【白宫】。
午后的阳光透过厚重的防弹玻璃窗，斜斜地洒在铺着深蓝色地毯的椭圆形办公室内。
光影中，细微的尘埃如金色粉末般悬浮旋转。
空气里弥漫着橡木家具特有的淡淡清香，以及一丝若有若无的焦虑气息。
“笃笃——”
两声清脆的敲门声后，办公室那扇厚重的实木大门被人推开。
【国务卿】撒迪厄斯·罗斯迈着军人特有的沉稳步伐从外面走了进来。
他身着剪裁得体的深灰色西装，里面穿着白衬衫，胸前深红色的领带打得一丝不苟。
那张饱经风霜的脸上，鹰隼般的眼睛看似随意地扫过室内，最后定格在了办公室中秧那张具有历史意义的【坚定之桌（Resolute Desk）】后的那道身影上。
此刻马修·埃利斯总统正埋头于一堆紧急文件中，签字笔在纸面上划出沙沙的声响。
他的眉头紧锁，额头上沁出细密的汗珠，显然已经连续工作了很久。
听到脚步声后，他并未立即抬头，而是快速签完了手头那份关于中东局势的简报，这才将手中那支刻有总统徽章的定制钢笔放下，缓缓抬起头看向罗斯。
善于察言观色的罗斯自然不可能停等着埃利斯总统先开口询问，“总统先生，您找我？”
马修·埃利斯揉了揉自己的太阳穴，这个动作他今天已经重复了无数次。
阳光恰好照在他那张略显疲惫的脸上，可以清楚地看到他眼角的细纹和眼底淡淡的青黑。
这位曾经以精力充沛著称的总统，此刻看上去像是老了五岁。
“罗斯。”埃利斯总统的声音有些沙哑，他做了个手势示意罗斯坐下，接着颇为感慨地说道：“最近一段时间，可真是个多事之秋啊……”
他向后靠在椅背上，那张由英国女王维多利亚赠送的，用英国皇家海军【坚决号】船只木材打造的办公椅发出轻微的吱呀声。
埃利斯总统的目光忍不住投向窗外，仿佛能穿透【白宫】的围墙，看到远方正在发生的混乱。
“先是托尼·史塔克搞出来的超级人工智能，就是那个叫【奥创】的怪物，把整个【复仇者联盟】搅得鸡飞狗跳。”
埃利斯总统说话的同时，食指在桌面上轻轻敲击着，但节奏却有些紊乱，“然后是【安理会】和【神盾局】搞出来的烂摊子，【神盾局大楼】被毁，死了几百人，到现在都没人站出来收拾残局……”
他的语气里充满了疲惫和讥讽，手指的敲击突然停下，转向罗斯：“现在倒好，【M西哥】边境城市又突然出现了大量发疯的机器人，正在无差别地屠杀那里的民众。”
“就在刚刚……”埃利斯总统指了指桌上那部红色加密电话，“【M西哥】的克劳迪总统亲自给我打来电话求助，声音都在发抖，她希望【美利坚】能够派兵支援他们一下。”
说到此处，马修·埃利斯总统长长地叹了口气，那叹息声里包含了太多无奈和沉重：“哎，看样子，我原定的度假计划又要向后推迟了。”
“玛莎已经在戴维营等了我三天，孩子们也盼了整整一个暑假……”
他说这话时，目光落在办公桌一角的全家福照片上。
照片里，他和妻子玛莎以及两个年幼的孩子在【缅因州】的海滩上笑得灿烂。
阳光、沙滩、无忧无虑的笑容，与此刻办公室内凝重压抑的氛围形成了鲜明的对比。
罗斯在埃利斯总统对面的椅子上坐了下来，坐姿笔挺，双手自然地放在膝盖上。
听到埃利斯总统的抱怨，他脸上的表情没有丝毫变化，没有同情，没有焦虑，甚至连一丝惊讶都没有。
不过这种超乎寻常的淡定，反而显得有些反常。
那是因为他其实早就已经从【亚空间集团】那里，得知了【M西哥】边境上发生的一切。
“总统先生，如果您想要休息一下的话，我今天就可以给您安排度假的行程，戴维营已经做好了全面准备，海军陆战队第一直升机中队随时待命……”
罗斯的反应多少有点让马修·埃利斯总统感到意外，目光不由审视的看向对方，食指和中指无意识地摩挲着下巴，这是他思考时的习惯性动作。
几秒钟的沉默后，埃利斯总统的嘴角微微上扬，满意的点了点头，忍不住称赞道：
“看样子你已经知道【M西哥】边境发生的事情了……很好，我果然没有看错人。”
总统的身体微微前倾，手肘撑在桌面上，“当初将你从【国防部】调出来升任为【国务卿】的做法十分明智……罗斯，你总是能比其他人早一步得到情报。”
罗斯微微颔首，这个动作既表示谦虚，也暗示着承认：“总统先生过奖了，这只是【国务卿】应尽的职责罢了。”
“那么罗斯，”埃利斯总统的表情重新变得严肃，他从桌上的雪茄盒里取出一支古巴雪茄却没有点燃，只是拿在指间来回把玩转动，“我现在需要你从前【国防部】三星上将的专业角度，来评估一下这次出兵的风险性。”
罗斯却并没有立即回答，他先是将目光投向窗外，仿佛在整理思绪，然后才重新看向埃利斯总统。
他脸上的表情依然是那种近乎刻板的平静，但仔细看的话，能发现他眼底深处闪过一丝精明的光芒。
“总统先生，据我所知，出现在【M西哥】边境城市中的可不是普通的机器人那么简单……”
他稍微停顿，让这句话的份量充分沉淀。
对面的埃利斯总统闻言身体明显僵硬了一下，手中的雪茄也停止了转动。
罗斯继续说道，“所以，我认为单纯向那里派遣军队根本于事无补，只会徒增大量的伤亡……准确的来说，这根本就不是常规军事行动能够解决的问题。”
“不是普通的机器人是什么意思？”