手里被塞进一根竹签。
触手微凉。
她拿起一片切得薄如蝉翼的土豆片，试探着穿过去。
居然……意外地有点解压？
院子里一时安静下来，只剩下竹签穿过食材的“噗嗤”声，和小兕子啃梨的咔嚓声。
苏牧没闲着。
他起身走到灶台前。
一口深底陶盆摆在正中。
里面已经铺了一层底料：炒香的白芝麻、捣碎的花生碎、切得细碎的榨菜丁，还有一勺子不知是什么熬出来的黑褐色酱汁。
关键是那锅油。
苏牧揭开旁边一个小锅的盖子。
一股子浓烈到呛鼻的香味瞬间炸开！
房青君没忍住，打了个喷嚏。
那不是普通的油烟味，那是辣椒、花椒、八角、桂皮等几十种香料在油里反复熬煮后留下的精华。
红亮、浓稠、霸道。
苏牧端起油锅。
滚烫的红油倾泻而下，浇在那盆底料上。
“滋啦——！”
一阵暴烈的声响。
红油翻滚，白芝麻在油面上跳舞，那股子混合着焦香、麻香、辣香的味道，瞬间填满了整个后院，甚至顺着墙头往外飘。
房青君手里刚穿好的一串鸡胗差点掉地上。
她从未闻过如此刺激的味道。
不同于宫里那些温吞吞的蒸煮，这味道像是个拿着大锤的壮汉，直接把那股子香气砸进了脑子里。
喉咙发紧，口水开始不听使唤地分泌。
“这……这是何物？”
房青君忍不住问，声音里那股子矜持劲儿都没了。
“红油。”
苏牧用长筷子搅了搅，“钵钵鸡的灵魂。”
他转身把那一盆冷好的高汤倒进去。
红油漂在汤面上，足有一指厚，红彤彤、亮晶晶，看着就让人头皮发麻，又忍不住想探究深浅。
“串好了没？”苏牧催促。
“好啦好啦！”
小兕子虽然没干活，但此时最积极，把两个姐姐刚才辛辛苦苦穿好的那一大把串串抱在怀里，像捧花一样递过去，“锅锅给！”
苏牧接过那一大把签子。
有些食材是提前煮熟晾凉的，有些是焯过水的。
他把这一大把签子往那盆红汤里一浸。
咕嘟！
食材没入红油，只留下一截截竹签露在外面，像是一片茂密的竹林。
“泡一刻钟。”
苏牧拍拍手，“等着吧。”
这一刻钟，对于房青君来说，简直是度日如年。
那盆红汤就在眼皮子底下。
时不时还能看见红油翻滚间露出来的半片毛肚，或者是染上了红色的莲藕。
那股子冷香一直往鼻子里钻。
她感觉自己的胃已经开始造反，甚至发出了极不文雅的“咕噜”声。
好在李丽质和小兕子的肚子叫得更响，掩盖了她的尴尬。
“吃！”