于是，魏聪穿着沾染酒迹的衣衫，大步登上后堂，发现韩纯坐在主座，两厢坐着七八个峨冠高衫，神色威严的男子，左手边坐着一个神情疲惫的麻衣中年，右手边坐着一个黑衣少年，正是曹操。
“曹公子，怎么是你？”魏聪吃了一惊，他旋即意识到自己还未曾向顶头上司行礼，赶忙躬身下拜道：“属下拜见府君，方才属下太过惊讶了，还请府君恕罪！”
“罢了！孟德你先起来吧！”显然韩纯此时没心情拘泥于礼节，他指了指左厢最末尾的一个位置：“快坐下，我们就要开始了！”
魏聪应了一声，在韩纯手指的地方坐下，他这才注意到黄琬也在其中，其余几个男子虽然容貌各异，但面上那股子威严、高傲的味道，就好像一个模子印出来的。
“难道这几个和那黄琬一样，都是郡中高门？”魏聪心中暗想：“怎么也来了？难道是郡守让我清理本郡盗贼的事情发了？他们来和郡守争执？可要是这样，曹操又怎么也在其中？他应该南郡没啥关系吧？”
魏聪刚刚坐定，韩纯就向自己左手边那个神情疲惫的麻衣中年道：“陆太守，你可以开始了！”
那麻衣中年点了点头，就开始低声讲述了起来。原来此人便是武陵郡太守陆举，已经对荆州的地理有了基本概念的魏聪正想着这武陵郡不是正在闹武陵蛮吗？这个太守放着自己的郡国不守，跑到南郡来干什么？
“武陵郡已经陷落了，刘刺史早已没于乱军之中，贼兵肆虐——”
“等一下！”黄琬第一个出声打断了陆举的讲述：“陆太守，你守土有责，既然武陵郡陷落，你有死而已，怎么能跑到南郡来呀？”
“是呀！汉寿、临沅、索都是荆南重镇，城郭完备，怎么会一下子都落入贼手？你身为太守，自然应当与治所共存亡，岂可临阵退缩，为天下笑？”
“是呀！大丈夫死则死矣，岂可连这点廉耻都不要了？”
“你丢失郡土，就算逃回来也难逃一死！冯车骑就这两日便要到了，又何必不死在城中，回来受此屈辱呢？”
两厢的指责如连珠炮一般射来，把这位逃回来的陆太守喷的张口结舌，说不出话来。此时的他早已没有了过去两千石的威风，只见他低着头，脸色如猪肝，浑身颤抖着，痛苦不堪，根本说不出话来。
“罢了！你不要说了，在旁边歇一歇吧！接下来让曹公子说吧！”韩纯同情的看了陆太守一眼，他上任南郡太守不久，和这个同僚也就是一面之缘，根本谈不上什么交情，但看到对方眼前的狼狈样子，还是觉得有几分兔死狐悲。毕竟如果易地而处，自己有决心在城破之后自杀而不是逃走吗？韩纯不想知道这个答案。
相比起这位陆太守，曹操的年纪虽然还小，但神情镇定，口齿伶俐，让在座的那几位本地大族首领和韩纯都暗自点头，这曹操虽然出身于阉宦之家，但少年老成，确实不凡。曹操先表明自己得知汉寿县被蛮夷猛攻后，就用自家财物买了粮食布匹，准备了船只，打算走水路前往汉寿县，想要解守兵燃眉之急。他讲述了路上自己看到的荒凉景象，让堂上众人个个神色戚戚，似乎曹操口中的一切，不是发生在荆南，而是在自己家乡。
“在下的船距离汉寿县还有半日路程时，听到江边的芦苇丛中有人呼救。虽然知道形势危急，不过看在人命的份上，小人便冒险前去，将陆太守一行人救了出来。从陆太守口中得知，此番武陵蛮与过往不同，夷首精夫伪行仁德，不光长沙蛮，桂林蛮等蛮夷遵其为首领，而且还招揽败兵、山越，对所辖区域的汉人村落并不烧杀，但征发一些粮食布匹，交出铁器便做罢。是以不少城中有人愿为其内应，仁寿、临沅都是被内应攻破的！”
“嗯，你得知此事之后就直接回来了？”韩纯问道。
“不错！”曹操道：“晚辈当时觉得形势危急，最要紧的应该是尽快回去，把这个消息禀告韩使君为上。”
“嗯，不错！”韩纯满意的点了点头：“公子你长途跋涉，应该有些累了，请先下去歇息吧！”
“多谢府君！”曹操站起身来，他向众人报了个团揖，便转身离去了，在经过魏聪身边时，他稍微停顿了一下，向魏聪挤了挤眼睛，才向外间走去。
“陆太守，你也下去吧！”韩纯道：“关于南郡，我们也有些事情要商量！”
面对着显而易见的侮辱，陆举的脸颊顿时涨红了起来，但在众人一道道如箭的目光鄙视下，他脸上的血色很快就消失了，低着头，背脊佝偻着向外走去。走到门口时，身后传来一声叹息。
“千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人！（息夫人：息妫，春秋时息国诸侯的夫人，楚国灭息国后，被楚文王掳为妾，生下两个儿子，但总不与楚王讲话。问她什么缘故，她说：“一个女子嫁了两个丈夫，只差一死，还有什么可说的呢？”）”
“千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人？”黄琬念着魏聪刚刚念出来的诗句，只觉得回味无穷。当时诗歌还主要是五言古体诗，像魏聪念的这首七言对句虽然两汉时还没有类似的体裁，但言辞隽永，意味深长，而且楚辞中多有以香草美人比拟忠贞贤良之士，与陆举的情况更是十分契合，确实是难得的佳句。
“好，好！”黄琬还在沉吟回味，他旁边的那男子拊掌笑道：“好一个千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人？在下蒯胜，敢问足下方才所言是听闻而来还是自己作的？”
“回禀蒯先生，是在下兴之所至，脱口而出！”魏聪沉声道，心中暗想作者还要一千多年才会出生，也不怕他穿越时空来揭破自己。