“你们看看，这是春秋时的吴灭楚的形势图！这是楚之郢都，楚之方城、舒、六、巢、钟离、柏举，淮水，长江！”魏聪熟稔的用剑鞘指点着地图上的重要地点、山脉河流，随后问道：
“你们看看，吴与楚有大江相连，吴人伐楚却先从邗沟北上入淮，然后在淮纳弃舟走陆路，直入三关，六战五胜入郢，焚楚人之宗庙，以蛇吞象。吴人何以胜，楚人何以败？阿生，你说说看？”
“吴人悍勇，又兵皆精炼。楚人令尹囊瓦贪残庸暴，杀害忠良，是以败！”聂生起身道。
“为将者不要说这种套话！”魏聪笑道：“百足之虫死而不僵，何况当时的楚国还没灭亡呢！其国力兵力远胜于吴国，你要想为一军之帅，就要好好学学吴人的本事！”
“孩儿无知！”聂生低下头去，脸色微红。
“坐下吧！”魏聪走到地图旁，开始讲解起来：“在吴人大举伐楚之前，已经与楚人多次在淮水以南、匡山（大别山古称）以东多次激战。吴人先后灭钟离、巢、徐诸国，而楚人一边倾力与吴人相争，一边在当地筑城坚守，并派人连络越人，与其结盟，以分吴人之力。唐、蔡两国本为楚之属国，后与楚生乱，周敬王十四年，楚出兵围攻蔡国。
当年冬，吴王出兵由邗沟入淮，然后逆淮水而上救蔡，楚人不得已退兵解围。”说到这里，魏聪稍微停顿了一下：“吴人这么做有两个好处，第一，其从姑苏出发，一路皆为乘舟，士卒安逸，可谓是全师。而楚人已经在蔡人城下打了一个冬天，士卒疲惫，可谓是以逸待劳，所以楚人只能解围撤退。而解围后的蔡国自然对吴人感恩戴德，吴人可以就食于当地。
其次，唐蔡两国本为楚人之南阳之外围屏障，这两国一旦向吴人倒戈，楚人就必须以重兵守方城，以避免吴、唐、蔡三国兵联合中原诸侯攻南阳之地。而吴人并没有如楚人预料的那样，去攻南阳，而是在淮汭（在今安徽霍丘县附近）弃舟走陆路，直入三关（大胜关、武胜关、平靖关），兵锋直抵汉水。你们有谁知道吴人这么做的用意？”
“避实击虚！”有人答道。
“说的不错！还有呢？”魏聪笑道。
“攻敌必救！”
“这个已经很接近了，不过还差一点，还有没有人要说的？”魏聪等待了片刻，伸出手指在地图上划了两条线：“你们难道没有看出来吗？吴人的行军路线几乎是一条直线，而楚人原本屯重兵于方城以待吴师，结果回师救援郢都绕了一个大圈，又不能走水路，你觉得谁要更累呢？”
“那楚人为何要绕大圈而不走直线呢？”王匡大着胆子问道，话刚出口就发现四面八方投来一道道怪异的目光，顿时缩了脖子。
“因为楚人若是要走直线，就要翻过两道山脉，还要越过云梦泽。”魏聪笑道：“当时的军队有大量战车，很多现在能够通行的地域当时是难以通行的！”魏聪解释完堂下的疑问：“所以你们要明白，吴人能取得胜利，不光是因为英勇善战，而是因为高明的调度。
先通过修筑邗沟运河，使得吴人的水师可以从姑苏一直抵达淮上。然后放弃自己擅长的舟师，走陆路避实击虚，直逼楚人之腹心，迫使楚人长途跋涉回援，数次激战将其歼灭，最后楚人的国都就像熟透的水果，落入吴人手中。只有能够整齐、有序的穿越各种艰险地域的军队，才能迫使敌人在不利的条件下接受会战，甚至不战而胜。一个出色的战士不光要有娴熟的双手，还要有一双铁腿！”
魏聪的课是在学生们的欢呼声中结束的，他在吴灭楚之役后，又向学生们比较了不同速度，不同行列的军队应当在官道共同行军，避免相互冲突，言辞有趣，例子鲜明，即便像范阳和王匡这两个从未从过军的太学生也听得津津有味。待到众人将魏聪恭送走之后，一名文吏宣布，下一节课要在午后，众人可以先去食堂吃饭，未时再来教室即可。
“先去食堂吃饭！”王匡喜滋滋的说：“想不到这里竟然是免费提供一日三餐！真阔气呀！”
“你听了今天上午的课了吗？”范阳却还在回味早上的课：“大将军真是一位饱学之士呀！天下若论《孙子》，恐怕无人出其右了！”
“这有什么奇怪的！”王匡倒是不太在意：“他本就是不世出的兵法大家，刘范那些人再怎么骂他，也没人说他不懂兵法！”
“懂是一回事，愿意倾囊以授又是一回事了！”范阳叹道：“方才讲的那可是字字珠玑呀！若是换了别的夫子，在门下呆十年也未必能听到一次。可连咱们两个素不相识的，也能亲炙，着实是不一般！”
“嗯，你看看咱们这些同窗！”王匡指了指四周的人：“便是要他们为大将军去死，也心甘情愿！”
“本该如此！师犹父也，何况——！”范阳说到这里，突然卡住了，片刻后突然低声道：“那我们呢？王兄，那大将军也算我们老师吗？”
“当然啦！”王匡笑道：“怎么了？后悔了？已经来不及了。再说了，你我入了大将军府，大将军就是你我的府主，君臣之分已定，无论别人怎么样，咱俩都是大将军的臣子！”
范阳陷入了沉默，王匡却没有说什么，他知道自己这个朋友有时候有点死心眼，但自己两人既然已经踏上了这条路，那就不能回头了。这条坎只能范阳自己迈过去，别人是帮不了他的。
两人就这么来到食堂，便取了碗筷，打了饭菜，回到几案旁用餐。只见食堂里一水的绯袍佩剑，都是用餐的学生，这些学生依照各自的关系亲疏，分别聚成若干个小团体，边吃边聊，多半是讨论刚刚的课程。
“你们说，大将军为何突然把咱们召集起来上课呀！这是不是又要动兵呀！”
“这不是废话吗？交州那边要南征，早就传的众人皆知了！”