青铜軿车碾过宫墙前的碎石路，伍文和掀开青绢帷帐，抬眼见朱漆宫门洞开，两列执戟甲士陈立。
至宫门前，止住軿车，驭夫在伍文和的示意下，扬声通传，道：“许国国相伍文和求见焦伯，”
宫门前执戟甲士闻声，皆挺直腰背，为首的旅帅目光扫过青铜軿车，确认来人身份后，当即转身入宫传报。
过了片刻，宫人扶着烛台趋出，道：“伍相深夜驾临，君上已在明堂等候，”
看到宫人出迎，伍文和扶着车轼俯身下车，下车之后，又抬手整了整冠带。
“伍相，”一旁的宫人，在伍文和整理完衣冠后，躬身一礼。
“请，”
伍文和颔首点头，随宫人一同入宫，二人穿过九曲回廊，宫室檐角的铜铃在夜风中晃动，前方明堂朱扉缓缓打开，暖黄烛火自门内溢出。
明堂之内，焦伯姜瑕身着玄袍，见伍文和后，蹙眉道：“伍相深夜驾临，莫非是许都出事了？”
伍文和抬手抚须，目光微凝，朗声道：“焦伯明鉴，确实是出事了，”
说着，他从袖中取出玉简，双手呈于焦伯案前，青玉在烛火下泛着光晕，道：“青鸟传讯，姞姓四大方伯，南燕伯、鄂伯、杞伯、尹伯，四国联军陈兵沮水，欲犯我邦，”
“被我家君上重挫于许都城下，四国联军大败。”
“哦？”
焦伯姜瑕面露惊色，接过玉简后，垂眸凝视玉简上的丹砂字迹。
“了不起，真是了不起，”
看过玉简后，他再抬眸时，唇角已噙出笑纹，赞叹道：“竟能挫败姞姓四国，许伯确是少年英雄，”
焦国虽在河南以西，不与姞姓诸邦接壤，却也知道姞姓诸邦的厉害。
河南二百邦国，以姞姓诸邦势力最强，这是二百邦国公推的。
而许国能以一国之力，挫败姞姓的四国联军，这份实力也确实出乎姜瑕的预料。
伍文和沉声道：“焦伯谬赞，然姞姓诸国势大，此番虽败，却未必肯善罢甘休。”
“嗯，”
姜瑕点了点头，手指摩挲玉简边缘，直视伍文和，有些为难道：“伍相既言姞姓不肯善了，如今深夜入宫，难道是来向孤借兵的？”
伍文和面上一派恭谨，俯身再拜道：“焦伯明察秋毫，外臣不敢奢求贵邦兵锋相助，”
“只是许国根基薄弱，历四代乱政后，虽经先君与今上两代图治，国力稍有恢复，但与四国仍有极大差距。”
“如今四国虽败，然而姞姓强盛，元气尚在，若姞姓再起干戈，以许国当前国力，实难抵守姞姓列邦的兵锋。”
姜瑕若有所思，道：“以一敌众，确实不易，”