翌日。
雨水停歇，阴云逐渐散去。
雾气朦胧，霞光晕开，照亮蜀州府城。
若是从上方俯瞰，便能看到一片祥和景象。
由外而内。
偏远些的百姓人家，早早起床，干脆利落的收拾家宅。
清扫，洗衣，生火造饭。
没多会儿，挨家挨户便都炊烟袅袅。
有的肉香扑鼻，有的辛辣味道飘远，还有的只见烟火缭绕，不见味道袭来。
用过早饭，大多数人家会在院中小憩。
少数则是拎着篮子出门，或者拿上一把蚕豆，走街串巷，聊些市井里的闲话。
诸如谁谁家里生了个大胖小子，谁谁家的女娃子生的美人胚子，往后登门求亲的人一定不少。
若是谈及某个门庭相仿的人家里出了一位读书种子，便都羡慕不已。
即便有人会说起昨日发生的事——蜀州学政遇刺身亡，也多半是说一些猜测。
或觉得马书翰不知什么缘由开罪了蜀州按察使司的徐季同，才会被他一刀枭首。
语气里难免惋惜，说那样的大人物死得不明不白可惜可惜。
或认为姓马的其罪当诛，否则他也不会被按察使司的人带走。
这些距离镇南街远些的百姓闲谈，自然不可能争论出个所以然来，纯粹为了凑凑热闹。
可在东西两市之间的繁华地带，不乏消息灵通之辈，猜测着马书翰一家老小因何被杀。
有说他先前打压徐季同的同窗好友，致使其十年寒窗苦读成为泡影，也有说他欺辱徐……
更有甚者说马书翰之死与本次岁考有关。
“为何我说学政大人因岁考而死，原因皆是由于他出得那一道策问——问咱们圣上若是想起兵是攻打蛮族还是往北打北莽。”
有人反驳：“即便题目出的有问题，但后果仅是议论而已，缘何要杀他？”
“此题表面看没什么，实则是想挑起士林中的好战之徒，马学政其心可诛啊。”
“我想你们都不清楚马学政死之前，为何针对轻舟先生吧？”
“只因轻舟先生所写，既没选择北伐，也没有选择南征，而是直抒胸臆，希望朝堂不起兵戈，保百姓无忧。”
“这篇文章，换做任一位饱读诗书的人，即便会说其没有破题，也不会恼羞成怒。”
“恰恰学政大人那日竟当场发作，不但斥责轻舟先生不会写文章，还当众撕了他的考卷。”
“你们还说学政大人之死与岁考无关？”
纷纷扰扰间，也没讨论出马书翰的真正死因。
倒是陈逸那篇文章不胫而走。
引得不少读书人争相抄录，尤其那句：“水能载舟亦能覆舟，当敬天爱民……”
便有人盛赞陈逸有古之圣贤风采，不拘一格，学富五车。
渐渐的这样的说法逐渐蔓延开来。
到得卯时之后，大街小巷里便都有人聊几句轻舟先生如何如何。
感兴趣的人自然驻足攀谈。
不感兴趣的人，如那些刚来到蜀州的江湖客们。
他们更关注昨夜里水和同与“龙虎”刘五的比斗切磋。
准确的说，他们关注的是那场比斗的结果，谁输谁赢。
尽管有“小道君”华辉阳说了是刘五略胜一筹，但在一众江湖客眼中，“拳镇千里山河”的水和同，显然更厉害些。
毕竟“龙虎”刘五仅在蜀州地界有其名声。
其战绩也只有斩杀杜苍、颜景晨之流拿得出手，比之水和同相差甚远。
因而好事者们就拿出水和同过往事迹，佐证其比刘五更强。
“‘小道君’都说了昨晚比斗切磋的结果，你们的实力比‘小道君’还强？”
“‘小道君’自然比我等厉害，可比斗切磋终归不是生死搏杀，点到为止而已。”
“若是正儿八经的厮杀起来，胜得一定是‘拳镇千里山河’的水和同！”
“照你这意思，先前白大仙胜了那么多年，不少前辈尚在人间，他们也比白大仙厉害咯？”
“哼！”
“蜀州地界上，怎可能会有人以四品胜二品？”
“说来说去，你等不是瞧不起‘龙虎’，而是瞧不上我蜀州江湖中人啊。”
“是又如何……”
中原江湖来客，自有其傲，大多觉得蜀州地处偏远，除山族外，没什么拿得出手的高手。
不过这样的吵闹不会有什么结果。
无非就是比比谁的嗓门大，动手的都少。
随后便都转向白大仙与“雪剑君”两位前辈的切磋上来。
一个个叹息不已。
无他。
多数江湖客都没有资格前去旁观，自然都觉得可惜懊恼。
百草堂。
柳浪坐在进门处的台阶上，嘴里叼着一根狗尾巴草，时不时仰头看向对面的云清楼。
“老板昨晚跟人切磋去了？”
“还是白大仙的弟子，水和同？”
“啧，错过了啊。”
柳浪多少有些可惜，看不到白大仙和“雪剑君”的比斗，看一看老板与水和同的切磋也能让他有不小的收获啊。
“都怪天山派那些不好好修炼的混账东西，否则我也能跟着老板涨涨见识。”
事实上，柳浪之所以觉得可惜，乃是因为他距离突破不远了。
刀道大成进圆满，太过艰难。
要么他经历生死厮杀，感受其中大恐怖，从而厚积薄发。
要么他就要多看一看比他厉害的那些人，比斗切磋最为合适。
柳浪想着便站起身，准备找王纪问问老板什么时候回来。
不待他走进门，就见一人拦住他。
柳浪上下打量着来人，暗自微有戒备的问：“兄台有何贵干？”
来人身上气息凌厉，比他强。
不是别人，正是一身素雅青衣的水和同。
他看了看柳浪，又看看百草堂内拥挤的人流，笑着问：
“刀狂？”
柳浪眼角微动，手掌已经按在腰间刀柄上，“你是何人？”
他的脸上戴着张大宝给他的面具，别说不认识他的人，便是熟悉他的人也没办法看出其伪装。
怎料会被眼前这位俊美的不像话的家伙认出来？
百草堂外的几名天山派弟子察觉不对，也都围了过来，站在他身后。
水和同笑着摆手说：“在下嗯……乃是你家老板让在下来的。”
“老板？”柳浪按在刀柄上的手掌微松，“不知你是？”
“水和同。”
“你……”
听到这个名字，柳浪和其身后的几名天山派弟子都是一愣。
不可谓不熟悉。
水和同扫视一圈，俊美的脸上笑容更盛，朝百草堂内示意道：
“此地多有不便，不如进去说？”
不待那几位天山派弟子开口，柳浪却是眼露兴奋的摇摇头，说了个不字。
“除非水兄答应与我比斗一场，否则恕在下不能带你进去。”
水和同笑容一滞，打量着他的同时微微收敛笑意说：
“刀狂，果然够狂，不过……”
“不过什么？”
“不过想跟我切磋，有的是机会。”
柳浪嘴角勾起，“水兄这是答应了？”
水和同无奈的点了点头，“你家老板让我来指点指点你们。”
“我，们？”
“你，以及你身后的天山派弟子。”
柳浪张了张嘴，方才的兴奋劲头瞬间没了大半，嘟嘟囔囔几句转身带着他进入百草堂。