正午的阳光照射在碎石堆砌而成的防波堤上，呈现出一种白茫茫的光。但海风很快就把乌云卷来，天空低矮，空气闷热。熟悉当地天气的人都知道，一场暴雨即将来临，水手们赶忙收紧缆绳，捆扎好船上的杂物，岸上的人们也在忙碌的将在外晾晒的物件收回屋内，准备迎接即将到来的暴雨。
“长匣号”顺着西北风，顺着岩岛和陆地之间的水道向新港驶来。船只的行进十分困难，这是因为风向虽然挺有利，但船只却必须对抗一股强劲的海潮，这股海潮正毫无道理的从北面涌来——说它毫无道理的原因是因为，就在靠外的那个岩岛的另外一侧，另外一股更加强烈的海流正朝着反方向流动。这种怪异复杂的海流状况让水手们颇为忙乱——强烈的潮水很可能会船只推到岩岛岸边坚硬的礁石上，船长秦梧不得不亲自在甲板上指挥起舵手来。
秦梧并不喜欢这趟任务，在他看来，往返于番禺前往龙编，或者更南的殖民点、以及蛮族国家，要好得多。首先那边的有稳定的季节风和信风，只需把船只行驶到固定的海域，就会有固定的海风把你的船送到你想去的地方；其次航行的收益更稳定，从番禺、交州往南送各种手工业品，武器，和金属、布匹，奴隶，而从南边运回各种珍贵的药材，原料和移民。这些都是收益十分丰厚的买卖。而往幽州这边就不一样了，首先海风更加多变，水手们必须记忆复杂的针路，沿着海岸线航行，一不小心就会触礁；其次运送的是粮食、布匹这些货物，能带来的利润很有限，回头却没有什么以带的，只是个单趟生意。
但他没有选择，按照朝廷的命令，所有拥有百料以上船只的船主，都必须每年跑一趟幽州，运输官府指定的货物。虽然也有报酬，但比起南边生意的利润，和要冒的风险来，明显是划不来。
由于西北风在不断减弱，而海潮却越来越强，甲板上气氛紧张，所有的人都各就各位，携带着铅锤和粗绳索的小艇被派到船只两侧的水面上，他们不时放下测量水深的铅锤，不断发出喊声：“深度足够，还没有碰底！”
水道在不断变窄，秦梧看了看天空，乌云移动的速度越来越快了，暴雨到来的时间已经要以分钟计算了。让船只在风雨中航行于如此狭窄的水道里简直是自杀，他大声对一旁的水手长道：“找一个可以泊船的地方，等雨下完了再走！”
秦梧的运气不错，在雨下来前，他发现那一个凹陷进去的海湾，他下令放下船帆，用桨把船划到海湾里，然后在雨水中下锚，系缆绳。把船只尽可能固定好，然后上岸，支起雨棚，等待着暴雨结束。
“船长，您看看这是什么？”一个水手拿着一块石头递给秦梧，秦梧接过石头，仔细的辨认，灰黑色的表面，坚硬，致密，有着玻璃状的光泽，锋利的断口呈现锯齿状。他拿起石头，用边缘在手指上割了一下，他的皮肤现出白痕，旋即渗透出血来。
“这是火石，又叫燧石！”秦梧吮了一口指头：“非常坚硬，用铁器敲打它，就能产生火星，是野外取火的好材料！这里很多吗？”
“多得很！”那水手指了指不远处的岸边：“到处都是，我随便捡了几块！”
“嗯，等雨停了我们再看看！”秦梧随手把那块燧石塞进口袋。
约莫半个时辰后，雨停了。他一边让手下检查船只，一边向岸上走去，正如先前那水手说的那样，岸上到处都是这种石头，他用铁镐挖开表面一层，发现下面一层又一层，不知道有多少。
“你让人挖两口袋搬上船，还有，把这里在地图上做个标记！”秦梧下令道。
“嗯！”水手长应了一声，问道：“这玩意很值钱吗？”
“打火用的玩意，你觉得能值多少钱？”秦梧反问道：“只不过我在博物院有个兼职，出来每次遇到可能有用的物产，就带一点样品回去，把地点标识好。这样在博物院里才能升迁！”
“哦，哦，博物院，我明白了！”水手长露出了敬畏之色，对于他这样在海上谋生的人来说，博物院是一个神秘，而又拥有某种特殊力量的特殊机构，许多非常有用的工具和海上导航设备据说就是博物院出来的。而秦梧和他们这些大老粗不同，是曾经在博物院中求学过得，而据说博物院中的级别是可以比对军功爵的，换句话说，可以受赐土地宅院，传给子孙。这可是谁都喜欢的好事呀！
这个意外的小插曲并没有妨碍秦梧接下来的航程，他们在次日上午抵达了目的地，幽州新港。卸下了船上的货物——主要是粮食和铁锭。不难看出，这是一座刚刚兴建不久的港口。在港口周围有不少简陋的房屋，甚至还没有城墙。对于这些，秦梧倒是有种熟悉的感觉，毕竟他在交州时，最主要的生意就是往那些新建的殖民点运送货物，和这里颇有相似之处。
交接货物完毕之后，秦梧就前往治所领取报酬。当他熟稔的完成了手续，把一口袋银币和铜币系在腰间，一名身着黑衣的书吏走了过来。
“你便是长匣号的船主是吧？”书吏问道。
“怎么呢？”秦梧有种不祥的预感。
“是就好，来！你在这上面按个手印！”书吏递了一张表格过来，秦梧警惕的接过表格，问道：“这是什么玩意？”
“你的船被征用了！这个是通知函！”书吏漫不经心的说到：“这几个地方你填一下，有多少人，船上有多少武器，都填清楚，你们也被征用了！”
“你是什么意思？”秦梧被对方的态度激怒了：“征用了，那我的家人怎么办？他们还指着我们带钱回去呢！”
“征用也是要付钱给你们的！”书吏笑道：“你可以托人把钱送回去！”
“那怎么行？钱又不能解决一切，而且这么好的船，你们会给我多少钱？”秦梧抓住书吏的衣袖：“能不能说说情，别征用我们的船，万事好商量嘛！”说着他从口袋里抓了一把，从袖子里塞了过去。
“你要搞清楚！这是朝廷紧急征用！没有商量的！”书吏推开秦梧的手：“给你钱是一种补偿，你明白吗？本来可以拿走，一个铜子也不给你的！你还敢在这里玩小把戏，真是不知道天高地厚了！”
“那总该告诉我为什么要征用吧？给个理由？”
“倭国的矿山出事了，临时要派兵支援，但能跑远海的船只和水手都不够，所以征用！”书吏看了看左右，压低了声音：“别犯傻了，这可是军令。你敢对抗军令吗？回去好好准备一下，此番要是运气好的话，你也能混个军功！那就赚了！”
满脸愤懑的秦梧离开了治所，回到了船上，他把这个坏消息公之于众后，水手们立刻抱怨了起来。不耐烦的秦梧喝道：“有本事去找官府去！这是征用懂吗？是军令？你们谁敢抗命？不敢就都闭嘴，好好准备去！”