吉尔已经到达这里两天了。
她入住了一家距离奥斯汀市警察局不远的商务酒店，名义上是联邦调查局派来协助调查一系列背包客失踪案的支援探员。
然而，仅仅两天时间，吉尔就对奥斯汀警方，特别是负责这些失踪案的部门的效率和工作态度，感到了震惊和自己控制不住想要骂脏话的冲动。
档案混乱，记录不全。
许多早期失踪案的现场勘查报告写得敷衍了事。
关键线索似乎从未被深入追查过。
不同辖区之间的信息沟通宛如一潭死水。
问：还能让我说什么？
答：妈惹法克！
当她询问一些细节时，得到的回答往往是：时间太久了记不清，当时人手不足。
或者干脆就是：这类案子在荒野地区时有发生，很多最后都不了了之。
另外，当地警方似乎对联邦调查局的介入带着某种隐晦的抵触和敷衍，表面上配合，实则提供不了什么实质性的帮助，或者需要层层请示，效率低下得令人发指。
好吧！正常现象！
吉尔如此安慰自己。
在自己的酒店房间里，对着摊开在桌上的卷宗和地图：这些失踪案时间跨度长达数年，甚至十数年……
当然，太久远的吉尔干脆不抱希望，她只是查相对来说有代表意义的，和稍微近期一些的。
地点分散在奥斯汀周边广袤的荒野，州立公园边缘以及更偏远的地区。
受害者有男有女，有独自旅行的背包客，也有结伴而行的徒步者，共同点是最后都消失在荒野中，生不见人，死不见尸。
官方记录里，有些被归为：可能遭遇野兽或意外。有些则是怀疑自行离开，甚至有几个直接被标注为“疑似自杀或主动失踪”。
但吉尔凭借在匡提科学到的分析和直觉，觉得事情没那么简单。
尤其是当她发现，有几起失踪案发生的地点，虽然相隔甚远，但都靠近一些废弃的公路休息站，偏僻的徒步小径起点，或者早已荒废的采矿点，牧场等。
这可不像单纯的意外或自杀模式！
吉尔用红笔在地图上圈出几个点，眉头紧锁。觉得：这倒像是……有选择性的狩猎！
她想起汉尼拔以前胡扯时说过的一些话：有些变态就喜欢在偏僻地方找猎物，因为那里叫天天不应，叫地地不灵。
哈，自己的男人似乎没个正型，但确实是很迷人。而且有时候说的话总是带着神奇的歪打正着效果。
今天，吉尔实在忍不住了：她决定不再完全依赖当地警方那令人捉急的效率和可能有所保留的信息。她要自己开始调查！
穿上便于行动的休闲裤装和结实的徒步鞋，将配枪稳妥地固定在腋下枪套里。
吉尔把一些必要的物品，如笔记本，录音笔，相机，饮用水，简易急救包等等塞进一个不起眼的双肩包中……