“是我同窗好兄弟，也是咱们上帝会中人，冯先生亲自施洗入教的。”石达开介绍说道。
“在下贵县彭刚，见过秀清大哥！”彭刚同杨秀清打了个照面。
石达开是上帝会在贵县的负责人，已然跻身上帝会高层。
上帝会内能当得起石达开叫一声秀清大哥的，也只有杨秀清。
彭刚好奇地上下打量着这位至贫至苦出身，五岁失怙（丧父），九岁失恃（丧母），由叔父抚养长大，自小烧炭种山为业的杨秀清。
尽管杨秀清仅有二十五岁，却已脊背微弓，如一截被山风磨糙的老松，看上去像已过而立之年的人，比较显老。
杨秀清颧骨嶙峋如削岩，皮肉被炭烟熏得泛黄，指节粗大如树根，掌心茧子厚得能硌碎核桃，唯独一双眼睛黑得发亮，很有精神，仿佛两粒淬过火的铁砂，稍一碰便能溅出火星子。
当然，最吸引人注目的还是杨秀清脑门上的大肿包，也可以说是杨秀清成功夺权的勋章。
岭南地区神巫之风盛行，尤以桂省为甚。
桂平县更是神鬼观念极重，有着形形色色的巫术。
神明附体之技，民间有专门的叫法，名曰降僮。无论土客壮瑶，皆笃信之，在两广地区非常有市场。
甚至有专门以降僮为职业的人，不过一般是女人和孩子以此为业，唤作鬼婆、仙婆或者僮子。
降僮前需要进行杂技表演，以提高观赏性，让人信服。
其中有个必不可少的环节是磕脑袋。
不是磕一两下就能敷衍了事，而是要在脑门上磕出大肿包，民间有肿包磕得越大，越灵验的说法。
彭刚不确定杨秀清小时候是不是当过僮子。
可有一点可以肯定，那就是杨秀清的降僮功底相当深厚专业，甚至能媲美以此为生的鬼婆和僮子，不然难以服众。
“能得冯先生亲自施洗入教，必定不凡！”杨秀清还礼道。
虽说只是一介山民出身，没什么文化，但杨秀清有着一颗比较细腻的心，敏锐的洞察力。
这是杨秀清有别于其他烧炭工的地方，也是为什么杨秀清能够脱颖而出。
趁着上帝会群龙无首之际，果断与萧朝贵联手，稳住上帝会的局势，一跃成为上帝会内仅次于萧朝贵的二号实权人物。
互相认识后，杨秀清便邀请彭刚、石达开去吃饭喝酒。
谢斌则去找黄震岳，帮彭刚他们疏通门路。
杨秀清是那种兜里有一两银子，就能为朋友花一两银子，眼睛都不带眨一下的人，很豪气。常款接侠徒，以卖炭钱负竹筒入市沽酒，归而飨客。
尽管三人中，杨秀清是经济条件最差的一个。
杨秀清还是坚持做东，带彭刚和石达开去一间比较高档有牌面的酒肆吃饭喝酒。
彭刚和石达开也由着杨秀清，心知杨秀清这样的性格，你不让他买单，或者主动提出去便宜一点的低档酒肆，他反而会生气，觉得你不够爽利，看不起他杨秀清。
“秀清大哥，我进城时听把守上北门的门卒说，近日有很多烧炭工进入桂平城。这些烧炭工，可都是我上帝会中人？”
酒酣耳热之际，彭刚提及进城时从门卒那里听来的话。
冯云山被羁押在桂平城县衙监牢，杨秀清也出现在桂平城，偏偏这时候有这么多烧炭工进城，想必不是偶然。
“到底是读过书的相公，心思要比咱们这些粗人细腻。”
比之萧朝贵，杨秀清对待文化人的态度要友善很多，他微微点头承认了现在桂平城里有很多烧炭工都是上帝会的人。
“凡事要做两手准备，我也不知道这位新任的县尊大人喜欢吃软的还是吃硬的。
他若是吃软的那最好不过，要是喜欢吃硬的，我杨秀清就给他吃硬的！
咱们紫荆山的烧炭佬别的没有，烂命多得是。
只要咱们能够拧成一股绳，官府也未必敢明目张胆地偏袒王作新，照王作新的意思严办冯先生。”
杨秀清说得有板有眼，王作新一个紫荆山大户的面子和闹腾起来的数千紫荆山烧炭工相比。
孰轻孰重，桂平知县只要脑子不是浆糊就能掂量出来。
杨秀清一个地地道道的烧炭佬能有这样的心机和执行力，确实不简单。