夜雨淅淅沥沥，凉风习习。
一股冰寒气息笼罩清净宅内，隐约夹杂些许肃杀凌厉之意。
萧惊鸿看着手上的纸张，眼神冰寒。
“刘洪，朱皓，他们当真不知死活！”
按照纸上记录的内容，刘洪在近期做了三件事。
一为派人暗杀冀州商行林怀安，切断其和二子刘桃方之间的联络。
那林怀安还替蜀州都指挥使司副指挥使朱皓联络婆湿娑国兰度王，私售铁器、矿石。
另外，贵云书院的凌川先生也参与其中。
第二桩是刘洪联合学政马书翰，暗中结党营私，拉拢蜀州大小世家。
第三桩，刘洪与兰度王有染，借吕九南之手搭救蛮族左王之子阿苏泰。
种种迹象表明——刘洪很早之前就与兰度王、蛮族有勾结，暗中帮他们做了不少事。
萧惊鸿回想过往几年，的确能发现一些猫腻。
“难怪都指挥使司历次说盐铁赋税大笔减少，孙女派人调查账册都无错漏，原来他们有布政使司帮衬。”
“三年前招募新军，想来也是刘洪暗中授意，致使新军良莠不齐。”
“如此，先前孙女想不通的疑点都有了答案。”
萧老太爷点了点头，神情肃穆的说：“老夫召你回来，也是希望与你商议个万全之策。”
“虽说如今已经找到刘洪勾结敌寇的线索，但是要拿下他还差了些线索。”
“再者，他背后还站着荆州刘家、刘贵妃，甚至老夫怀疑京都府那边有人在背后支持他。”
萧惊鸿思索道：“爷爷是怀疑九卿，还是那些皇亲贵胄？”
萧老太爷摇摇头：“都有可能。”
他接着叹息一声：“事到如今，老夫也不瞒你。”
“这些年老夫逢战必胜，马踏婆湿娑国，兵退蛮族木哈格……”
“看似风光耀眼，实则在这期间，老夫或多或少都得罪了一些人。”
“譬如五年前木哈格来袭时，当时的督师——九卿之一礼卿褚承宣，如今的地卿。”
萧惊鸿微微皱眉，“褚承宣？”
“我记得当时父亲、母亲刚刚焚毁蛮族粮草，他曾提议出关与蛮族决一死战？”
萧老太爷微微颔首道：“便是那次，他与老夫生了嫌隙。”
“此人好大喜功，且视人命如草芥，为了能够更进一步无所不用其极。”
“即便他回返京都府后被圣上提为‘地卿’，老夫以为他应是不满足的。”
萧惊鸿了然，“难怪先前咱们数次奏请圣上发来三镇粮饷，他都从中作梗。”
她若有所思的看着老太爷：“刘洪背后站着的人是他？”
“不无这个可能，但也可能是其他人。”
萧老太爷解释说：“褚承宣其人的确不择手段，但他一个掌管朝堂钱袋子的人，所做所为应都是为了一个利字。”
“因而老夫反倒更怀疑他是冀州商行背后的人，而非刘洪背后。”
萧惊鸿闻言想了想，“孙女会找人盯着他。”
“即便不是他，刘洪、朱皓通过冀州商行私售铁器也属事实，总归要防一防。”
萧老太爷神色微动，“你要找那些人？”
萧惊鸿点点头，语气平静的说：“自孙女回返蜀州以后，便再未与他们有过往来。”
“但京都府毕竟距离遥远，为了萧家和定远军，孙女不得不出此下策。”
“……苦了你了。”
“江湖客归江湖，与朝堂多有嫌隙，原本爷爷的确不希望你分心江湖事，如今看来，是爷爷错了。”
萧老太爷对江湖中人多有戒备。
虽说其中不少深明大义之辈，但更多的都是些借着行侠仗义，罔顾纲常法纪的蝇营狗苟之徒。
尤其那些打打杀杀的恩恩怨怨，牵扯进去便意味着源源不断的麻烦。
他不希望萧惊鸿这位将军深陷其中。
“孙女明白您的担忧，孙女定会小心谨慎些。”
萧老太爷点点头，顿道：“不说京都府那边，眼下最重要的是如何解决刘洪等人。”
“有他在一日，蜀州以及萧家安宁不得，该要做个了结的时候了。”
萧惊鸿嗯了一声，思索片刻，提议说：“不如由孙女出手试试？”
“哦？”
“按照那‘龙枪’所说，几桩事情都有迹可循，只要找到确凿证据，由不得刘洪不伏诛。”
萧老太爷有些意动，迟疑着问：“可你今日回返，必然会惊动他，恐怕……”
萧惊鸿笑了笑，“眼下乌山互市建成在即，待确定大姐平安无事之后，孙女离开便也合情合理。”
“也是……”
再又商议一番后，萧惊鸿起身离开。
“孙女先回春荷园了。”
萧老太爷送她来到庭院，一边走一边说：“先前爷爷的提议，你这些时日可有认真考虑过？”
“什么……”
萧惊鸿反应过来，蓦地想起上次回返府城时候，老太爷暗示她跟陈逸圆房的事，神色有些不自然的加快脚步。
“您早些歇息。”
萧老太爷毫无所觉，笑着说：“你那夫君如今书道圆满，又有才名，入赘咱萧家也算一桩幸事。”
“即便他不如‘龙虎’刘五……陈余，应该也能入你眼吧？”
“爷爷，您……为老不尊。”
萧惊鸿脸上悄然浮现两抹红晕，脚尖轻点，整个人便已消失在清净宅内。
独留萧老太爷一人在后面絮絮叨叨：
“爷爷毕竟年岁已高，趁着这把老骨头还能动，也想教导教导重孙……”
萧惊鸿速度更快，眨眼飘入春荷园内，并主动封住了双耳窍穴，免得那些“不堪入耳”的话传过来。
什么重孙，还不是想让她和陈逸圆……圆房？
萧惊鸿下意识的看向陈逸所在的木楼。
昏暗之中，灰瓦红木，古朴典雅的楼上，数盏灯笼微微照亮。
二楼角落靠近佳兴苑的厢房里，隐约传出平稳绵长的呼吸声。
显然陈逸正在熟睡之中。
萧惊鸿看了片刻，脑海中浮现出陈逸写给她的那些诗词，还有画像等。
不免又想起方才老太爷说的话：“陈逸也算得上一位如意郎君。”
“圆房……重孙……”
不知不觉，萧惊鸿的脸色更加红了，连忙转身去了另外一座木楼。
房门吱呀打开，吱呀关闭。
在雨滴嘈杂之中，仍传出很远。
待得春荷园内安静下来。
陈逸保持着平稳的呼吸，悄悄睁开一只眼睛四下里看了看，心中松了口气。
夫人这次回来的速度比他预料的提前许多。
所幸动静也大，否则他那会儿修炼四象功的气息怕是瞒不过去。
“也不知她和老太爷聊了哪些。”
“刘洪？孔雀王旗？蛮族？”
“那些杂碎跟我又没关系，她在门外站那么久是个什么状况？”
“总不会是发现我的破绽了？”
“应该不是。”
“必定不是。”
陈逸暗自嘀咕几句，仍想不出个所以然来，便翻了个身沉沉睡去。
劳累数日，他的确该歇息歇息了。
何况萧惊鸿回返，他便是想做些事也不能做。
只能希望崔清梧、柳浪、张大宝等人的脑子灵光点儿，别出太大岔子了。
……
陈逸这边睡得香甜。
蜀州府城内许多人今夜注定无眠。
几乎所有前来蜀州等候白大仙的江湖客都聚集在城内各处。
酒肆、茶馆、客栈、秦楼等。