将要执行授勋仪式的殿堂内，金碧辉煌，人声鼎沸。
帕特里斯主教正用力地拍着国王瑞利安的肩膀，咧着嘴，花白胡子随着他洪亮的笑声微微颤动，他似乎在说某个只有他们俩才懂的笑话。让那位身材管理有些失败的年迈国王，也露出了难得的开怀笑容。
在这片喧嚣与华彩的边缘，海神的勇者克洛伊却微微蹙起了眉。她的目光越过赴宴的民众，最终落在了被民众团团包围，却仿佛被无形之墙隔开的奇妙三人组上。
弥拉德，洛茛，还有奥菲。
弥拉德站得笔直，带着得体的微笑，和前来搭话的人们交谈…勉强还算正常。奥菲则站在弥拉德侧后方的阴影里，一如既往地冷淡。
真正让克洛伊心生疑窦的则是洛茛。
这姑娘，居然安安静静地待在弥拉德身边，超过十分钟了…都没有像往常那样，暗中飞快地瞥一眼身侧的那个男人？
现在的洛茛只是微垂着头，盯着自己靴前的一小块地板，仿佛上面刻着什么极其吸引人的花纹。她双手背在身后，表现出与周围喜庆气氛格格不入的沉寂。
这实在是……太不像她了。
“没事吧，他们两个…？”
克洛伊的语气里带着毫不掩饰的关切，在她身旁的莱安快速瞄了眼那两人，非常肯定地说道，
“绝对是吵架了，而且原因是奥菲。”
“靠你那野兽般的直觉？”
克洛伊叹了口气，却没有反驳，“不过，我想也确实吧。弥拉德那孩子的心思明眼人都看得出来，唉…真是头疼……”
“洛茛的心思，不也很明显？”
莱安把自己手里不知道从哪里摘的一束野花，笨拙地递给克洛伊，迎着后者那“都什么时候了还在搞这个”的无奈目光，摊开了手，“…但这种事，我们实在是不好插手啊。”
他望向被人群簇拥，却比任何时候都显得孤零零的洛茛，语调难得温和了下来，“后辈们的感情纠葛...终究还得交给他们自己解决。你我帮不了什么忙。”
就在这时，宫殿内的气氛达到了顶点。
欢声雷动之时，国王瑞利安缓步走到高台中央，抬手示意众人安静。鼎沸的人声退潮般渐渐平息，所有人的目光都聚焦在这位年迈的君主身上，等待着英雄的加冕。
就在这万众瞩目的时刻……
一直安静站在弥拉德侧后方阴影里的奥菲，动了。
她悄无声息地，向前踏了一步。
也正是这一步，她整个人都贴了上来，那冰冷的身体，不留一丝缝隙地靠在了弥拉德的后背上。
弥拉德的身子猛地一僵。
他能清晰地感受到女孩那颇具规模的曲线正紧紧压着自己。隔着衣料，他也能感受到那冰凉细腻的触感。
紧接着，一缕淡金色的发丝，拂过了他的耳垂……如同最轻柔的鹅绒。
“弥拉德…闭上眼睛。”
她的声音很轻，很近，带着微凉的气息，直接吹拂在他的耳畔。那声音搔刮着他的耳道，让弥拉德的身体不受控制地起了一层细密的鸡皮疙瘩。
这是要做什么？
在这种时候…
脑中闪过一丝困惑，但出于对同伴那近乎本能的信任，弥拉德还是顺从地，缓缓闭上了双眼。
就在他陷入黑暗的瞬间，那股仿佛掺杂有精致雪花的吐息，也变得更加清晰。
奥菲的唇瓣，几乎已经贴上了他的耳廓。
那不可思议的柔软之物近在咫尺。
“…王魔界•无色殆堕寂域（Devildom of the Crown· Ruin of Ashen Silence）。”
嘘——
面王之时，不得喧哗。
一切归于寂静。
话语落下的瞬间，弥拉德猛地睁开了双眼。
金碧辉煌的殿堂，鼎沸的人声，国王的祝词，洛茛的身影……所有的一切，都在这一瞬间，化作了毫无意义的灰白。
没有丝毫的犹豫，甚至超越了思考的速度，刺骨杀意如无形巨山从背后轰然压下，他千锤百炼的战斗本能在一瞬间接管了身体，右手闪电般探向位于腿侧的剑柄！
然而，他的手，停在了离剑柄几厘米的位置，无法再靠近一分。
弥拉德艰难地将自己的眼球微微向下转动。
然后，他看到了。
不是幻觉，也不是魔法的束缚。
一截真实的，拥有无瑕纯白细鳞的巨大蛇躯，不知何时开始，已经如最致命也是最温柔的绞索那般，将他从胸膛到双腿，死死捆缚在了原地。
那蛇躯是多么纯净，多么闪亮。
连最细小的污垢都不曾见，散发着柔和的光晕，却又坚不可摧。
它严丝合缝地贴合着弥拉德的身体，肌肉的每一次收缩，都能让他清晰感受到鳞片下传来的足以熄灭任何焰火的寒意，以及……连他都无法抗拒的恐怖力量。
就在弥拉德呼唤着大地中死寂的土之元素的瞬间，那卷裹住他的巨大蛇尾，又有了新的动作。
并非粗暴的拖拽，而是一种近乎优雅的……不容拒绝的舒卷。
弥拉德整个人被轻巧托起，又翻转。
原本背对着她的姿势，被强行扭转了过来。
他被抬高了。
脚尖离地，身体悬浮于半空之中。
那截蛇躯如稳固的王座，将他托举到了四五米之高。
然后，他被迫与它对视。
……那再不是需要他照顾，从亡国佩特罗流浪而来的落难公主。
此刻的奥菲…或者说，此刻显露出真身的魔王，上半身的人类形态依旧保持着女孩的样貌，但其下半身链接的蛇身却庞大到足以填满整座宫殿，弯弯绕绕盘踞在石化的雕塑之间。
淡金的发末端融合为一条条细小的蛇，眼下正努力探向他所在的方向，伸出猩红的信子。
它的面容却依旧是弥拉德熟悉的精致又冰冷的模样，但那双眼眸已彻底蜕变为…蛇一样的竖瞳，俯瞰着囚于尾尖的，曾经的“同伴”。
奥菲。美杜莎。
两个截然相反的名字，此刻如最残酷的玩笑，在他脑海中重叠，又互相撕咬至血肉模糊。
“…从什么时候开始的？”
弥拉德与它对视许久，最终只是轻轻地，叹了口气。
“从芙洛克斯那只蠢龙被我击伤，又循着我的气味来到你的国度开始。”