几个时辰过去，暮色渐沉。
白蛇岭中不时传来阵阵兽吼禽鸣，声音在山谷间回荡，格外瘆人。
吕玄停下脚步，现已灌满了六个玉瓶的鹿元露，虽还远未达到预期，但望着前方愈发幽暗的山林，他打消了继续深入的念头。
这一路走过来，惨烈的战斗痕迹越来越多。
往往走不出百步，就能见到几具青山宗弟子的尸身横陈在地，周围散落着妖兽残骸。
最触目惊心的一处，满地都是漆黑如墨的鸟羽，还有几具被啄食得面目全非的尸体。
估计是这批弟子运气不好，遭遇了那群妖禽。
青山宗总共派来不到两百人，遇到数以万计的鸟群，除非能及时结成战阵，否则连逃命都难。
吕玄特意在身上涂抹了一些妖兽血液，又划破几处袖袍，弄得一身狼狈。
不然一身干干净净地返程，显得太过与众不同。
回去之后，用鹿元露炼制延寿丹药，突破紫府炼神法三层，认证炼丹师身份，拜入青山宗内门。
一切就都顺理成章了。
内门弟子有固定的灵石配给，不必每月疲于应付善功任务。
凭着一手炼丹术，若能寻到一处灵气充沛的洞府闭关苦修，十年之内就有望将炼气期修至圆满。
炼气期共分十三层境界，只有到了十三层圆满之境，才有资格尝试筑基。
寻常三灵根资质的修士，若无丹药辅助或特殊机缘，往往需要耗费三四十年光景才能修炼到炼气圆满。
修士年纪越大，体内先天元气流失越多，筑基成功的希望越是渺茫。
所以能在修仙之路上走得远的人，基本都是早早就完成筑基。
返程途中，忽见前方灌木丛簌簌作响。
定睛一看，竟是那头在天鸣山外围行凶的铁背银狼。此刻这头孽畜已经没了早前的威风，身上伤痕累累，只有眼睛里还冒着骇人的绿光。
吕玄毫不犹豫地甩出三张风刃符，逼得妖狼被迫腾空跃起。
他借此机会，身形猛然突进，手中坤元盾自下而上狠狠一抡。
“咔嚓”一声脆响，妖狼下颌应声粉碎，伤上加伤，没挣扎几下就被一剑穿过了头颅。
炼气期弟子肉身孱弱，面对妖兽近身搏杀容易落入下风。
但吕玄凭着一身符箓和防御法器，加上些许炼体功夫，弥补了这份弱点。
就算不敌，也还可以祭出符宝护身。
不过方才交手时，他刻意未用新得的法器，就是怕被人撞见。
谨慎起见，还是用宗门发放的资材最为稳妥。
吕玄处理完狼尸，手中长剑突然泛起微光，自行将一缕银色精魂吸入剑格处的“青山”二字中。
“原来宗门这柄中品法器，还有收取妖兽精魂的用处。”
吕玄暗中点头，有此收获，回到宗门也好交差了。
夜色深沉，他本想尽快离开，不料途经一处山洞时，竟从里面飞出三只獠牙狰狞的妖蝠。
三只妖兽在后面追击了大半个时辰，直到吕玄手中符箓几乎耗尽，才勉强将其甩脱。
结果刚喘口气，又有一只人面鸮从树上俯冲下来。
一番苦战之后，吕玄勉强击退了这头夜行妖兽，体内法力却也所剩无几。
他连忙吞入一颗补充法力的丹药，再次感谢楚雄的“慷慨相赠”。
“我的运气还真是有点差……”
接连遇袭，吕玄变得愈发谨慎，索性取出阵盘激活，又将周身灵力波动压制到最低，贴着山崖阴影处缓步前行。
此法果然奏效，除了一条受惊的草蛇仓皇逃窜外，再未惊动其他妖兽。
山风拂过林梢，响起令人心神安宁的沙沙声。
不出意外的话，再这样走上一个多时辰，就能回到来时的山坳处了。
而就在天鸣山深处，一道圆形山谷横亘在两座险峰之间。谷中古木盘错交织，远远望去，形似一个被放大了千万倍的鸟巢。
突然间，鸟巢里爆发出两道刺目剑光，直冲云霄。
与此同时，一声穿金裂石的尖啸响彻天地，震得方圆几里的山石簌簌滚落。
一头通体漆黑，状若鸦鹊的庞然大物排云而起，双翼展开足有二十余丈。