老人顿了顿拐杖，语气斩钉截铁：
“只要老夫还有一口气在，断不会让人打你的主意。你只需安心修行，外面的事，有曾祖担着。”
韩离烟望着老人坚毅却难掩疲惫的侧脸，鼻尖一酸，连忙低头，轻声道：
“烟儿明白，让曾祖费心了。”
韩承宗拍了拍少女的手背，温和笑道：
“修行之事，你亦无需过分忧心。有曾祖在，总不会让你断了道途。”
韩离烟轻声道：“曾祖，烟儿在族中修行也是一样的。”
韩承宗望着窗外，目光似乎要穿透重重屋宇，望向城西那座云雾缭绕的山峰——赤霞真人的栖霞观。
他沉默片刻，声音带着几分无奈与惋惜：
“曾祖本想待你引气小成，便去求赤霞真人，看看能否让你拜入观中。
哪怕只是个记名弟子，有金丹上真庇护，有正统传承，你的道途…
总好过在家中修这半吊子的【赤炉养火诀】。”
他摇了摇头，拐杖轻轻顿地：“奈何天不遂人愿。赤霞真人闭关，观门紧锁，这条路…是走不通了。”
楼内一时静默，只有晨风穿过窗棂的细微声响。
老人收回远眺目光，落在自己布满老茧的手上，指节因用力而微微发白。
他长叹一声，那叹息声中裹挟着太多难以言说的遗憾与追悔：
“有时想来，亦是造化弄人。
若你那位高叔祖…近阳，当年不曾负气离家，或许我韩家今日，又是另一番光景。”
“高叔祖？”韩离烟微微一怔。
她早前族谱时，偶见过这个名字。
韩近阳，旁边简略注着“早年离族”四字，再无其他记载。
韩承宗缓缓颔首，声音低沉下去，似是不愿多提，却又忍不住感慨：
“那是你的高叔祖，我的亲叔叔。他年少时，天赋之高，乃我韩家百年仅见。”
老人的目光变得悠远，仿佛穿过岁月，看到那个天资异禀的少年身影。
“只是他性子烈，与族中长辈…唉，诸多不合。
后来，便负气离了家，再无音讯。
这一走，便是音讯全无，也不知如今是生是死，是否还在修行路上跋涉。
若近阳叔仍在，我韩家何至于此，烟儿…又何须为这点前程忧心…”
话未说完，老人却自嘲地摇了摇头，仿佛觉得这些假设毫无意义。他拍了拍曾孙女的肩膀，勉力振作精神：
“罢了，陈年旧事，不提也罢。路总是人走出来的，天无绝人之路。
你且安心修行，一切有曾祖在。”
韩离烟静静听着，她能感受到曾祖话语中那份沉甸甸的重量。
她没有出声安慰，只是走上前，轻轻为老人整理了一下有些褶皱的衣襟。
窗外，旭日已升得高了，光芒有些刺眼，将一老一少的身影拉长，投在光洁的地板上。
便在此时，远处街巷似乎传来一阵不同寻常的马蹄声，由远及近。
楼下隐约传来一阵略显急促的脚步声，似乎是守门的族人正快步向内院而来。
韩承宗眉头微蹙，从追忆中醒过神，拄着拐杖站直了些，目光恢复了平日的清明，望向楼梯口的方向。
院墙外，几片枯叶被风卷起，打着旋儿落下。