先挤上船的清军，望着岸上越追越近的左军将士，为摆脱左军追击，不等后方没上船的袍泽，果断地斩断缆索，划船而走。
气得还没来得及登船的清军兵丁乡勇直骂娘。
水塘湾地处湘江上游，附近的湘江江段不仅浅，而且还窄，江面仅有百余米宽。
扎营于车田里对岸太平铺的清军能清晰地看到车田里营地友军的溃逃。
有些没抢到船的清军，甚至游过江，抢湘江西岸的船逃跑。
友军溃败，四处争抢船只，又听闻太平军已经绕过狮子岭，要来攻打太平铺。
太平铺的清军哪里还坐得住？
未及接战，太平铺一带的清军便争先恐后地往江边跑，争抢船筏，生怕晚走一步无船可乘。
连李星沅这位钦差大臣亲自出帅帐带着清兵弹压也弹压不住。
刚上狮子岭的刘长清望见车田里和太平铺一带的清军都跑了，哪里还有心思协助楚勇守狮子岭，立马从狮子岭上撤了下来，加入到了逃跑的队伍之中。
狮子岭上的守军，仅存江忠源的楚勇。
楚勇见李星沅的清军都跑了，亦是军心浮动，战意尽失。
“大势去矣！”
望着兵败如山倒的清军，江忠源顿足道。
左军不攻打狮子岭，而是攻打太平铺，车田里的清军，让楚勇有劲也使不上。
如果左军攻打狮子岭，江忠源尚可带着楚勇，凭借对狮子岭地形的了解，提前布设陷坑陷阱，准备好的滚木礌石，节节抵抗左军，争取一些时间。
奈何左军不按常理出牌，绕过了狮子岭，不和楚勇纠缠，径直攻击李星沅所部的清军。
江忠源有想过会挡不住锋芒正盛的左军，可没想到在人数大致相当，清军处于以逸待劳的防守态势之下，连一天都没撑过去。
现在摆在江忠源面前的路有两条。
一条是死守狮子岭，抵抗到底。
一条是趁着左军还没对狮子岭形成合围，带着楚勇突围出去，保全楚勇，留得青山在不愁没柴烧。
这个选择题不难做。
以两千楚勇孤军对抗人数数倍于己的左军，无异于以卵击石。
“大哥，撤吧。”
连一向好战的楚勇第一悍将江忠济面对无力挽回的局势也主张撤出狮子岭。
不是楚勇怯弱，而是左军太强，以及楚勇的友军过于不堪。
李星沅的这些兵，不要说和张必禄比，但凡有向荣麾下楚军七八成的能耐，也不至于在短毛教匪面前一击即溃。
“撤！不过咱们楚勇不跟着李公他们撤。”
江忠源举起千里镜观察了一番水塘湾附近的江面，清晰地望见连楚勇的船都被抢得差不多了，现在撤下狮子岭前往江边，楚勇也无船可乘，只能沿江步行。
“为何不跟着李公他们撤？”江忠济不解道，江忠济头脑相对简单一些，觉得跟着大部队一起撤比较安全稳妥一些。
“短毛不战则已，逢战都是奔着歼灭官军去的，你觉得短毛会善罢甘休，坐视李公从容乘船撤回永州府府城？”江忠源反问道。
且不说楚勇的船都被李星沅麾下的兵丁团练抢了，就算李星沅麾下的兵丁团练没抢江忠源的船，江忠源也不会跟着李星沅逃。
短毛教匪明显是冲着李星沅来的，带楚勇跟李星沅一起跑，是嫌死得不够快么？
“大哥的意思是，短毛在李公他们撤回永州府府城的路上设置有伏兵？”江忠济想了想，不多时便反应了过来。
“定然如此。”江忠源紧了紧戎带，说道，“带上所有弟兄，趁着短毛的心思在李公他们身上，向西突围前往桥头，找荫渠会和，既保不了湖南，那便退而求其次，保咱们的桑梓新宁吧。”
江忠源决定不跟着李星沅走水路前往永州府城零陵，而是选择走陆路向西往老家新宁县方向突围。
新宁多山，成片的平地都没几块，从狮子岭前往新宁，走的都是山坳小径。
只要进了山，山路难辨，短毛不会贸然深入追击，楚勇都是新宁本地人，只要进了山，他们就安全了。