今日参观的这片厂区，规划得十分科学成熟，不像是出自新手之手。除了没有钢铁结构的厂房，挑不出什么毛病。
“王大人，请问这个厂区是谁规划的？”伊萨克忍不住问道。
“武汉三镇的厂区，是北王亲自划地规划的，厂房设计也出自北王之手。”王大雷适时介绍道。
“伊萨克先生，诸位来自法兰西的先生们，这边请。这些房屋是专门为前来指导、工作的法兰西工程师、技师及其家眷准备的住宅。
考虑到各位远道而来，生活或有不便，屋内已备置了基本家具、床铺，以及取暖用的壁炉。希望能让诸位在此住得舒心，安心工作。
另外，利民法餐馆已经在厂区内开设了分餐馆，吃不惯中餐，你们也可以就近到厂区内的法餐馆就餐，吃你们家乡的味道。”
伊萨克带着好奇随机走进一处住宅查看，屋内虽然陈设简单，但干净整洁，桌椅床柜俱全。
房间内窗明几净，二楼的房间透过窗户能看到不远处的长江江景。
几位随行的法国工程师和技术工人探头看了看，脸上都露出了满意的神色，低声交谈着，显然对这样的安置感到意外和欣慰。
接着，王大雷又带他们参观了为机械加工厂等厂准备的厂房，情况大同小异，都是万事俱备，只欠机器工人就位的状态。
尤其让伊萨克印象深刻的是，在钢铁厂附近，他们已经看到不少穿着统一粗布工装、理了短发，年龄约在二十岁上下的中国青年，正遥遥向他们这边张望。
钢铁厂附近还设置有工人学堂，有专门从武昌师范学堂抽调来的实习老师教授工人识文断字，也有法语通事教授他们简单的法语，以方便他们未来同带他们的法兰西师傅沟通。
“王大人。”伊萨克语气中带着惊讶和赞赏。
“贵方的准备很周到，实在是令人印象深刻。我没想到贵方在我们抵达之前，居然已经完成了如此规模的厂房建设、配套设施，甚至招募了工人。这份效率，即便是在巴黎也属罕见。”
伊萨克并不是在恭维王大雷，他在法兰西既是大银行家也是大工厂主，佩雷尔家族在法兰西各地都拥有很多工厂。
武昌方面建设工厂的效率确实很高，而且工厂也符合标准，并不是仓促赶工而成。
王大雷谦逊地笑了笑：“伊萨克先生过奖了。这都是按照北王殿下的吩咐，与我们地方衙门通力合作，工人勤劳肯干，日夜赶工的结果。
殿下常说时间就是金钱。我们既然决定要与贵国合作引进机器，自然要把我们能做的准备工作做到前面，不能等机器到了，才手忙脚乱地去建房子、找工人，平白耽搁时间，浪费财力。”
法兰西的工程师和工人到了武汉三镇之后，都和北殿签订了劳务合同，他们滞留武汉三镇期间，工资由北殿支付。
王大雷说时间就是金钱并无不妥之处。
况且只要这些工厂早日投产，武昌船舶修造所制造的擎苍小火轮就能用上自己造的船用蒸汽机，汉阳兵工厂也能用上钢铁厂自产的原料。
这方面也能省下很多钱，洋人的机器和原料可不便宜。
伊萨克连连点头，他看向身旁的敏体尼，这位资深驻华外交官此刻脸上也带着感慨的笑容。
“时间就是金钱，说得太对了，再赞同不过。”伊萨克深以为然，说着伊萨克用胳膊肘轻轻碰了碰一旁的敏体尼，低声道，语气半是调侃半是疑惑。
“亲爱的公使先生，我以前在法兰西的时候，仔细阅读过你们这些驻华外交人员发回国内的报告。里面充斥着对中国官员难以接触、思维古怪、办事拖沓、效率低下的抱怨。可你看看这里……”
说到这里，伊萨克指了指眼前井然有序的厂区和那些精神饱满的受训工人。
“这位王大人，还有我们接触过的其他官员，他们的思路清晰，行动高效，沟通顺畅，甚至很有前瞻性和规划性。和你们以前的汇报完全不一样。”
伊萨克本来还对此行顾虑重重，担心这里的官员官僚气太重，难以接触打交道，完不成拿破仑三世交代他的任务。
现在看来，他的这些担忧顾虑都是多余的。
敏体尼闻言，苦笑了一下，同样压低声音说道：“我们报告里描述的是鞑靼政府官员，他们和这里的官员简直像是两个不同世界的物种。
我以上帝的名义保证，我们给国内发去的报告是客观真实的，清国，也就是您所说的鞑靼政府的官员。他们大多因循守旧，对外部世界充满疑虑甚至敌意，官僚体系僵化，办事的确如您所言，拖沓低效，不可理喻，难以揣度。
但北王殿下和他建立的这个政权，完全不同。北王殿下本人思想开明，精通英语，还在积极学习法语。他能深刻认识到西方的科技与制度有其长处，并且有决心引入，以图自强。
他选拔任用的官员，也多是务实、有进取心、愿意学习新事物的人。您看王大人，还有之前迎接我们的彭国宗、郭知府，他们或许对西洋事物的了解尚不深入，但他们不排斥，愿意听，愿意学，更愿意配合我们把事情办成。
这里的氛围，和我们以往在广州、上海与清廷官员打交道时的感受，截然不同。”
伊萨克若有所思地点点头：“我明白了。所以陛下选择支持这位北王，不仅仅是因为商业利益，更是因为他代表了一种新的可能性与潜力。”
“正是如此。”敏体尼肯定道。
“与武昌方面打交道，虽然也有文化差异和利益博弈，但至少是在一个可以理解、可以谈判的框架内。这对于我们法兰西在远东拓展利益，至关重要。
当初我们离开武汉三镇回国时，北王控制的区域仅有比利时大小，现在北王控制的区域已经和法兰西本土差不多了。足见我们在远东的这笔战略投资潜力无限。”
来到武汉三镇得知北王控制的区域已经不在局限于数府之地，而是控制了整个湖广地区，以及临近省份的部分府县。
敏体尼惊讶之余感到非常惊喜，毕竟当初他便是以武昌政权未来的潜力，说服拿破仑三世同武昌当局建交，觉得这是法兰西在远东破局的关键。
反正在清廷治下，法兰西竞争不过英国，倒不如直接另辟蹊径，选择和武昌当局合作。
如今一切正朝着他所希望的方向发展。
伊萨克脸上露出了更为舒展的笑容，他转身对王大雷说道：“王大人，贵方的周密准备和高效作风，让我们对此次合作的成功充满了信心。我想，我们的工程师和技术人员会非常乐意尽快开始设备的安装与调试工作。让我们携手，让这些厂房早日响起机器的轰鸣声！”
“伊萨克先生所言极是。”王大雷也笑着回应。
“我们这边也早已迫不及待了。有什么需要配合的，请尽管找我。”