“是的。”乔安娜说：“开发罗斯地区，对我们来说是把双刃剑。一方面，这确实降低了贸易的门槛，扩大了操作空间。”
“商路畅通之后，我们进货的渠道增加了，甚至可以直接去产地购入毛皮和矿产；同样的，我们可以销售的市场也扩张了很多。这一来一回，都不用被各种二道贩子和地头蛇再讹一道，就能带来巨大的盈利空间了。再加上商路相对稳定，本钱和势力没那么丰厚的商人也可以参加进来，所以，对于我们这些‘后来者’，是很有好处的。”
“但另一方面，这些罗斯人也学会了。”她说：“他们之前都浑浑噩噩的，只是安心在家等人上门，除了诺夫哥罗德的商人，很少见到有人跑太远的。但在进入这个更大的体系之后，很多人去了趟大都，就好像开了窍。原本就会收过路费的地头蛇，现在也像模像样地经营起商队，借着在本地有势力的优势，和我们抢生意。”
“罗斯人还特别粗暴，不讲道理。”乔安娜再次摇头：“只要有机会，他们就会像你遇到的那样，直接对竞争对手动粗。让这些人的势力膨胀起来，我们大家都会很难受的。我家的产业，一样受害过。”
但朱文奎听了，却没有展露出同情她的意思。
“你刚才说，威尼斯人也会直接对竞争对手动粗。我相信，对于意大利的商人，这种情况也并不算罕见，只要有机会，大家都会做的。”他直截了当地说：“你们做的事情，和罗斯人也一样吧？”
“呃……”
“我之前买工具的时候，那个希腊人还抱怨说，意大利的商人竞争不过他，就买通厨师，想给他下毒。还好他和厨师的关系比较……非同一般，厨师立刻警告了他，才躲过一劫。”朱文奎稍一思索，就想到一个例子：
“所以你看，无非就是这些罗斯人脑子比较简单，干坏事总是遮掩不好。但实际上，他们做的事情，和你们都是一样的啊。既然大家本来就是黑吃黑，那无非就是成王败寇，也没有谁更无辜的说法吧？”
乔安娜没想到他这么说，一时拿不出反驳的话来。
“哎，我一时说多了。”倒是朱文奎自己摆了摆手，说道：“你的意思，就是以毒攻毒吧。”
“这些意大利商人，也不是什么良善之辈，手里肯定有不少家丁护院。”他推测道：“另外，在那些商栈、码头之类的地方，肯定也早有经营吧。就我所知，这些商人，一贯喜欢组织一些自己能控制的社团，借此拉拢一部分行业里的人，压制其他人。虽然不知道他们能不能派的上用场，但罗斯人的组织也一样，多凑点人，总归是有用的。”
“不过你说他们不乐意？是好处不够么？”
“倒不是。或许是可能的好处太多了，所以才麻烦。”乔安娜解释道：“我倒是成功说服了他们，现在大部分人都认为，罗斯帮会和他们的支持者，都是自取灭亡。但是，他们又太有信心了，为了可能的事后利益分配又吵起来了……”
“我实在不想等了，就自己来了。”她一摊手，无奈地说：“好在我家也有点力量，希望能帮上忙吧。”