“尚食局那帮蠢材！”
李世民一巴掌拍在案几上，震得茶盏直跳，“天天拿着朕的内帑，做出来的东西连个凉包子都比不上！朕要把他们全发配去岭南种荔枝！”
长孙皇后赶紧给他顺气：“二郎消消气，这也不是尚食局的错，是这做法太过稀奇。”
“稀奇？这不仅是稀奇，这是化腐朽为神奇！”
李世民站起身，背着手在殿内来回踱步，眉头紧锁，脑子里飞快转动。
能把最下等的猪肉做得比龙肝凤髓还鲜美。
能把羊奶煮得比甘露还清甜。
而且行踪飘忽，不慕名利，只躲在暗处做些吃食。
“朕明白了。”
李世民脚步突然一顿，眼神变得深邃莫测。
“二郎明白什么了？”长孙皇后不解。
“这不是普通的厨子。”李世民压低声音，语气笃定，“这是道家的高人！这是在修食补之道！”
长孙皇后和李丽质面面相觑。
李世民越想越觉得合理：“你想想，道家讲究炼丹，那是为了长生。这高人把猪肉去腥存鲜，把羊乳化膻为甜，这不就是一种炼化吗？取其精华，去其糟粕，以食入道，调理阴阳！”
他看了一眼长孙皇后红润了不少的脸色，更加确信了自己的推断。
“这就说得通了！为何他不愿露面？高人嘛，都有脾气，不愿沾染红尘俗务，只想在红尘中炼心。”
李世民摸着下巴上的胡须，眼里闪过一丝精光。
“既然是高人，那就不能用常法。”
他转头看向门口的王德全，冷声道：“传朕旨意，撤回尚食局所有的搜查人手。别大张旗鼓的，惊扰了高人清修，万一他一气之下跑了，朕唯你是问！”
王德全刚想跪下领罪，一听这话，愣住了：“不……不搜了？”
“明着不搜了。”
李世民冷笑一声，嘴角勾起一抹势在必得的弧度，“朕要微服！既然高人躲在尚食局，那朕就亲自去会会他。朕倒要看看，这位能把猪肉做出花来的神仙，到底是何方神圣。”
……
尚食局后院。
日头偏西，苏牧正躺在自制的躺椅上，脸上盖着把蒲扇，却怎么也睡不着。
“不行，这破门一点安全感都没有。”
苏牧跳下躺椅，捡起地上的豁口柴刀，在那扇破木门前转了两圈。
这门板都裂了缝，稍微大点的风都能吹开，更别说防那些别有用心的人了。
他转身走到柴垛旁，挑了几根最硬的桑木。
“咔嚓、咔嚓！”
刀光飞舞。
苏牧黑着脸，手里动作飞快。
没一会儿，几根粗壮的门栓就被削了出来。他又找来几块铁片，叮叮当当地敲进门框里，做了个简易却结实的插销结构。
装好门栓，苏牧试着推了推。
纹丝不动。
“这下稳了。”
他擦了擦额头上的汗，稍微松了口气。
只要我不开门，谁也别想进来。
管你是皇帝还是神仙，想吃我的饭，哪怕是隔着门缝闻味儿，也得看我心情。
苏牧重新躺回椅子上，把那把柴刀压在枕头底下，这才觉得心里踏实了点。