伍文和深深揖礼，道：“既如此，外臣便静候焦伯佳音。”
——————
铛！铛！铛！
夜漏初下，焦城宗庙的青铜门环叩响三声。姜瑕解下冠冕交于侍者，独入宗庙，廊下烛龙纹灯盏次第亮起，映得石壁上的祝融氏图腾，如活物般跃动。
“君上还在考虑与许国联姻之事？”国相姜开的声音，从殿柱后传来。
姜开既是焦国国相，同时他也是焦国公室中的长者，在焦国姜姓公室中有举足轻重的地位。
“焦、许两国，都是姜姓邦国，又同列九伯之一，孤自然要考虑，如果俩国结姻，对河南诸邦的影响。”
姜瑕的手抚过石壁上祝融氏图腾的火焰纹路，烛龙灯盏的光晕在他眼角投下阴影，恍若图腾上的赤龙正从石壁跃出，在他眼底燃起暗火。
“君上的意思是？”
姜开从殿柱后走出，腰间玉珩轻响，与宗庙深处传来的漏壶滴答声相和。
姜瑕呢喃道：“多事之秋啊，不能不慎之又慎，”
姜开迟疑了一下，道：“君上，与许联姻，有利有弊，不过，统而论之，还是利大于弊的。”
“老臣听说，这位许国国君，少年英睿，即位三载有余，国人敬服，若是结亲，也能配得上我焦国贵女。”
姜瑕眉心一挑，道：“国相，是看好这门亲事？”
姜开躬身，衣袂垂落，道：“老臣不敢妄断，只是近年，天下时局一日一变，老臣觉得，许国与我焦国同属姜姓，若能联姻，不失为一個极好的盟友。”
“毕竟，许国也曾被称为小霸，还是有些底蕴的，不可小觑。”
“让孤再想想，”姜瑕站在祝融氏图腾前，低声道。
“姜姓许国，姜姓焦国，”
他沉吟片刻，最后长叹道：“你所言，也不无道理，利大于弊啊！”
焦国历代都是守成之君，对姜瑕来说，稳定，重于一切。
只是有些时候，不是姜瑕想稳，就能稳的起来的。
三更钟声响过，宗庙内的烛火突然明灭不定。
姜瑕望着祝融氏图腾上跃动的光影，忽觉有赤龙虚影自壁间游弋而出，他心中一惊，抬眼时却见阴影里转出个绯色身影，正是嫡长女孟姜。
“君父，”
孟姜款步转出阴影，恍若祝融氏赤龙化作人形。
她鬓发松挽，垂落的珊瑚珠串随动作轻颤，蛾眉斜飞入鬓，如昆仑雪岭裁出的墨色云痕，眼尾微挑处点染丹砂，开合间竟有赤龙虚影在瞳孔深处游弋，恍若承载着远古神火的余韵。
额心上一点朱砂痣，随烛火明灭隐隐透出祝融神火的纹路，宛如将九天星火摘来缀于眉间。
既具人间贵女的端丽清华，又有帝室神裔的凛然威仪。