老头看了证件一眼，没什么特别反应，一边擦着杯子一边慢吞吞地道：“西边那片啊……偶尔有些年轻人去玩，开车，喝酒，闹腾。至于失踪？没听说。警察倒是来过几次，问了问，也没说啥。”
吉尔追问道：“那你见过有什么特别的人，或者车辆经常在那附近出现吗？”
老头想了想，摇头说道：“车来车往的，谁记得住呢。不过……好像有阵子见过几辆皮卡，面包厢车，脏兮兮的，上面有些人，看着不像正经来徒步的。”
说到这里，他顿了顿，续道：“但也可能是打猎的，或者搞什么非法倾倒的。谁知道呢。”
嗯！面包厢车！
吉尔记下了这个信息。不过，在德州，皮卡和面包厢车真不算罕见，甚至可以说很常见……行吧，多少算是个方向。
下午，吉尔又换了一个失踪案地点：位于奥斯汀北面更远处，靠近一个废弃石灰矿场的区域。一名男性地质考察员在那里失踪了。
这一次，她租了一辆普通的轿车前往。
废弃矿场区域更加荒凉，到处是残破的建筑，生锈的机械和巨大的矿坑。
风声在空旷的场地里呼啸，带着一种不祥的气息。
吉尔提高了警惕，手一直放抓着衣服前襟，实则让手在靠近枪套的位置。
她按照卷宗里模糊的记载，找到了地质考察员最后被同行同事看见的大致方位……一处较高的矿坑边缘，据说他当时在那里采集岩石样本。
站在矿坑边缘，俯瞰着下方深不见底，积着污水的坑洞，吉尔打了个哆嗦。
如果是不慎失足，几乎不可能还活着。
但卷宗里说当时同行同事只是短暂离开去取工具，回来后人就不见了，周围没有挣扎痕迹，物品也都在，简直是活见鬼了！
吉尔仔细检查了矿坑边缘的地面：泥土坚硬，杂草丛生，看不出明显的痕迹。
于是她扩大搜索范围，在附近一片半塌的工棚后面，发现了一些车辙印……嗯？竟然同样有那种特殊的越野轮胎纹路！
又是这种轮胎……是巧合吗？还是同一种车辆在不同现场出现？
她继续在废弃矿场区域探查，因此接下来的时间中，她发现了更多人类活动的痕迹：
一些空的食品包装，饮料瓶，甚至在一个隐蔽的角落里发现了几个用过的注射器。
这里显然被某些人当成了隐秘的聚集点或临时住所。
吉尔的心情随着这些发现有些沉重：这些失踪案，或许真的不是独立的意外。
它们可能指向某种有组织的犯罪活动……绑架，谋杀，甚至更可怕的。
而当地警方的不作为或无力调查，让这些情况被掩盖在了广袤的荒野之下。
天色渐晚，吉尔不想在这么偏僻的地方久留，尤其是独自一人。
她收集了能收集的……证据？
还是那句话：试试吧。
于是驱车返回奥斯汀市区。
回去的路上很是顺利。等她进入了酒店房间，她将今天的发现仔细记录在案，标注在地图上。
西郊徒步小径入口附近的聚集点，废弃矿场的车辙印和注射器，餐馆老板提到的不像正经人的面包厢车队伍……这些碎片化的信息，似乎……是某种隐秘的模式。