“话虽如此说，但这种事归根结底，还是要有天子的身边人，毕竟疏不间亲呀！”邓忠低声道。
蒯胜微微颔首，邓忠方才那句话倒是切中要害了，这种顶层政治斗争，就算是最后亮刀子了，胜负的关键也不是看谁的兵多，而是看谁能得到皇帝授予的合法性，要不然梁冀和吕氏就不会完蛋了。两汉时候的禁卫军还没来得及产生自我意识，一切都是按照律法符节运行的。周勃身为开国元勋，官居太尉，可若非用诈术从吕禄手中骗得符节，连北军军营都进不去。像高平陵之变时司马师当了几年中领军，就能在禁军中养了三千死士，没有符节，没有圣旨，也能控制禁军，在两汉时绝对不可能的。所以他们眼前最大的困难就是怎么搞定天子身边的人，过去这很简单，搞定宦官就行了，但现在拜袁绍所赐，原有的宦官集团已经被摧毁了，天子身边虽然还有阉人，但已经不是一个有组织，有传统的政治集团了。
“邓兄，据我所知，当今天子登基之前乃是解渎亭侯。他来雒阳登基之后，虽然经由窦太后同意，追尊已故的父亲刘苌为孝仁皇（只称皇，而非帝），其陵墓称为慎陵，尊母亲董氏为慎园贵人。但其母董氏还是依旧留在河间国，未曾来到雒阳！我听说天子登基之前，由于封地只有十里之地，家资并不富裕。那董贵人虽然儿子当了天子，但却没有得到什么太多的好处，若是我们在这妇人身上下些功夫，说不定会有效果！”
“嗯！蒯兄居然连这都想到了，果然好计！”邓忠拊掌笑道，他虽然一直都在南阳，但在雒阳也有耳线，听说过一些关于当今天子的风声。正如蒯胜所说的，刘宏虽然登基为天子，但他连亲生母亲都无法带到雒阳，只能留在老家河间国。显然，这是因为窦太后的缘故，免得这个天子生母和自己争夺皇太后的名分。显然那位董贵人肯定会对此非常不满，自己明明是天子的生母，却只能留在河间国，当一个守陵妇人。如果向那位董贵人示好，肯定能收到不错的效果，至少也能通过这条线和天子扯上关系。
“邓兄若是觉得这个办法好，那我就立刻出发，前往河间国？”蒯胜道。
“这个倒不用太急！”邓忠稍一思忖：“我等还是先见了张伯慎再说，至于河间国，若是就这么去见那位董贵人，万一窦太后在那边有留人暗中监视，只怕会惹来祸事。不如派人去拜访董贵人的兄弟子侄，这样会好一些！”
“不错！”蒯胜点了点头：“还是邓兄考虑的周到！”
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荆州零陵郡治所。
零陵主薄赖宏没穿盔甲，只是身着一件素色麻衣，双手自缚，面孔紧贴地面，跪在魏聪面前。在他的头顶上，高高飘扬着交州牧，不其侯魏的旗帜。在他的身后还有六七人，都与他一般打扮，就像一群待宰的羔羊。
骑兵们跑动时甲叶哐当作响，魏聪觉得自己的肩膀又重又酸，他不禁有些后悔，自己为啥要披甲，就为了一点面子和威风？尤其是在跋涉了整整一天之后，他暗自下定决心，下次这种时候自己已经乘大象，毕竟大象比骑马要舒服些。
也许是为了炫耀自己的身份，跟在魏聪左右的每个人都甲胄鲜明，在阳光下闪闪发光，他们的盔甲装饰华丽，有鸟兽的华丽羽毛，还有镶嵌宝石金银。在这群装饰华丽的队伍里，魏聪是最朴素的，他的盔甲坚硬合身，但除了一层黑漆，就没有其他的装饰。
这是交州军的前锋抵达零陵城墙的第四天，守军就开城投降，魏聪怀疑他们是看到了已经竖起的一具具大型投石器和隔绝内外的壁垒，至少这些守城者知道谁强谁弱。这在乱世里可是难得的本事。
“本郡太守呢？”魏聪问道。
“一年前就战死了！”赖宏小心答道：“一次出城追击贼人时，从马背上摔了下来，脖子断了。”
“可有继任者呢？”
“零陵已经有很长时间没有得到朝廷的诏命了！”赖宏苦笑道：“所以我们几个郡吏便合伙商议诸事！”
魏聪看了看跪在赖宏身后的人，说实话，他并不奇怪这些人会这么做，毕竟自己易地而处，恐怕也没有更好的选择。不过自己此番北上，不可能留下太多军队留守，所以必须先显示出足够的威严，来慑服这些家伙。
“你们应该很清楚我此行的目的！”魏聪沉声道：“朝廷已经下诏，令我领兵北上，征讨武陵蛮和蛾贼。沿途郡县都必须听我号令，有抗命者，以叛逆论处，玉石俱焚！”
“我等一开始并不能确定您的身份！”赖宏苦笑道：“毕竟过去一年多时间里，到处都是贼人，他们打着各种各样的旗号，四处劫掠！我们无法确定谁是官军，谁是贼人！”
“住口！”旁边的温升呵斥道：“谁让你们向我等射箭的？这是死罪！”
“罢了！”魏聪决定暂时停止这场无聊的争论：“城中有多少士兵？多少存粮？还有可以征调的牲畜和船只！”
“兵士有七百人，存粮有五千余石，骡马大概千余头，船只只有二十余条！”赖宏苦笑道：“不过马上就要春耕了，所以——”
“军情紧急，顾不得那么多了！”魏聪道：“你是主薄是吧？征发粮食船只骡马的事情就交给你们了，我会在这里停留一天，然后继续向北前往全州！给他们松绑！”魏聪下令道，然后踢了一下马腹，坐骑便径直走过跪在地上的人们，向城内走去，卢萍赶忙策马紧随其后。
“怎么，你不舒服吗？”她低声问道。
“嗯！”魏聪扭动了一下脖子：“这盔甲压得我肩膀难受的要命，真是活见鬼，早知道这样，我就不自己找罪受了！”
“形势需要您身着盔甲，慑服这些潜在的不惩之徒！”卢萍低声道。
“是呀！”魏聪露出一丝苦笑：“没人知道这些家伙过去几年时间他们做了什么，我也没时间一一追查，唯一能做的就是吓唬住他们，然后尽快前进。哎，若是延年还活着就好了，我就不用这么辛苦，只需在交州坐镇便可以了！”
看到魏聪黯然的神色，卢萍没有说话，她已经不是第一次听到这个男人在为昔日部下的死而叹息了。他是因为失去得力的助手，还是因为失去故友呢？她不知道。不过有一点可以确定，在他的心里，这个赵延年的地位十分重要。