“我已经说过了，我无法回答你的问题。也许是你的斥候看错了，也有可能是一场误会，真的，我和你在一起，知道的和你一样多，怎么回答你？”应奉问道：“如果你还相信我，那就再忍耐一两天，等我们抵达了王都，让我用双眼看清一切，再给你答案。或者你把我现在就抓起来，戴上镣铐，就像对待敌人一样。”说到这里，应奉伸出双手，一副束手待毙的样子。
将军凝视良久，终于点了点头：“好，我再忍耐两天，你放心，纵然你欺骗了我，我也不会用镣铐羞辱你，且兰会用刀剑洗清被欺骗的耻辱！”
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“宰相已经把一半的士兵遣散！并把仅有的五头战象都交给了汉人校尉！”神庙内沉寂无声，周围是摇曳的火光和重重阴影，书吏竭力压低自己的声音：“还从国王的宝库里拿走了大批金银和香料！”
“是纳入自己私囊吗？”王后问道。
“不，应该是送给汉人使者！”
“他想利用汉人军队的支持发动政变？”王后皱起眉头，旋即否认了这个猜想，他应该只是想讨好汉人的将军，保住自己的性命和家产，可为什么又要好不容易征集来的士兵遣散呢？王后又陷入了深思。
“陛下，时间不早了，我是抽空出来的，不能出来太久！”书吏局促不安的问道。
“你可以离开了！”王后露出迷人的微笑：“还有——，”她叫住书吏：“非常感谢你，真的！将来我会给配得上你贡献的回报，如果我忘了，别忘记提醒我！”说到这里，她取下右手食指上的宝石戒指，塞入那书吏的手中。
“愿意为您效劳！”书吏感激的屈膝跪下，亲吻了一下王后的手，然后迅速的离开了。
送走了自己安插在宰相身边的密探。王后回到宫殿，小国王正坐在垫子上，学习读写。王后默默的等候，直到课程结束。小国王发现母亲，兴奋的跑了过来，抱住母亲的胳膊：“母亲，您什么时候来的！”
“就在刚才！”王后抚摸了一下儿子的头发，小国王继承了她俊美的容貌，这更让她怜惜。王后问了一会儿功课，宫女就进来了，低声道：“陛下，敌人出现了！”
王后亲吻了一下自己的儿子，她站起身来，用自己都觉得陌生的声音道：“去望楼去！”
北方的天空浓烟密布。乌黑的烟柱从远方成百火堆中盘旋升起，黑色的手指掩盖天空。洞里萨湖的对岸，火焰占满地平线，彻夜燃烧，而在这一边，段煨下令点燃王都城外的河滨地区：码头和仓库，民宅和酒肆，城墙外的一切统统焚毁。
由于风向的缘故，即便伸出王宫，王后依旧能闻到灰烬的味道，小国王打着喷嚏，王后抚摸着儿子光滑的头发，低声道：“很难受吗？记住了，这就是战争的味道！”
“为什么我们的土也在燃烧？”小国王问道。
“因为句町人到了，远处的火焰是他们在抢劫村落，而附近的火是我们的士兵放的！”王后答道。
“为什么我们的士兵要放火？那不是我的人民的房屋吗？”小国王问道。
“因为这些房屋在城墙外面！如果不放火烧掉，当守城士兵向下面的敌人射箭时，会被利用为屏障！”
“这么做不对，那些房屋的主人没有过错，他们的房子不应该被烧掉！”片刻后小国王答道：“等我长大了，将在国境之外就把敌人打败，这样就用不着烧掉这些房屋了！”
“你是个勇敢的孩子，但光有勇敢不够！”王后笑道：“战争中还有诡计，你要学的还有很多！”
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“第一步是把湖面上所有能找到的船只都控制起来，这样敌人就只能从陆地过来了！”段煨的手指滑过地图：“而我们可以乘船，越过湖面攻击敌人的薄弱之处！而火光就标识了敌人的所在！”
“校尉高见！”虞温笑道，这倒不全是恭维。段煨跟着他兄长在西北和羌人打了十几年仗，军事经验已经丰富到了极点，尤其是以寡敌众的局面下，更是烂熟。毕竟在西北时，他兄长大多数时候都是带着几千汉军追着几万叛羌穷追猛打。而以寡敌众的关键之处，就是要抓住敌人的要害狠狠攻击，同时要尽可能的保护自己的有生力量。
而在段煨看来，句町人的优势是人多，而弱点也是人多，毕竟人多嘴就多，要填饱这么多张嘴，就要足够多的粮食。偏偏扶南王都周围是极其富饶的农业区，现在要玩坚壁清野也来不及了，句町人想要弄到粮食并不难。所以他就让扶南的村落尽可能的加强防御——这不是为了抵御句町人的抢掠，而是为了让句町人抢得不能太顺手，留下痕迹，队形拉散，而他就能利用水路的优势，分兵去打这些句町人的抢粮队，把战事拖成那种碎片化的小战事来化解敌人的数量优势。
“好了，时间还早，都去歇息吧！”段煨摆了摆手：“等暮色西垂后我们再出发，黑夜是勇敢者的朋友！”
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暮色西垂，村落里到处都是火光，胜利者的欢笑喧哗声几乎要把屋顶掀翻，偶尔传来失败者的呜咽，旋即便被欢笑声淹没了。
安存羡慕的回头看了看村里篝火，同伴们正在篝火旁享受战利品——酒、喷香的白米饭，用大量香料烹调的乱炖，还有年轻漂亮的女人。他在村里时曾经听老人们说过这片大湖旁的土地，肥沃的土地，温暖的天气，随便撒点种子，就能有丰厚的收获，湖泊里有捕捞不尽的鱼，即便是奴仆也能吃饱稻米和鱼。至于国王更是活的像神灵一样，他们居住在石头建成的宫殿里，使用金银器皿，吃着各种精美的食物，有最美丽的女人侍奉。他看过那个被俘的国王，又胖又怯懦无能，原先他以为村里的老人撒谎，但当他来到这片土地，就发现老人们没有撒谎，这一切都是真的。
“看来这一趟来对了！”他舔了一下自己的嘴唇：“可以带上一大笔财物回去了，不但足够娶邻村的阿棠，还能舒舒服服的过几年好日子！”