长江汉水交汇处，武汉三镇以比往日更为盛大的欢迎仪式，迎接他们的军队凯旋。
当以武昌号领衔的庞大船队，喷吐着滚滚浓烟，劈波斩浪出现在武汉三镇附近的水域时，整个沿江地带的人潮如蜂窝煤炉上的水壶一般沸腾了。
武昌、汉阳、汉口，三镇沿江码头、堤岸、乃至高楼窗口，早已是人山人海，万头攒动。
北王亲征，带领北殿大军在湖南取得大胜的消息，早已通过《武昌日报》传遍了武汉三镇乃至整个湖北地区。
整整一个多月，《武昌日报》有大幅版面都在刊登关于北殿大军在湖南的军事行动以及相应战果的消息。
更有民间军事家根据《武昌日报》上刊登的信息，实时更新自制的沙盘，向亲友街坊介绍湖南前线的大体进展。
满清的好奴才江忠源数典忘祖，为虎作伥，为保满洲蛮夷江山，身死长沙。湖南团练大臣曾国藩和他的湘勇，不到半个月时间便千里转进至广西。大量湖南满清官员被俘、投降，连湖南巡抚张亮基都被英勇的骑兵营将士生擒的消息，也成为了人们茶余饭后的谈资。
毕竟武汉三镇的湖北东部地区，是最早完成土改，执行了耕者有其地政策的地区。
这些地区的百姓不仅分到了田地山塘，剪了辫子，蓄起了头发，少数置办的起新衣的人家，还根据北殿官方提供的图纸样式，置办了汉家衣冠。
北殿将士在前线的进展顺利与否，与他们每个人都息息相关。
若是北殿将士在前线进展顺利，作为后方的湖北地区自然更加安全。
若是北殿将士在前线连连失利，日后清廷打回湖北。
把头上的辫子看得比自个儿的人鞭还重，为了发饰衣冠问题在华夏大地杀得血流成河的满洲鞑子绝对不会放过他们。
不仅已经分到的田地山塘会被没收，过不了现在的好日子，扬州、嘉定等地地之旧事，肯定会在武汉三镇重新上演，届时他们全家老小的小命都会不保。
无论是出于何种因素的考量，他们都衷心地希望北殿将士能在前线一直打胜仗。
“北王殿下万岁！”
“天军圣兵威武！”
“光复湖湘！万岁！”
......
震耳欲聋的欢呼声浪一波高过一波，直冲云霄，鞭炮声、锣鼓声、唢呐声混杂在一起，响彻武汉三镇。
无数百姓自发地挥舞着能找到的任何东西，彩旗、布条、甚至帽子、手帕，向着江中的船队尽情挥舞、呐喊。
许多老人激动得热泪纵横，年轻人则兴奋地涨红了脸，孩子们骑在父亲肩头，拍着小手，虽懵懵懂懂，不明所以却也感受着这热烈的气氛。
武昌城、汉阳城的城墙上，值守的北殿将士们挺直腰板，向江中的旗舰行注目礼，脸上洋溢着与有荣焉的光彩。
码头上，留守的文武官员和已抵达武汉三镇有些时日的美利坚外交使团队伍早已列队恭迎，翘首以盼。
船队缓缓靠近汉口码头，汽笛长鸣，与岸上的欢呼相应和，声势浩大至极。
船只登岸后，下船的不仅有北殿将士，还有六七千名随军押送到武昌战俘营，等待进一步发配的战俘。
数十船战利品也在武昌城外的各个码头进行装卸。
这些战俘和战利品的出现，也进一步增强了《武昌日报》刊登信息之可信度，本就不多的质疑声音顿时烟消云散。
如果不是打了打胜仗，如何来的这么多的俘虏？如何来的这么多战利品？总不可能是清廷送的吧？
这幅军民同心、欢腾近乎沸腾的场面，不仅昭示着彭刚此次光复湖南所取得的巨大成功与无上威望，更展现了北殿核心区统治的人心所向与蓬勃生机。
然而，在这片属于中国人的欢腾海洋边缘，汉口附近零零星星矗立着几十座小洋楼的西洋商人聚居区，一群高鼻深目的洋人正透过玻璃窗或站在阳台上，注视着这一切。
在江边一栋装饰着三色旗徽记的新洋房阳台上，法国商人雷米激动地摘下礼帽，向着渐行渐近的武昌号旗舰用力挥舞，用法语夹杂着生硬的中文高呼：“好极了！荣耀属于胜利者！”
他红光满面，眼中闪烁着毫不掩饰的兴奋与得意。
雷米身侧，是来他家做客的美利坚驻华公使马沙利和美国旗昌洋行的大班金能亨，两人并肩而立，同样面带笑容，频频向江中船队点头致意。
金能亨甚至吹了一声响亮的口哨，引来聚集在雷米家楼下的一些法兰西、美利坚商人的附和欢呼。
“马沙利阁下，看到这一幕，是否更加坚信我们当初的选择无比正确？”金能亨得意洋洋地说道，他们美利坚是最早和彭刚达成合作建交意向的西方，也是官方使团最早抵达武汉三镇访问的国家。
“在北王殿下仅拥有武汉三镇时，我们就看到了他的潜力，抢先建立了外交关系，签订了贸易合同！而现在，整个富庶的湖湘都成了他的地盘，可以预料，我们的投资将获得千百倍的回报。”
马沙利矜持地笑了笑，满意地点点头：“确实，金能亨先生。与北王的合作，为我国商民打开了远比沿海五口更为广阔、利润也更为丰厚的内地市场。
我国制造的机器、军火、在这里找到了稳定的大买主。这打破了以往在贸易上不得不……嗯，像跟屁虫一样跟随某些国家步伐，吃他们剩下的残羹冷炙的被动局面。”
言及于此，马沙利意有所指地瞥了一眼不远处另一栋悬挂着米字旗的崭新洋房。
雷米得意洋洋地向马沙利、金能亨炫耀说道：“不止是贸易，不瞒阁下，利民商行有北王殿下一半的股份，这是最实用的通行证，我们在远东的淘金之旅，将会越来越顺利！上帝保佑，我们押对了宝！”
“我也向阁下分享一个好消息，不瞒阁下，此次回国，旗昌洋行顺利完成了股权变更，北王殿下现在也是旗昌洋行最大的股东，旗昌洋行不日将更名为华昌洋行，阁下拥有的中国内地淘金通行证，我们也有。”金能亨不甘示弱道。
法、美两国部分商人和外交官及背后的利益团体，因为较早与彭刚接触并建立了平等互利的合作关系，在武昌方面的实控制区获得了巨大的商业利益和外交优势。