没了湖口、彭泽这个出口，东西南三面环山，地形相对封闭的江西已然成了一个孤立的地理单元。
眼下清廷江西当局所面临的局势已经很不乐观。
西面的湖南已为北殿全据，南面的广东忙着应付越来越活跃的广东天地会反清武装，东面的福建这个兵家不争之地近来倒是没有什么大战事。
可江西和福建之间往来不便，两省之间直到建国之后才通铁路，福建并不能给江西当局实质性的帮助。
唯一有余力为江西提供的帮助的省，只剩下了东北方向，通过浙赣走廊与江西相连的浙江了。
然则浙赣走廊在常山至玉山段需走八十里陆路，无法全程走水路，人员物资的运输调配效率也不是很高。
为整合湖南新占之地，彭刚的文官储备早已消耗殆尽。
继续扩张，即便占了地，他也难以在短时间内完成消化整合。
至于清廷的降官、俘官，经过甄别审查后，彭刚也愿意任用少量的清廷降官，俘官，以缓解文官不足的窘境，同时作为对外宣传的素材使用。
但任用降官的比例肯定是要严格控制的，仍旧是以任命自己选拔培养的文官为主。
否则就不是北殿官员同化清廷经制官出身的官员，而是北殿出身的官员被清廷经制官出身的官员同化。
征湖南一战，彭刚俘虏的清廷大小官员有大一百号人，最终获得任用的降官俘官。连同左宗棠点名要的僚佐徐有壬和陶恩培在内，也不足十人。
在外部环境允许的情况下，彭刚可以接受扩张速度慢一点，但他对文武官员团队纯度低的容忍度很低。
黄秉弦深以为然：“殿下所虑极是。此时严令转攻为守，正是持重之举。不与翼殿的安徽战事牵扯，也能避免过早与清廷安徽主力碰撞，陷于多线作战之窘境。”
彭刚随即想起另一件一直悬在心上的事，说道：“另外，给南襄郧战区司令陆勤发报，询问他：之前令他留意打探的林凤祥、李开芳所部北伐军残部，近期可有确切消息？他们自北向南突围，是否已经在向河南南阳方向突围？是否已接近南阳一带？”
太平天国北伐军深入直隶，最终失败，残部南下突围，彭刚始终关注着林凤祥、李开芳等人统带的这支北伐孤军的动向。
这支以西殿主力为班底的北伐军经验丰富，战斗力顽强，若能接应过来，无论是从政治象征意义还是实际军事价值上来讲，都有非同寻常的价值。
黄秉弦记录着，听彭刚继续口授的指令：“告知陆勤，若探明北伐军残部确在附近，且距离南阳府不算太远，情况允许的话，可酌情派遣部队北上，接应他们南下，尝试引导襄助北伐军进入南阳境内，予以庇护。具体如何接应，由他临机决断。”
“遵命！”黄秉弦记下最后几个字，合上本子。
“卑职这就去拟电文，分别发往九江前线和南襄郧战区。”
黄秉弦正欲转身去拟发电文，却又停下脚步，似想起一事，回身禀道：“殿下，还有一事需请示。
此次湖口之战，侯继用和陈阿氿在报捷电文中特别提及，他们成建制地俘虏了三百余名原属尹培立镇标营的陕甘绿营兵。
据报，此部是湖口守军中唯一进行了像样抵抗的部队，曾在石钟山凭险坚守小半个时辰，给进攻部队造成了一些小麻烦，最后是主动献山投降。
两人皆言其有胆气，心气尚存，与望风披靡的江西绿营迥异。这批俘虏，该如何处置？是按旧例，大部送往萍乡煤矿或大冶铁矿服苦役，还是？”
此事他早已从侯继用、陈淼的详细战报以及刘统伟的情报简报中知晓，周德荣兄弟那点投降有投降的门道的心思自然也瞒不过他。
“这批陕甘兵的是事情我已经了解过。”彭刚略作沉吟，做出了决断。
“在湖口那等糜烂局势下，尚能组织抵抗，阵型未乱，最后还能体面投降，确与寻常俘虏不同。侯继用、陈阿氿说他们有胆气、心气尚在，评价也算中肯。
既然人数不多，又非冥顽不灵之辈，只要不抽大烟，便不必一概发往矿场做苦力了，直接解来武昌城郊的战俘营。
到了之后，交给战俘管理处的陈南山。告诉陈南山，这批人须重点关照，进行针对性改造。他们久在行伍，熟悉军旅，又是陕甘本地人，对当地风土民情、山川地势、乃至清军陕甘绿营内部情弊，都知之甚详。好生打磨，晓以大义，祛除其旧习。
日后，待我们兵锋北指，光复陕甘，经略西北之时，这些熟悉本地情况、本身又能打仗的陕甘子弟，便是极好的向导、先锋。现在花些功夫改造他们，值当。”
黄秉弦表示明白了：“卑职会将这些意思，一并传达给陈南山处长，让他务必用心办理。”
......
另一头，江西省垣南昌，巡抚衙门。
钦差大臣赛尚阿脸色铁青，将一份刚送到的紧急军报重重摔在黄花梨桌案上，江西巡抚张芾侍立一旁，也是一副面无表情的样子。
“湖口丢了！彭泽也丢了！福诚呢？他堂堂江西提督，手握重兵，竟然不战而退，弃守马当，一口气南撤到了饶州府？！”赛尚阿愤愤道。
张芾同样怒火中烧，湖口乃鄱阳湖锁钥，失去湖口，等于整个江西的北大门户洞开，水上的出路也让短毛给卡的死死的了。鄱阳湖内的水师亦成了瓮中之鳖。
“中堂息怒，当务之急是挽回危局。”张芾强压火气，说道。
“必须严令福诚，立刻整顿兵马，掉头北上！彭泽、马当暂可不顾，但湖口必须不惜代价尽快夺回！否则江西危矣！”
张芾的目的很明确，彭泽、马当两地暂时可以不管，可湖口的位置太过重要，说湖口是江西的命门也不为过。
命门又岂能让敌人拿捏在手里？不管怎么讲，湖口必须要不惜一切代价夺回来！
赛尚阿深吸几口气，勉强平复心绪，他也知道此刻不是单纯发泄情绪的时候。
张芾说的也有道理，彭泽可以丢，马当可以丢，唯独湖口不可以丢。
丢了湖口，往后连跑路都没地方跑。