“出发，”
半個时辰转瞬即逝，四大牙将各领部属，军令传下后，三千步骑再度向上游推进。
在连攻破五座羌寨后，三千步骑渐入陇右。
陇右作为南北必争之地，自北魏统一北方后，就久据其土，设秦、河诸州，屯劲旅以御柔然、吐谷浑，兼之经略西域，南窥巴蜀。
至西魏、北周，仍倚为屏障，与东魏、北齐及南朝相抗。
其间所见，关隘错落，烽燧依稀，山骨苍劲，川原开阔，更有渠堰纵横，田畴弥望。
越往前走，水流越急，岸边的芦苇在风中伏成一片金浪，甲胄铿锵声惊起成群飞鸟。
时近薄暮，吕尚勒住缰绳，马鞭指向远处城池，道：“再往前，应该就是清水县了吧？”
一旁的军将，道：“回使君，正是清水县！”
“清水县，”
吕尚若有所思的看着前方城池，目之所及，能见暮色洒在清水城头，城楼上人影憧憧。
清水县位于陇山东段南麓，是关中入陇的咽喉要道。
昔年秦逐西戎，汉通西域，就是以清水为门户。
历代以来，要占陇右，都必守清水拒东来之敌。
清水不守，则秦州无险可依，陇右以东必危。
“还好，还在朝廷手里，”
他目光紧锁清水城头，看着其上的旗号，道：“传令！”
“左翼斥候先行，速去清水县通报，就说凉州吕尚率部而来，令县令开城门、整营垒，”
“凌岳、严锐、萧戟，你们随我一同开路，”
“诺！”
周遭凌岳、严锐、萧戟三将，闻声而应。
作为边军精锐，在吕尚军令传下的瞬间，斥候就已策马冲出。
“走，”
吕尚一抖缰绳，胯下紫电寒霜长嘶一声，朝着清水城方向奔去。
“驾，”
身后骑兵紧随其后，马蹄声沉稳有力，甲叶碰撞与渭水浪声交织。
步卒则迅速收拢阵型，整支队伍犹如一条黑色长龙，沿着道路蜿蜒前行。
就在步骑行进时，远处清水城头也发现了这一支兵马的迫近。
城头守军先是一阵躁动，几個兵卒当即扑到墙边，手脚利落的将弩箭搭上城头的床弩。
城楼上，一個身着黑色戎装的军将，推开挤在身前的士卒，手按腰间环首刀，眯眼望着越来越近的军队。
那军将凝视片刻，在吕尚军中的左翼斥候策马至城下后，朝下方厉声喝问：“来者何人？”
城下斥候勒住马缰，右手高举凉州军府旗牌，朗声道：“我乃凉州使君麾下斥候，奉使君令，特来通报，我凉州军入陇平叛，今抵清水，请县令开城门、整营垒，迎大军入城，”
清水县与过大震关不同，大震关是直接隶属中央朝廷管辖，出入极严，所以过关时，才需要出示吕尚的兵符。
而清水县位置固然紧要，但仍归秦州管辖，属于地方州县之一，用军中旗牌就能开城。
见此，城楼上的军将眉头渐舒，立即召来身边亲兵，道：“速去县衙通报县令，就说凉州刺史率军将至，待县令到后，验看旗牌，旗牌无误，即刻开城门，”