却说萧家祖宅，九鼎遇圣而兴，绽神华，生瑞气。
曹空挥袖之间，将扬州鼎收了，自此，九鼎已得其二。
做罢一切，曹空和略微失神的马灵耀，回至地面之上。
曹空见马灵耀这面色怔怔的模样，觉得奇怪，便问马灵耀心有何事。
马灵耀放下心中的猜测，只是含糊其辞道：
“我只是在想，陛下开恩，可先前我身上的罪业到底不浅，曹兄弟拿下了我，总归是大功一件，
可莫说奖赏，陛下连一句夸赞都不曾有。”
曹空避而不谈，无论大天尊如何想，他做好自己的分内之事就好。
遂摊开手掌，一尊小鼎出现在手中心，赫是扬州鼎。
“此鼎应巽象，和木属，甚合我身，欲返山中，探神物之妙，马兄弟，我便不久留了，日后有闲暇，可去我隐雾山中多坐坐。”
说罢，曹空面有轻笑，抱拳施礼。
恰有风来，轻拂道人之身，拂尽之时，道人已不见踪迹。
马灵耀默默的注视曹空消失之处，忽的自语道：
“有功而不赏，非大天尊作风，莫不是想······”
憋个大的？
余下半句，马灵耀没有说出，只是在心中默念。
一时间，马灵耀忽然恍了神，可半响之后，心中又有些释然。
马灵耀是骄傲的，认为自己从不输人。
可近千年前，他与曹空相识时，曹空俱不如他，而如今，他却只能望其项背，若说不吃味，那是虚言。
但经此扬州鼎一事，再结合脑海中的种种，马灵耀释怀了。
人对于超越自己一两步的，会羡会慕。
可对于那种注定会在九天之上屹立的，倒全无了想法，他今日便是如此。
遂化作一笑，转寻先前收下的手下，欲行镇守人间之责。
自此，萧家庄，出现一座神庙，庇护百姓，守得一方。
······
话说曹空得了巽鼎，又思身上无事，便回了隐雾山。
一回此山中，黑熊精便来相迎，曹空不感奇怪，他这守山大神，自西游路上归来后，向来兢兢业业。
只是让曹空诧异的是，随青牛和九灵元圣一同出行的南灵，竟也归来。
她头戴青玉冠，身着一袭青羽衣，腰挂青符，看上去古灵精怪，多有灵气，正展笑颜，来迎曹空。
曹空颔首，示意已经见过，且觉南灵较之先前，有所不同。
曹空能感觉到，山中的甲乙精气皆自然而然的亲近南灵，似有几分，奉其为尊之感。
南灵本体乃是云雾橘树，天然便会吐纳天地间的甲木精气。
可此番又有不同，是哪些甲木精气，争先恐后的涌入南灵的法体之中。
“此番出行，得了何许造化。”
曹空问道。
南灵道：
“瞒不过山主法眼，此番出行，同青牛和九灵前辈见识了三界诸景，而青牛前辈，念我平日多奉橘果，在归来之时，
领我去了一处仙地，拜访了一位老爷爷，青牛前辈让我叫他阎爷爷，至于青牛前辈自己称呼那位老爷爷为灵威仰，
阎爷爷传了我一吐纳之法，又给了我一个法符，自从我佩戴之后，和天地间的甲木灵气越发的亲近，修行的速度都快了不少。”
说着，南灵颇有得意之感。
曹空闻言，下意识问道：
“没了？”
南灵想了想道：
“那位阎爷爷问我愿不愿意在仙岛陪他说话，我因思念隐雾山，便婉拒了，
于是阎爷爷便又送了我这青玉冠和九气青羽衣，说是有护身护道之用。”
曹空闻言，微微失笑，心觉自己青牛师兄对南灵端是不薄。
当然，或许是想要吃更好的橘果，故希望南灵的修为能够得以精进。
要知，姓阎，又被称为灵威仰的仙神，在曹空所知的仙神之中，唯有一人能对应。
那便是五方五老之一的东方青帝青灵始老九炁天君。
此为东方青帝，地位甚高，掌管木德。
可以说，若让天下草木精怪之流知道，南灵拒绝了东方青帝的邀请，恐是又嫉又羡，且骂其无知。
当然，曹空并未道出南灵口中阎爷爷的身份，在他看来，南灵如今这顺其自然，全凭本心的性子，极宜修行。
无需为错过之事，而感到后悔，从而乱了心境。
再者说，东方青帝还赠了南灵几件宝物，以曹空的眼力，一时都难探深浅，可知这三宝之贵。
‘青牛师兄果是个大方的，我手上似还剩下两颗橘种，需寻些时间，找个好去处，将这两颗橘种种下，
待来日开花结果之时，也好给青牛师兄带些。’
曹空念头转动，思忖三界之中，有哪些好去处。
少顷功夫，曹空心中隐隐出现一个地名，又收了念头，他道：
“倒是好造化，得了这几件宝贝，不过莫因有宝在身，便懈怠了修行。”
南灵连连点头：
“南灵明白，只是山主，小金乌何在。”
一旁的黑熊精道：
“什么小金乌，那是你玄昭师兄。”
南灵向来有些“喜美厌怪”，故将黑熊精的话当耳旁风，只是期待的望着曹空。
“玄昭在天庭玩累了，如今在我袖中，已入睡。”
黑熊精疑惑，小金乌已是天仙之境，到了这个境界，道高德隆，与天同寿，水火既济，百病不生，怎会玩累入睡？
南灵听闻，眸子绽放异色，殷勤道：
“原来如此，那山主可将小金乌交给我，我去照顾他。”
曹空撇了南灵一眼，心知若真将小金乌交给她，恐不比在瑶池玉府好到哪里去，于是打了个哈哈，敷衍而去。
想到这里，曹空悲从心生，于心间默默一叹。
而后让黑熊精和南灵，各忙己事之后，曹空将小金乌送回洞府，遂返折岳洞，准备探寻一番扬州鼎的玄妙之处。
且曹空还顺便看了看折岳洞前的菩提树种子，这种子乃如来佛祖特意送来，定有神异。