“等老了也来得及？”魏聪闻言笑了起来：“说得好，有这个念头，不愧是大贤良师的弟子。就如你想的去做吧，如果哪天真的想要去隐居山林，和我说一声就是，我也不会拦你！”
“喏！”
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徐州。广陵。
“再过半响功夫，就到广陵了，客人老爷们收拾行李，准备上岸了！”水手站在客舱门口，朝里面喊道。
刘表转过头，他自然用不着自己动手，有随行的家奴动手。他离开汝南之后，依照计划前往庐江访友，但让他失望的是，先前的蛾贼之乱已经把在庐江郡几乎夷为平地，早已是物是人非。他打算拜访的两位朋友一位已经不在人世，还有一位据说迁往广陵投靠亲友了，所以他回家乡江夏过了年，才再次乘船前往广陵，想要找到这位旧友。
“主人，行李都收拾好了！”家奴低声道。
“嗯！”刘表回头看了看，他这次出门都是水路，所以也没带什么行李，他看了看客舱里忙乱的样子，叹了口气：“我们先去甲板上，透透气，顺便看看广陵城的景色吧！”
主仆二人走出船舱，来到甲板上，他们脚下的帆桨船像蜻蜓一般在水面漂浮，水手们有节奏的摇动船桨。刘表能够感觉到船只正在向北岸靠拢，很快刘表就能看到这座位于蜀岗和大江之间的城市。甲板上立刻陷入一片忙乱之中。
刘表知道六百年前这片高地完全被森林覆盖，只有零星的渔夫在水流湍急、深涌入海的长江北岸定居。后来吴王自姑苏渡江而来，他的军队便是在此处登陆，随后他在最高的丘陵顶端用木材和泥土筑起了他第一座粗糙的防御堡垒。以抵御楚人可能得进攻，然后吴人利用淮水和长江之间的大量湖泊河流，挖掘了一条运河，名叫邗沟，这座城堡也得名为邗城。吴人的舰队就是从这里通过邗沟，进入淮水，与楚人在江淮之间争霸，最后攻入楚都的。然后越人消灭了吴国，楚人又消灭了越国，这座城市也落入了楚人之手，楚人改名为广陵。
在接下来的百余年里，这座城市不断易手，终于，高皇帝一统天下，他将自己的侄儿封在了吴地，广陵城也成为了吴国的都城。此时广陵已经成为了一座极为富庶的城市，本地的盐、漆器、江南的铜荟萃于此，邗沟穿城而过，沟通了长江和淮河两大水系，便捷的水运交通将无尽的财富汇集在这里。吴王是如此的富有，甚至免去了本国百姓的租税。终于，财富和权力勾起了吴王的野心，景帝时，这个已经年近七旬的老人联合七个诸侯国，向长安天子举起了叛旗。战争失败了，广陵也失去了她最璀璨的光辉。想到这里，刘表不禁忧伤的叹了口气。
桅杆顶部的瞭望手用吴语急促的叫喊了几声，船长开始下令水手们降下船帆，停止划桨，船只的速度迅速变慢了。
“出什么事了吗？”刘表问道：“为何水手们不划桨了？”
“有大人物到了，我们必须等一等！等他们先过去，才能轮到我们！”船长指着前面正朝不远处的邗沟入口处缓慢驶来的一排船只，与长江里行驶的大部分船只相比，这些船只更大，船身更狭长，船首和船尾高高翘起，就好像高昂的头和尾巴。从船只主桅上飘扬的旗帜看，上面应该有某位大人物。
“我们要等多久？”旁边有人问道：“天黑之前应该能靠岸吧，不然就得在城外住一宿了！”
“这就不知道了！”船只苦笑道：“这种事情我们说的也不算。实在不行就在城外住一宿吧！广陵城现在也有追捕使了，就算是城外的码头每天早晚都有骑兵带着步卒巡逻，拿住盗贼就地处置，安全得很！”
“当真？”
“当然是真的，我上次来广陵就看到了，前头是高头大马，背着弓箭，后面是披甲的矛手弓弩手，威风的很呢！”有人作证道。
“要是这样就好了！可惜我老家那里还没有，天刚黑，就有当地恶少年四处劫掠，无法无天！州县根本不管！”
“州县的书吏都是那些恶少年的父兄，怎么管？”有人冷笑道：“县令才带几个人来？他要敢管，指不定哪天就死的不明不白！”
甲板上七嘴八舌的交谈声让刘表听得心里颇不是滋味，经历了汝南的事情，他当然知道所谓的“追捕使”就是魏聪派出的爪牙。他当然不喜欢这支隶属于魏聪一己的私人武装，但身为地方大族，他也知道这些商人旅客说的有相当的真实性。可以这么说，在当时所有的郡国，盗贼们如果想存在，就必须得到当地大族的默许，甚至干脆就是当地大族的青年子弟充当首脑。
地方大族们一方面通过出任郡县书吏控制地方政府，另一方面则由子弟控制部曲和恶少年、盗贼等武装力量，直接用武力消灭、威慑自己的敌人。对于这些往来各地的商旅来说，是十分痛恨的，因为这就意味着他们如果不想被抢劫杀掉，就必须把自己的生意中相当大的一部分利润让渡给地方大族。而追捕使的出现，无疑得到了这些商旅们的欢迎。
“魏聪此人虽然行事跋扈，却也无意间做了一些好事！”刘表心中暗想：“也许这就是他明明倒行逆施，却能屹立不倒的原因吧？”
“看到没有，看到没有，那桅杆大旗上的字，是段，这该不会是刚刚平定南蛮的大将军府长史段颎呀？”甲板上有人大声道。
刘表眯着眼睛望过去，果然那队行船中最大的一条主桅上飘着的旗帜上有个“段”字。他在老家时也曾经听说过一些段颎南征的消息，难道这么巧？
“应该不是？”有人反驳道：“段长史南征是从交州。他回雒阳应该是逆西江而上，再通过灵渠入湘水，再入长江，或者走汉水抵达宛城，转而走陆路，或者走巢水经由寿春入淮水去雒阳，何须走广陵再经由邗沟入淮？那不是绕了一个大弯子，走冤枉路？”
“不错！段长史若是从交州回雒阳，走水路就那两条路，走陆路那就是过五岭，然后经由赣水入长江，再走巢水经寿春入淮，也不会走广陵这条路的！这应该也是个同姓之人！”
“我也觉得不应该是段长史，这路线不对呀！”