了一眼那三个发呆的女人，“这肉老了就没法吃了。”