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日暮西垂。
人们围坐在一堆篝火旁，用同一只牛角杯分享马奶，两个男人熟练的用小刀给黄鼠剥皮，剖去内脏，然后用树枝串起来放在火上炙烤，火上悬挂的皮锅里煮着草籽野草粥。尽管食物很匮乏，但每个人的脸上都充满了对未来的希望。
“有马蹄声！”休屠格站起身来，用不着他下令，他的随从们迅速扑灭篝火，牵着自己的坐骑分散开来，消失在草海中。几分钟后，他们发现了声音的来源——四个持弓的游牧人猎手，他们有六匹马，除了骑乘的马之外，还有两匹拖着猎物，他们收获颇丰，有黄羊、兔子，野鸡。
“兄弟，你们有很多猎物！”有人从草海里翻身上马，高声道：“而我们还饿着肚子，可以分一点给我们呢！”
那四个猎手警惕的握住了弓矢，但他们很快发现从自己的两侧和身后都有人影站起，显然自己已经被包围了。为首的猎手示意同伴放下弓矢，沉声道：“当然可以，不过我们家里还有女人和孩子在饿肚子，一只黄羊够不够！”
“足够了！”休屠格笑道，虽然己方人数占了绝对的优势，但他并不想为了一点食物刀兵相见，毕竟对方能够打到这么多猎物，身手应该也很不错，动起手来弓箭可不长眼睛。他伸出手在怀里摸了摸，拿出一枚纹金带扣来，丢了过去：“我也不白拿你们的黄羊，这个你们拿了去，去汉人那里可以换到不少好东西！”
为首的猎手熟稔的接过纹金带扣，警惕的看了看四周：“你们这些贼人，这是从哪里抢来的，汉人见了这玩意，肯定把我们当贼人抓起来！拿了我的黄羊，还要害我，太过分了吧？”
“这不是我抢来的，是我家传的！”休屠格笑道：“你要是不信，可以把这玩意融了再去换，也能换不少东西！”
“家传的？”那为首猎手笑了起来：“你当我们是傻子吗？就凭你们这样子，怎么会有这种金带扣？”
还没等休屠格开口，旁边的随从就怒斥道：“住口，瞪大你的狗眼，这可是撑犁孤涂单于！还不快下马跪拜？”
“撑犁孤涂单于？”那四个猎手愣住了，在匈奴语中，”撑犁”是天的意思，“孤涂”是子的意思，而单于是“广大之貌”，而“撑犁孤涂单于”则是天的伟大儿子的意思。当时草原霸主虽然早已不是匈奴人了，但匈奴人从战国末年到西汉中期，长达数百年的时间里成为草原的霸主，与汉王朝分庭抗礼相互征战，其后虽然败于汉王朝，匈奴也分裂为南北匈奴，南匈奴沦为汉王朝臣属，北匈奴西迁。但在草原诸部族当中还是拥有巨大的声望和潜势力，比如“撑犁孤涂单于”这几个字，这四个猎手立刻就明白了背后的含义。
“可，可是匈奴人的单于不是在汉人那边吗？”为首的那个猎手将信将疑的问道：“而且，怎么会只有这么几个随从！”
“诸位！”休屠格举起右手，制止住要上前叱呵的手下，笑道：“我便是挛鞮氏的休屠格，乃是上一任屠特若尸逐就单于的长子。先父去世之后，有人企图暗害我，所以我才逃了出来，他们都是追随我的部下。”
那为首的猎手看了看休屠格，又看了看手中的金带扣：“如果像你说的那样，你真的是匈奴人单于的长子，因为被人暗害才逃出来。那你为何不去请求汉人的校尉裁断保护呢？那你就用不着在草原上游荡，连黄羊都没得吃了！”
“因为我不想再回去当汉人的守户犬了！”休屠格道：“汉人将我们困在一个地方，不需要我们匈奴人迁徙，游动，当他们看门护院的仆从。虽然每年都有赏赐，但只有少数人能得到，大多数人什么都没有。部落变得越来越衰弱，所以我想号召匈奴人离开汉人的统治，重新回到草原上，就像过去一样！”
“我想起来了，你就是那个休屠格！”一个猎手突然喊道：“汉人用重金悬赏你，能献上你的头，就赏两千只羊或者两百头牛，一百马！如果能报上你的消息，也能得到一半的赏赐！”
“住口，你这个蠢货！”领头的猎手骂道，他转过头对休屠格道：“你放心，我们不会向汉人出卖你的！”
“你不用担心，我们不会伤害你！”休屠格笑道：“再说了，我们不会在这里呆多久，等你们去向汉人举报，我们早就离开这里，去另一个地方了，在这片草原上，汉人是拿我没有什么办法的！”
按照休屠格的手势，他的随从们让开了一个缺口，这些猎手们从缺口离开了。有人拿起黄羊，开始去剥皮切割，点着篝火，准备这场被延迟的晚餐。正当众人准备进食时，又有马蹄声传来，却是刚刚那四个猎手中为首的那个。
“有一件事情与你们首领相关的！”那猎手大声道：“刚刚才想起来。”
“什么事！”休屠格站起身来。
“你的姆姆病重，快离开人世了！”那猎手道。
“什么？”休屠格的脸色突然变得很难看：“你怎么知道的？”
“前几天我们去一个临近汉人村落的集市用皮子换盐！听他们村落的长老说的，让我们如果遇到那个叫休屠格的男人，就把这个消息告诉他！”那猎手甩了一下鞭子：“就这件事情，我走了！”说罢，他就调转马头离开了。