在鲁恩的社交习惯当中，客人宁愿迟到也不会提前抵达，因为主人也许还在忙碌地做宴会最后的准备，这种时候不适宜招待客人。希伯特就是为了迎接自家从蒙格玛丽庄园出发的妹妹才会卡着时间抵达，而路明非则是更极限一点，踩在了真正的迟到边缘。
几人朝着门口迎宾的管家先生象征性地说了一句“抱歉，稍微迟了几分钟”，随后就在女仆的引领下走进宴会厅。
埃德萨克正在和自己之前为了争夺王位而组建的小团体寒暄，希伯特虽然不是其中一员，但也够资格插上一脚，于是带着奥黛丽过去打了个招呼，路明非就没那么想看到那群曾经尝试过给自己介绍贵族小姐的“媒人”了，远远朝着埃德萨克点了点头，就算问候过了。
“老师和埃德萨克王子不是朋友么？”梅丽莎显然不知道那些糟心的事情，有些疑惑地挽着路明非胳膊，一路被他带到了令人感到舒适的舞会边缘，猜测道：“类似‘朋友的朋友不是我的朋友’那种情况？”
“差不多吧。”路明非从侍者的托盘上取来一支酒杯，“我的确不太喜欢那群人，尤其是塔利姆，就是离埃德萨克最近的那个。”
他环顾整个宴会厅，补充道：“事实上，我对这些人都不怎么感兴趣，所以才要拜托奥黛丽带你去认识他们。不用太熟，大概留个印象就好……”
“我明白了。”实际上完全不明白。梅丽莎已经被他的亲哥克莱恩和“义兄”彻底传染了，在不懂装懂这方面炉火纯青，装模做样地扫过人群，视线最终落在了宴会厅边缘的墨绿色身影上，小声问道：
“那位小姐也和老师的想法一样呢……”
不，她只是单纯地被排挤了而已——马赫特议员的名声显然在埃德萨克的交际圈里不怎么好用，这里随便拽出来一个都是叫得上名号的贵族和议员，缺少喜欢用热脸贴冷屁股的富商。
议员先生的身份让他无法拒绝王子殿下的邀请，而海柔尔之前在交际圈里留下的坏名声也让她在有所改变之后依旧被贵族们歧视，如今站在角落的样子就像寒风中的小动物……
路明非嘴角抽搐，但还是看在对方已经不那么像刺猬一样扎人，并且作为埃尔顿射击俱乐部的推荐人份上，带着梅丽莎走了过去：
“晚上好，海柔尔。”
“李嘉图先生！”女孩露出惊喜的表情，终于显得不那么可怜了，“这位就是梅丽莎小姐？很高兴见到你。”
越来越像普通女孩了，很有进步。路明非看着梅丽莎回应海柔尔的问候，注意力从两位女孩的身上移开，跟着埃德萨克的脚步挪到宴会厅二楼，又退回到他上楼的位置。
具有魔性魅力的“女性”就站在那里，似乎是为了方便埃德萨克下楼就能邀请对方跳开场舞。