翌日清晨，南元市公安局刑侦支队大会议室。
烟雾缭绕。
这个年代的刑警开会没那么多讲究，长条会议桌旁坐满了人，技侦大队、重案大队、南滨分局刑侦大队的主要负责人和骨干侦查员基本到齐。
几乎人手一支烟，面前摆着笔记本和搪瓷缸，空气中弥漫着浓烈的烟草味和凝重的气氛。
墙上的线索板已经贴满了照片和便签，建设南路101号、神农湾小区、吴美丽、赵小小、姐弟妹三人的照片、关系图……层层叠叠，触目惊心。
章鸿禹坐在首位，脸色阴沉。
陈彬坐在他左侧，面前摊开着笔记本，手指间夹着的烟已经燃了很长一截烟灰，他却浑然不觉，只是盯着线索板上邱少杰那张早已褪色、笑容稚嫩的照片。
会议室门被推开，法医谭洪提着一个厚重的档案袋走了进来，他眼下的乌青显示昨夜的通宵工作。
他没有多余寒暄，径直走到线索板前，从档案袋里取出一沓照片和几张报告纸，用图钉一张张钉在板上。
照片是尸检过程中的特写，虽然经过了处理，但那些触目惊心的伤痕、极度消瘦的躯体、空瘪的胃囊……依然让在场的所有老刑警都皱紧了眉头，有的狠狠掐灭了烟头。
“各位，”谭洪扶了扶眼镜，“经过昨天夜间到今晨的连续解剖检验，现在初步确认死者邱少杰的具体死因和相关情况。”
他指向一张显示尸体整体状况的照片：
“如各位所见，尸体消瘦，皮下脂肪和肌肉组织严重消耗，呈皮包骨状态。
解剖证实，腹腔内无大量积血或明显脏器破裂，主要脏器位置正常，但均呈现不同程度的萎缩、颜色暗淡，这是长期营养不良的典型表现。
肠道尤其干瘪，腹腔网膜脂肪几乎完全消失。”
他切换了一张胃部解剖的特写照片，胃囊看起来异常小而皱缩：
“重点在这里。死者胃囊异常缩小，我们在其内发现了极少的胃内容物残余，经初步检测，主要成分为淀粉类物质，形态与挂面残留物高度相似。”
会议室里一片寂静，只有谭洪的声音和偶尔翻动纸张的轻响。
“结合尸体极度消瘦、内脏萎缩、胃部空虚等所有体征，在排除了其他致命性外伤、机械性窒息、常见毒物中毒以及急性致命性疾病的前提下，”
谭洪顿了顿，目光扫过在场每一个人，一字一句，清晰地说道：
“法医鉴定结论为：邱少杰符合因长期、严重饥饿导致的全身多器官功能衰竭死亡。通俗讲，就是——饿死。”
饿死两个字一出，激起一阵压抑的骚动和倒吸冷气的声音。
虽然早有预感，但当这个结论被如此明确、专业地宣布时，那种直达心底的寒意和愤怒依然难以遏制。
要问这个世界最无奈、最痛苦的死法是什么？
被人一刀毙命，或许还有瞬间的剧痛；
遭遇意外，可能来不及感受太多恐惧。
但饿死，是生命被一寸寸剥夺，是清醒地感受着力量流逝、体温下降、脏器衰竭，是在极度的渴望和绝望中慢慢走向终结。
这不仅仅是谋杀，更是最残忍的虐杀。
“妈的！”祁大春忍不住低声啐了一句。
周忠安用力揉了揉发红的眼角，他还是昨晚经过一晚的恶补才知晓案件的详情：
“谭法医，我……我想问一下。如果，如果邱少杰是……是这么死的，那为什么同样是关在一起，邱少慧却能活下来......而且邱少杰胃部不是有挂面......”他想到了邱少慧同样瘦弱但毕竟还活着，以及她身上那些新旧伤痕。
谭洪点了点头，这个问题很关键。
“这就涉及到饥饿死的具体类型。医学上，饥饿死大致分为两种：
一是原发性饥饿死，主要是由于外界食物供给完全断绝或严重不足导致，比如被困绝境、被刻意不给食物。
这种情况，个体的消化吸收功能在初期可能是正常的，只是没有摄入。
二是继发性饥饿死，是由于死者自身存在某些严重疾病，导致无法进食，或者进食后无法消化吸收，最终衰竭死亡。
比如严重的消化道梗阻、晚期肿瘤、神经性厌食症等。”
他顿了顿，指向邱少杰胃部照片旁的一张报告：
“而邱少杰的情况，比较特殊。我们确实在他的胃里发现了少量食物残渣，推测为挂面。
但是，通过病理切片和生化检测，我们发现，死者生前患有严重的慢性胃炎、肠道吸收功能障碍，以及因长期营养不良导致的胰腺外分泌功能不全。
通俗点说，他的消化系统已经因为长期的饥饿和虐待，出现了严重病变。”
会议室里落针可闻，所有人都屏息听着。
“这意味着，即使偶尔有食物进入他的胃里，他的身体也已经无法正常地消化和吸收其中的营养了。
吃下去，可能反而会造成腹胀、腹痛、甚至呕吐腹泻，加速身体的消耗。
结合他体表那些长期反复的鞭打伤造成的痛苦、炎症和消耗，形成了一个恶性循环：
饥饿和虐待导致疾病，疾病导致无法吸收营养，无法吸收营养又加剧了饥饿和虚弱，直至器官彻底衰竭。”
他总结道：
“所以，邱少杰的死，是长期饥饿、虐待导致继发性消化吸收功能障碍，最终引发多器官衰竭的复合性原因。
而邱少慧根据医院检查，她也存在严重营养不良和虐待伤，但可能其个体耐受性、或者在被囚禁期间获得的食物量、又或者遭受的殴打频率和强度与邱少杰有所不同，其消化系统尚未崩溃到完全无法吸收的地步。
当然，这也只是推测，具体差异需要更详细的检查对比。”
陈彬记笔记的手忽然停下，他想起杂货铺老板那带着疑惑的话——“就光吃挂面？”
原来，那可能都是一种奢侈！
赵小小带着姐弟妹三人住在这里，却只能靠最廉价的挂面维生，甚至可能连挂面都无法保证！
“谭法医，”
陈彬抬起头，目光如炬：“能根据他身体的这种……消耗程度，大致判断他处于这种极度饥饿、被虐待的状态持续了多久吗？或者说，从医学角度，他这种程度的营养不良和器官萎缩，大概需要多长时间形成？”
谭洪摇了摇头，这个问题的难度他早已料到：
“很难精确到天，甚至精确到周。
个体差异很大，取决于起始的营养状况、年龄、遭受虐待的强度、以及是否存在其他消耗性疾病。
但根据邱少杰的新陈代谢速度和这种极度的消耗状态来看，要达到这种皮包骨、内脏萎缩、消化功能近乎崩溃的程度，通常意味着至少数月，甚至是半年以上的持续、严重的食物摄入不足。”
这意味着，赵小小带着姐弟妹们失踪的这半年多时间里，他们是生活在炼狱之中！
甚至可能更久！
周忠安深吸了一口气，将目光投向一直沉默思索的陈彬：“陈大，关于吴美丽和赵小小这两个关键人物，你们前期的户籍和社会关系调查，有什么具体进展？特别是这个吴美丽，她的底细摸清楚没有？”
陈彬点了点头，示意道：
“曲浩，你把这两天摸上来的情况，跟大家详细说一下。”
曲浩立刻站起身，手里拿着一个厚厚的笔记本，走到前面线索板旁，清了清嗓子，开始汇报：
“是，陈大，各位领导。首先是重点嫌疑人吴美丽的基本情况。”
“吴美丽，女，现年53岁，户籍地为茶岭县坡子沟村。