说到这里，他喉头滚动，话到嘴边又咽了回去，眼神不安地看着惠特妮，似是有所顾虑。
彼得与格温交换了一个眼神，随即并肩大步跨入更衣室，打算查看现场情况。
惠特妮眉头一蹙，狠狠瞪了弗兰克一眼，随即抬脚跟了进去。
莫迪凯冷冷哼了一声，沉着脸最后一个踏入更衣室。
更衣室内的空间不算宽敞，墙壁一侧排列着成排高大的储物柜，用来悬挂和收纳宾客更换下来的礼服与外套。
其中一扇柜门虚掩，门缝间垂下一截干枯的手臂，皮肤呈灰褐色，布满褶皱与裂痕，指节扭曲僵直。
待看清柜中景象，众人齐齐被震住了，脚步钉在原地。
那是一具干瘪的干尸，斜靠在柜壁上，身形消瘦到几乎只剩下嶙峋骨架，严重脱水的皮肉紧贴骨骼，呈现出灰褐的蜡质色泽。
死者的头发干枯打结，部分已从萎缩的头皮上脱落，残余的发丝紧贴颅骨，如同旧布上残留的线头。
她的面部因软组织萎缩而扭曲变形，眼窝深陷如洞，唇裂齿露，仿佛生命被某种力量彻底抽干。
但干尸的衣着完整，没有强烈的腐败臭味，只是散发出一股淡淡的、类似陈年雪松木与福尔马林的混合气味。
若非亲眼所见，任谁都会以为这不是游艇上发生的一起凶案现场，而是一具刚从古墓中挖掘出的千年木乃伊。
但从她的衣着来看，竟有些异常眼熟——
“天啊……艾、艾普尔？！”
惠特妮瞳孔骤缩，脸色煞白，下意识摇晃着后退几步，脚下一个趔趄差点跌倒，幸被弗兰克及时搀住。
她颤抖着转头看向自己的管家，眼中满是震惊与求证，“弗兰克，这不可能是环球日报的那个记者吧？！”
弗兰克脸色铁青，缓缓点头，“是的，小姐……恐怕是艾普尔·梅伊。”
“不能急于下结论，”彼得皱眉盯着干尸，沉声道，“这具尸体死亡已久，至少数年，显然不可能是你们昨天见到的艾普尔——”
彼得猛然收声，意识到自己正以常理推断此案。
有关艾普尔的情报，是格温事后才告诉他，彼得从未真正见过那个偷偷上船的女记者。
从科学角度，要形成这样的干尸，需经过复杂的防腐与脱水处理，并长期处于干燥、密闭的环境中，才能达到如今的状态。
但在这个世界，科学并非唯一的法则——魔法、鬼神，乃至无数不可名状的神秘力量，同样真实存在。
彼得转而向格温求证，“格温，这真的是那位女记者吗？”
“这不可能是艾普尔，”格温摇了摇头，语气笃定。
“虽然这具尸体的穿着与艾普尔的一致，但从体格比例来看，这具尸体至少有一米八左右，比艾普尔高出十公分以上。
尸体的四肢骨架也更长更粗，颧骨较宽、下颌线明显且角度更方正——这些都是典型的男性特征。
凭这些外观指标来判断，我更倾向这是一名男性的遗体，而非艾普尔。”
“如果这名死者不是艾普尔，那他是谁？”惠特妮下意识问道，“艾普尔应该——”
“弗兰克，我的船上竟有记者潜入，你居然没通知我？”莫迪凯突然出声，目光如刀般刺向弗兰克。
显然，他并不知道众人口中的艾普尔到底是谁。
“这是惠特妮小姐的决定，”弗兰克上前半步，站到惠特妮侧后方，直视莫迪凯，“而且这艘船也属于弗罗斯特家族，属于惠特妮小姐，你无权质疑。”
格温无暇理会这两人话语间的交锋，眉头紧锁，目光死死盯着那具干尸。
因为她清楚记得，刚才宴会厅里的宾客和船员中，根本没有艾普尔的身影。