中平元年，七月初三，冀州。
广宗城下溃败的浪潮尚未平息，董卓十万大军的残部如惊弓之鸟四散奔逃，
将恐慌与绝望洒满这片饱经战火的大地。
然而，在这片颓败的图景中，却有一支力量逆流而上。
刘备，这位心怀天下的汉室宗亲，以白身客将之姿，毅然担起了力挽狂澜的重任。
他率领麾下精锐，转战千里。
如同一枚坚韧的楔子，硬生生将由“天公将军”张角领导的黄巾军主力，死死钉在了巨鹿郡腹地，
守护着中原腹地的最后防线。
——
洛阳，南宫，德阳殿。
时值盛夏，殿内虽置有冰鉴，却丝毫驱不散空气中的燥热。
高踞龙椅的刘宏面色阴沉，
手中紧攥着一卷刚从冀州传来的加急军报，指节因用力而微微发白。
“废物！蠢材！十万大军！朕的十万大军！”
刘宏猛地将军报摔在御阶之下，声音因极度的愤怒而尖厉，
“董卓这个陇西莽夫，竟然在广宗城下败得如此之惨！”
“折损朕多少粮秣，丢尽朕的颜面！黄巾贼势大，难道就是他丧师辱国的借口吗？”
殿内鸦雀无声。文武百官屏息垂首，生怕天子的怒火降于己身。
尤其是司空袁隗。
他身为董卓举主，此番力荐其出任中郎将，本指望他建功立业，成为自己在朝中的外援，以制衡大将军何进与十常侍日渐膨胀的权势。
谁知董卓不堪大用，才至广宗不久便遭此惨败，退守魏郡。
若非董卓尚知进退，未全盘溃逃。
而是据守魏郡整兵防备，阻黄巾南下，恐怕刘宏早已下诏锁拿问罪！
“议一议吧，怎么办！”
刘宏狠狠瞪了袁隗一眼，虽未点名，但那一眼却比直接斥责更让这位四世三公的袁家家主如坐针毡。
袁隗心知此刻绝不能推诿，必须将话题从“追究责任”转向“应对危机”。
他整衣出列，躬身至地，声音惶恐：
“陛下息怒！老臣……万死！”
先以请罪之姿稳住阵脚，随即话锋一转，不替董卓开脱，而以退为进：
“董卓轻敌冒进，损兵折将，其罪难恕！老臣举荐非人，甘受责罚！”
接着抬身，语气凝重：
“然陛下明鉴，当务之急非独究董卓之罪，而在稳定冀州局势。”
“广宗新败，军心涣散，贼酋张角凶焰正炽。”
“若朝廷处置不当，恐前线将士离心，冀州局势将一发不可收拾！”
随后，他话锋再转，暗自强调董卓之不可轻换：
“幸而董仲颖退守邺城，重整旗鼓，据黄巾于河北。若使张角渡河南下，则司隶震动，京师危矣！”
一番话下来，连打带削，滴水不漏。
也成功消退了刘宏怒火。
殿内依旧沉寂。
朝中已无兵无将，若此时撤换董卓，黄河防线一旦崩溃，谁能阻张角于河内？
无人可答。
就在这令人窒息的沉默中，太尉张温，这位资历深厚、素与袁隗不甚和睦的老臣，轻轻动了动袍袖，缓步出列。
他的动作从容，与袁隗方才的惶恐截然不同。
“陛下，”张温向御座躬身，声调平和却清晰，“司空所言，不尽其实。”