“我也这么觉得。”郭康表示赞同：“他说是以明朝为目标，实际上应该是针对东察合台的进攻。目标也不是征服，是防止人家打过来，破坏他的统治核心区。”
“这是为什么？”佩迪卡斯问：“如果只是这样的话，不用准备这么多人啊。”
“东察合台是西域故地，那个地方的战争，不能套我们这边思路的。”李玄英提醒道：“您知道喀喇汗王朝和于阗的战争么？”
“我读书的时候，就看过了。”佩迪卡斯点点头。
“帖木儿皇叔的主要战绩，似乎都是在西边，但他中年时，最大的敌人是东察合台汗国。”李玄英说：“而且还不是整个汗国，是汗国的僭主哈马鲁丁——就是郭康刚才说的，那个权利不稳，所以想投靠明朝的权臣。”
“哈马鲁丁的领地，大致是当年的西域，也就是唐朝安西都护府直接管辖的地区。而且他的权威饱受质疑，很多贵人根本不听他的。即使如此，哈马鲁丁还是多次主动进攻帖木儿，争夺七河流域和费尔干纳，乃至直接威胁撒马尔罕。”
“帖木儿和哈马鲁丁前后打了将近三十年，期间帖木儿多次攻入西域，但每次哈马鲁丁都能打回来。到最后，帖木儿终于攻入库车、于阗一带，哈马鲁丁不知所终，这才终于暂时解决了东部的威胁。”
“这就是我为什么觉得，这场战争很像喀喇汗与于阗的战争。”他总结道：“帖木儿皇叔虽然善战，但说实话，他这一方在战争中的表现，就像个大号的喀喇汗。打了几十年，连长子都赔了进去，最后也就是消灭了这么一个割据势力。”
“但另一边呢？他从河中出发，十多年的时间，就绕着大半个亚细亚打了一圈。从德里到喀山，再到安卡拉和大马士革，都被他的大军征服。”
“你想想，要是你，你会选择把哪边作为主要的扩张目标？”
“那为什么他还要宣称，自己要征服明朝呢？”佩迪卡斯继续问。
“我们看一下当时的情况就行。”李玄英说：“战略形势对于具体军事行动，是起决定性作用的，我也专门研究过这个案例。”
“当时，东察合台的形势发生了变化。这里上演了半出‘孛儿只斤氏孤儿’的故事。”
“哈马鲁丁的侄子忽歹达，对汗廷十分忠诚，在哈马鲁丁屠杀汗室成员的时候，藏匿了大汗的儿子黑的儿火者。后来哈马鲁丁战败失踪，忽歹达就扶持黑的儿火者称汗。”
“黑的儿火者称汗大概是1390年的事情。1391年，他俩的使者就到了南京，朝见朱洪武合罕，表示要加入明朝的国际秩序。”