“重什么重。”
苏牧打断了她的话，转身去收拾桌上的残局，“正好抵了你上次欠的洗碗钱，还有刚才帮忙干活的工钱。咱们两清。”
房青君那句还没说出口的定情之意，硬生生卡在了喉咙里。
抵债？
两清？
她看着苏牧那副理所当然的背影，又看了看怀里的坛子，一时间哭笑不得，心里那点旖旎的小泡泡瞬间被戳破了。
这人……还真是个不解风情的木头！
“怎么？嫌少？”
苏牧回头看她还站在那不动，挑了挑眉，“那要不你再把这地扫了？我再送你一罐？”
房青君咬了咬下唇，赌气似的把坛子往食盒里一放。
“不必了！这一坛……足矣！”
......
......
几场秋雨过后，御膳房后院的大水缸里积满了枯黄的落叶。
井边的青石板上泛着潮气，苏牧蹲在那儿，脚边放着个半人高的大竹筐，里面堆满了刚从太液池清淤时挖出来的莲藕。
这种时节的藕最粉，个头粗壮得像小儿的手臂，表皮带着点铁锈色，看着不起眼，切开全是实实在在的淀粉。
苏牧拿起丝瓜瓤子，就着井水把藕身上的淤泥刷得干干净净，露出白嫩如玉的肉色。
刀背轻轻一刮，那层薄皮就卷了下来，露出里面蜂窝一样的孔洞。
他在藕的一头切开个盖子，留着备用。
房青君这次来得熟门熟路，也没把自己当外人，把那件淡青色的披帛往架子上一挂，挽起袖子就要帮忙。
“哎，这活儿细致，你那手是拿笔杆子的。”
苏牧嘴上这么说，手里却递过去一把筷子和一盆泡了一夜的江米，“把米灌进去，别太满，米熟了会胀，塞太死就把藕撑炸了。”
房青君捏着那滑溜溜的藕，有些无从下手。
江米粒小，湿漉漉的，稍不留神就粘在手上到处跑。
她用筷子小心翼翼地往孔里捅，那动作慢得跟在米粒上雕花似的。
苏牧看不过去，放下手里的刀，抓了一把米直接盖在藕切口上，手掌往下一拍，手腕一抖。
咚咚两下。
那些米粒就像听懂了话，乖乖顺着震劲滑进了孔洞里，填得严丝合缝。
“这叫震仓。”
苏牧又拿筷子戳了戳，“得留点空隙让它喘气，不然煮不透。”
两人的手在湿漉漉的案板上不可避免地碰到了一处。
藕汁滑腻，指尖触碰的瞬间有些发凉，却又像是带了电。
房青君手一抖，差点把藕扔地上，低着头只盯着那一个个孔洞看，耳根子悄悄红了一片，连大气都不敢出。
苏牧倒是没在意，动作利索地把切下来的藕盖子合上，拿几根牙签斜着插进去固定死。
大铁锅里水已经烧开了。
十几节封好口的藕被丢进去，溅起几朵水花。
苏牧没急着盖锅盖，而是往里倒了大半碗红曲米粉，那是用来上色的。
紧接着是两大块老红糖，一大把冰糖，又扔了一把红枣和几颗话梅进去。
这道菜没什么花哨的技术，全靠火候熬。
大火烧开，转小火慢煨。
起初只是淡淡的水汽，半个时辰后，那股子甜香味开始变得霸道起来。
红糖的焦香混着莲藕特有的清香，还有红枣的暖意，丝丝缕缕地往人鼻子里钻，在清冷的院子里绕来绕去，赶都赶不走。